Si alguna vez se ha preguntado: «¿Por qué me doy atracones?», no está solo. El trastorno por atracón (BED) es el trastorno alimentario más común en los Estados Unidos. Según los datos recogidos por el Instituto Nacional de Salud Mental, la prevalencia a lo largo de la vida del trastorno por atracón en Estados Unidos es del 2,8 por ciento.

Los atracones pueden afectar a su calidad de vida, su sensación de bienestar y su salud. Sin embargo, puede ser difícil dejar de comer compulsivamente, a pesar de los efectos negativos para la salud. Afortunadamente, aprendiendo estrategias de afrontamiento útiles e identificando las razones psicológicas por las que se da un atracón, puede empezar a trabajar para superarlas.

Amorosidad vs. Comer en exceso

Antes de explorar por qué se da un atracón, es útil tener una comprensión general de lo que es un atracón y en qué se diferencia de comer en exceso. El trastorno por atracón se caracteriza por episodios repetidos en los que se come más en un periodo de tiempo específico de lo que la mayoría de las personas comerían en circunstancias similares. A menudo existe una sensación de pérdida de control que acompaña a los atracones.

El trastorno por atracón normalmente también implica:

• Sentimientos de asco, culpa o vergüenza dirigidos hacia uno mismo
• Comer solo para ocultar el comportamiento
• Episodios que ocurren al menos una vez a la semana durante tres meses
• Significativa angustia después de los atracones

A diferencia de los atracones, comer en exceso tiende a no ocurrir de forma recurrente o ser impulsado por una sensación de falta de control. En la mayoría de los casos, comer en exceso tampoco desencadena los mismos sentimientos intensos de culpa y vergüenza que los atracones.

5 razones por las que la gente se da atracones

Las razones por las que la gente se da atracones pueden variar de una persona a otra. Sin embargo, hay algunos patrones generales que las personas tienden a seguir si luchan contra los atracones o si se les diagnostica un trastorno por atracón.

Genética

¿El trastorno por atracón es genético? Es posible que el trastorno por atracón sea genético o que, al menos, esté parcialmente relacionado con ciertos factores de riesgo genéticos. Los mismos factores de riesgo genéticos relacionados con el trastorno por atracón también se asocian con un mayor riesgo de trastornos por consumo de sustancias y otros trastornos alimentarios. En un estudio reciente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, los investigadores identificaron un gen relacionado con los atracones en ratones.

Depresión

La depresión y el trastorno por atracón suelen estar estrechamente relacionados. Sin embargo, puede ser un reto saber cuál es la causa de la otra. Por ejemplo, alguien puede darse un atracón porque está deprimido, o sus atracones pueden causar síntomas de depresión.

Baja autoestima

La autoestima, la imagen corporal y los trastornos alimentarios suelen estar estrechamente relacionados entre sí. En muchos casos, la baja autoestima o la mala imagen corporal desencadenan sentimientos de culpa y vergüenza que las personas afrontan con atracones. A la inversa, los sentimientos de culpa y vergüenza que muchas personas experimentan después de los atracones pueden conducir a un empeoramiento de la autoestima y la imagen corporal.

El estrés y la ansiedad

El estrés es un desencadenante común de los atracones. Muchas personas utilizan la alimentación como mecanismo de afrontamiento del estrés o la ansiedad.

Dieta

Puede parecer contradictorio, pero muchas personas empiezan a darse atracones después de hacer dieta. Las personas que hacen dieta a veces controlan su ingesta de alimentos hasta el punto de tener intensos antojos de comida. Como respuesta, muchas de estas personas se dan atracones. Los deslices en una dieta también pueden provocar sentimientos de culpa, que pueden desencadenar los atracones.

Cómo superar los atracones

Aprender a dejar de comer compulsivamente no es fácil, pero sin duda es posible. Superar los atracones suele depender de la identificación de los factores desencadenantes y de las razones por las que se dan los atracones. Una vez que reconozcas las razones por las que te das atracones, puedes empezar a encontrar métodos específicos que te ayuden a controlar los atracones.

Las siguientes estrategias pueden ayudarle a combatir el impulso de comer compulsivamente:

• Mantenga un diario de alimentos. Un diario de alimentos puede ayudarle a ser más consciente de lo que come y facilitar la identificación de los factores desencadenantes. También puede servir para hacer un seguimiento de su estado de ánimo y sus sentimientos.
• Planifique sus comidas. La planificación de las comidas puede ayudarle a desarrollar patrones de alimentación más saludables y facilitarle el control de lo que come. Como parte de una estrategia de prevención del plan de comidas para los atracones, asegúrese de tener los ingredientes que necesita para hacer todo lo que está en su plan de comidas. Esto elimina la incertidumbre o la inestabilidad que puede ser un desencadenante de los atracones.
• Porcione su comida. Al igual que la planificación de las comidas, el control de las porciones de los alimentos puede ayudarle a tener más control sobre sus hábitos alimenticios y a reducir la posibilidad de que vuelva a caer en un patrón de atracones. Eliminar la comida basura extra de tu cocina y seguir una rutina de compra semanal, planificación de las comidas y control de las porciones puede ayudarte a tener éxito.
• No coma solo. Uno de los principales signos del trastorno por atracón es sentirse avergonzado o abochornado por sus hábitos alimenticios, lo que puede llevarle a darse un atracón cuando está solo. Mejore la responsabilidad y reduzca los patrones negativos intentando comer siempre con otra persona.
• Evite las dietas yo-yo. Las dietas yo-yo son un círculo vicioso de pérdida y aumento de peso. No sólo puede aumentar la probabilidad de comer compulsivamente, sino que también es una forma poco saludable e insostenible de perder peso o mantener un peso saludable. Céntrese más en el desarrollo de hábitos alimentarios saludables y sostenibles a largo plazo en lugar de intentar privaciones extremas o dietas de moda.
• Busque apoyo a través de la teleterapia. El trastorno por atracón puede sentirse como algo que se apodera de su vida. Es posible que necesite ayuda adicional y apoyo profesional. Afortunadamente, existen diferentes opciones para tratar el trastorno por atracón, incluyendo la teleterapia. La teleterapia puede ayudarte a desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables. También puedes encontrar beneficios en un grupo de apoyo de atracones, ya que el apoyo social puede ser inestimable cuando se trata de un trastorno alimentario.