El coste de los libros de texto

No es ningún secreto que la matrícula universitaria se ha disparado en los últimos años, pero el coste anual de la asistencia no es lo único que ha aumentado. Una vez que hayas cubierto el precio de la admisión y hayas llegado al campus, también tendrás que pagar los libros de texto. Aunque parezca un gasto menor, algunos libros pueden costar cientos o incluso miles de dólares. La Asociación Nacional de Tiendas Universitarias informa de que el estudiante medio gasta 662 dólares al año en materiales del curso.

Si crees que esto parece mucho para pagar unos pocos libros, no estás solo. Afortunadamente, hay muchas maneras de evitar el pago de estos costos exorbitantes. Con sólo un poco de investigación y algunos consejos útiles de las fuentes que aparecen a continuación, puede navegar por el mercado de los libros de texto de la universidad y ahorrarse una parte importante de dinero.

Entendiendo el aumento del coste

En primer lugar, es importante entender por qué los libros de texto son tan caros. ¿Qué es lo que hace que valgan tanto?

Beneficios de los editores

No es de extrañar que la principal motivación detrás de la subida de precios esté directamente relacionada con el deseo de obtener más dinero. Las editoriales se llevan un porcentaje importante de los beneficios de las ventas de libros de texto, por lo que un precio más alto significa un mejor resultado para ellas.

Con tan pocas editoriales de libros de texto en el negocio, la falta de competencia hace que el mercado sea menos competitivo. Las empresas pueden salirse con la suya cobrando precios más altos porque no hay empresas más pequeñas e independientes que puedan intervenir y ofrecer un mejor precio.

Además, los estudiantes universitarios constituyen un público esencialmente cautivo; los libros son materiales obligatorios, por lo que deben comprarlos. Los editores saben que pueden subir el precio sin preocuparse de perder ventas frente a la competencia, y aprovechan al máximo esta estrategia.

Elección del profesor

En muchos casos, los profesores suelen desconocer (o ser indiferentes) el coste de los libros que asignan. En lugar de elegir los libros más rentables, se limitan a escoger los que prefieren utilizar cuando enseñan.

En otros casos, es posible que tome un curso impartido por un profesor que asigna su propio libro como material de lectura, ya sea por vanidad o por el deseo de aumentar sus ventas personales.

Nuevas ediciones

Especialmente en los campos médico y científico, donde la información y las mejores prácticas cambian constantemente, los libros de texto se reescriben y actualizan con frecuencia para reflejar mejor los conocimientos contemporáneos. Aunque es importante mantener los libros de texto al día, esta práctica también obliga a los estudiantes a comprar las ediciones más recientes de los libros y da a los editores una excusa para cobrar más.

Nora Smith, recién graduada del programa de enfermería de la Universidad Case Western Reserve, señaló la diferencia de coste de un año a otro. En mi primer año utilizamos una edición más antigua, pero el semestre pasado mi profesor me asignó una versión más reciente y no tuve más remedio que gastar 200 dólares más». A pesar de que añaden poco al valor general del producto, estos complementos proporcionan otra excusa para cobrar un precio más alto.

Pagar menos por tus libros

Después de lo que acabas de leer, puede que te sientas un poco desesperado sobre tus posibilidades de ahorrar dinero cuando llegue el momento de comprar tus libros de texto. Por suerte para ti, sin embargo, muchos de tus compañeros universitarios se han dado cuenta de esta preocupante tendencia y ya han montado una resistencia dedicada a proporcionar los mismos libros de texto a un precio mucho más amigable.

Alquila tus libros

Aunque las tiendas universitarias suelen recomprar los libros de texto, recientemente han tomado nuevas medidas para simplificar el proceso y mantener los costes bajos. En lugar de comprar y revender sus libros, la mayoría de las librerías universitarias permiten a los estudiantes alquilarlos.

»Los libros de alquiler son un gran recurso», dice Vickie Englert, estudiante de tercer año de la Universidad de Stevenson. Comprar libros nuevos me parece un desperdicio de dinero, sobre todo cuando sé que los voy a devolver al final del semestre».

Esta práctica funciona exactamente como uno se imagina. El alquiler te da acceso a un libro durante un semestre, con una fecha límite para devolverlo después de los exámenes finales. El precio de un alquiler suele ser mucho menor que el de un libro comprado.

Explora el mercado de segunda mano

Comprar algo usado siempre va a ser más barato que comprarlo nuevo, y los libros de texto universitarios no son una excepción. Múltiples sitios, como Chegg y Amazon, permiten a los estudiantes buscar y comprar libros de texto usados que suelen venderse por menos de la mitad del precio original.

Estos sitios también te permiten vender tus propios libros, así que si tienes materiales viejos por ahí, esta es tu oportunidad de descargarlos por fin y ganar algo de dinero.

Encuentra libros gratis

En algunos lugares, los libros se ofrecen de forma completamente gratuita. El Proyecto Gutenberg, el Proyecto Libro Abierto y la Página de Libros en Línea son sólo algunos ejemplos de sitios en los que se pueden encontrar miles de libros de texto universitarios sin costo alguno.

Aunque estos sitios proporcionan un servicio valioso, su selección no es tan extensa como la de los otros sitios mencionados en este artículo. Aunque ciertamente vale la pena investigarlos y ver si puedes encontrar lo que necesitas, no deberías contar con estos sitios como tus únicas fuentes de libros de texto.

El precio de los libros de texto universitarios puede haber aumentado astronómicamente, pero eso no significa que tengas que pagar el precio completo de estos materiales. Si investigas y buscas bien, no es difícil encontrar buenas ofertas en materiales de calidad.