Para la mayoría de la gente, el juego es algo que se disfruta. Es una forma de divertirse de vez en cuando y nunca es nada más serio que una apuesta ocasional a los caballos o un acumulador de fútbol. Para otros, el alcance de su juego es jugar una o dos líneas en la lotería cada semana. Sin embargo, hay personas para las que el juego se convierte en un gran problema. Se convierte en una obsesión que se apodera de su vida. Cada momento libre lo pasan jugando o pensando en hacerlo.

Cuando se considera el impacto que esta actividad tiene en la vida diaria, es fácil entender por qué la adicción al juego es mala para la salud, las relaciones y las finanzas.

El aumento de las adicciones al juego

Aunque la mayoría de la gente piensa inicialmente en sustancias como las drogas o el alcohol cuando piensa en el término «adicción», la adicción al juego es realmente un gran problema aquí en el Reino Unido. Además, es un problema que parece crecer año tras año.

Hay muchas razones para ello. Mucho tiene que ver con el hecho de que el juego se ha vuelto mucho más accesible. Los juegos de azar en línea han facilitado que cualquiera pueda apostar desde la comodidad de su propia casa. Con los sitios de juego que ofrecen apuestas gratuitas para atraer a nuevos miembros, no es difícil ver por qué cada vez más personas deciden intentar ganar una cantidad de dinero que les cambie la vida.

El problema es que muy pocas personas ganan realmente estas cantidades que les cambian la vida. De hecho, la mayoría se gasta una pequeña fortuna en intentar conseguir esa escurridiza ganancia, especialmente aquellos que desarrollan hábitos de juego desastrosos.

Otra razón del aumento de la adicción al juego es la presencia de terminales de apuestas de probabilidades fijas, o FOBT, como se conocen más comúnmente, en casi todas las tiendas de apuestas del país. Cada tienda de apuestas está autorizada a tener cuatro de estas máquinas; máquinas que ahora han sido apodadas «la cocaína del juego».

Aunque hay planes para reducir la apuesta máxima, estas máquinas se han fijado hasta ahora en un máximo de 100 libras por giro. Y como son capaces de girar tres veces por minuto, un jugador podría perder 1.500 libras en sólo cinco minutos. Además, como estas máquinas están diseñadas para crear adicción, los activistas afirman que se aprovechan de los más vulnerables de la sociedad.

El impacto de una adicción al juego

Es importante analizar por qué la adicción al juego es mala para las personas, su familia y la sociedad en general al considerar el impacto que tiene. Como se puede imaginar, el juego puede tener consecuencias terribles para el individuo afectado.

Muchas personas que se encuentran enganchadas al juego se verán atrapadas en un ciclo desesperado de apuestas y de intentar encontrar formas de financiar su hábito. Como esta actividad requiere una fuente constante de dinero en efectivo, puede ser difícil mantenerse al día, por lo que muchos individuos comienzan a pedir préstamos a las compañías de tarjetas de crédito o a obtener préstamos. Cuando se les acaban las opciones para conseguir financiación, pueden empezar a pedir prestado a amigos o familiares o incluso a robar a sus seres queridos.

Todo esto puede tener un impacto potencialmente perjudicial en muchas áreas de la vida de la persona. La mayoría de los jugadores intentan ocultar lo que hacen a sus amigos y familiares hasta que se encuentran en una situación desesperada. Los familiares a menudo no se dan cuenta del alcance de los problemas de un ser querido hasta que se encuentra en una fase crítica. Algunos jugadores sufren mucho con problemas de salud mental y están sometidos a un inmenso estrés mientras intentan mantener su enfermedad en secreto.

La ludopatía también tiene un fuerte vínculo con la actividad delictiva. Cuando la desesperación hace acto de presencia, algunos individuos toman medidas extremas en un intento de rectificar su situación. Pueden creer que «pidiendo prestado» dinero a su empleador y apostando, por ejemplo, serán capaces de recuperarlo todo, y más. Son incapaces de pensar con claridad debido a que la adicción ha alterado el funcionamiento de varias áreas de su cerebro y están firmemente convencidos de que sus acciones tendrán un resultado positivo.

Pero lo que suele ocurrir es que pierden el dinero que han robado y se encuentran en una situación aún peor. Muchos se lanzarán a pesar de todo, encontrándose cada vez más atrincherados en su agujero hasta que no vean ninguna salida. Muchos acabarán suicidándose y, en lugar de salir, se quitarán la vida, dejando a sus familiares y amigos desolados.

Otros serán atrapados antes de poder reponer el dinero que han robado y serán procesados por fraude, encontrándose posteriormente en una situación terrible. Esto dejará de nuevo a sus seres queridos angustiados y a ellos mismos posiblemente tras las rejas.

Con todo esto en mente, está claro por qué la adicción al juego es mala para la salud, las relaciones y las finanzas.

¿Tiene usted una adicción al juego?

Una adicción al juego es como cualquier otra adicción en que no se produce de la noche a la mañana. Tal vez una vez encontró placer en el juego, pero tenía pleno control sobre cuándo y cuánto jugaba. Probablemente podría haber apostado de vez en cuando y no haber pensado en ello de una apuesta a otra.

Sin embargo, con el paso del tiempo, su juego podría haberse vuelto más frecuente y podría haber empezado a gastar más dinero cuando jugaba para aumentar la emoción. Si esto le suena a su situación, podría ser el caso de que ya tenga un problema. Hágase las siguientes preguntas:

• ¿Pasa mucho tiempo jugando o pensando en el juego?
• ¿Gasta más en el juego de lo que puede permitirse perder?
• ¿Ha aumentado la cantidad de dinero que gasta en el juego para conseguir el mismo nivel de emoción?
• ¿Intenta perseguir sus pérdidas pero acaba perdiendo aún más dinero?
• ¿Ha empezado a pedir dinero prestado o a vender sus objetos para financiar su juego?
• ¿Intenta ocultar su juego a sus seres queridos?
• ¿Ha empezado a descuidar sus responsabilidades en casa o en el trabajo?
• ¿Sus seres queridos le han sugerido que podría tener un problema de juego?
• ¿Se siente culpable o avergonzado cuando juega?
• ¿Su juego le hace sentirse infeliz, estresado o ansioso?
• ¿Tiene problemas económicos a causa del juego?

Si ha respondido afirmativamente a más de dos de las preguntas anteriores, es muy probable que tenga un problema y que deba buscar ayuda profesional para recuperar el control de su vida. Buscar ayuda ahora significa evitar que su situación se deteriore aún más.

Ayuda para una adicción al juego

La adicción al juego es una condición tratable, y debe saber que no está solo; no tiene que seguir sufriendo en silencio. Si quiere recuperar el control de su vida una vez más, es importante que tome medidas cuanto antes.

Es posible que necesite un programa de tratamiento en régimen de internado para poder dejar la vida cotidiana durante unas semanas y trasladarse a un centro donde no tendrá acceso a ninguna forma de juego. Este tipo de tratamiento se recomienda si su adicción es grave.

Un programa de rehabilitación en un centro residencial significará que estará alejado de la tentación, lo que le permitirá centrarse en la recuperación sin ninguna distracción. Sus días estarán llenos de terapias y tratamientos diseñados para descubrir las razones de su adicción, a la vez que le proporcionarán las habilidades necesarias para evitar que su enfermedad vuelva a aparecer en el futuro.

Las terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), suelen utilizarse para ayudar a cambiar su comportamiento adictivo. Durante las sesiones de TCC, se le ayudará a identificar los patrones de pensamiento negativos que pueden haber sido el catalizador de su comportamiento inadaptado. Aprendiendo a desafiar sus pensamientos y a utilizar alternativas positivas a su comportamiento negativo, podrá superar su adicción al juego.

Aprenderá por qué la adicción al juego es mala no sólo para usted sino también para los que le rodean. Su familia también puede beneficiarse de la participación en sesiones de terapia para ayudarles a lidiar con las secuelas de la adicción. La terapia familiar puede ayudar a los miembros de la familia a abordar cualquier problema que tengan a causa de su adicción, pero este tipo de tratamiento también puede utilizarse para tratar las posibles causas subyacentes de su enfermedad, como los conflictos familiares o los abusos.

Para obtener más información sobre cómo superar su adicción al juego, póngase en contacto con nosotros aquí en la Clínica Liberty House. Tratamos todos los tipos de adicción en un ambiente amigable y de apoyo y tenemos un equipo de profesionales totalmente capacitados con experiencia y conocimiento para asegurar que usted obtenga el máximo de su programa. Llámenos hoy para obtener más información sobre cómo vencer la adicción al juego de una vez por todas.