MICHEL MARTIN, HOST:

Soy Michel Martin y esto es TELL ME MORE de NPR News. ¿Asar o no asar en el Día de los Caídos? ¿Es esa una pregunta? Hablaremos con la cantante, compositora y maestra de la parrilla, Ruby Dee del grupo Ruby Dee and the Snakehandlers sobre su nuevo libro de cocina. Nos dirá cómo cocinar algunas recetas caseras para acompañar su música casera. Eso es más adelante en el programa.

Pero primero, en este Día de los Caídos en el que reconocemos a los hombres y mujeres que han hecho el último sacrificio por su país, pensamos que nos gustaría hablar de lo que es ser un miembro de una de las unidades de combate de élite de este país. Son los Navy SEAL, conocidos por los estadounidenses, aunque sólo sea por su reputación, por su participación en algunas de las misiones más peligrosas e importantes, como la incursión en el complejo de Osama bin Laden.

Pero resulta que no todas sus misiones son encubiertas. Durante los últimos años, los miembros del grupo han estado viajando a las escuelas y centros de recreación del país para promover la aptitud física y la fortaleza mental y para dar a los jóvenes una muestra de lo que es ser un SEAL.

Queríamos hablar más sobre eso, así que con nosotros está Scott Williams. Es un Jefe Superior de la Marina retirado. Ahora es director de marketing del equipo de exploradores de los SEAL de la Marina. También está con nosotros el Jefe Superior Joseph Jones. Es un SEAL de la Armada en servicio activo que ha servido durante más de una década en las Fuerzas Especiales.

Muchas gracias a ambos por unirse a nosotros.

SCOTT WILLIAMS: Bueno, gracias, Michel, por recibirnos.

SENIOR CHIEF JOSEPH JONES: Sí. Gracias por recibirnos.

MARTIN: Entonces, Sr. Williams…

WILLIAMS: Sí.

MARTIN: Jefe Williams, sólo quiero empezar con usted. ¿Cómo empezó esta idea? Creo que mucha gente podría estar – si no ha participado en un evento como éste, podría sorprenderse al saber que los SEAL están haciendo algo así porque sabemos que su confidencialidad – el secreto, si se quiere – es muy apreciado.

¿Cómo empezó esto?

WILLIAMS: Realmente hay dos razones diferentes por las que estamos empezando a trabajar en las comunidades con las organizaciones comunitarias, y una es, por supuesto, para difundir una conciencia general sobre los SEAL de la Marina a los jóvenes que se están acercando. Pero, lo que es más importante, hemos tenido un número de SEAL de la Armada de la zona de Baltimore y Washington, D.C. en particular, y queríamos encontrar una manera de reinvertir en esos barrios de los que venimos y sabíamos que, enseñando a estos jóvenes la fortaleza mental y la aptitud física, podríamos ayudarles a alcanzar su pleno potencial.

MARTIN: Tengo que suponer que el reclutamiento es parte de ello, o al menos echar un vistazo a los posibles reclutas. ¿Forma parte de ello?

WILLIAMS: Bueno, en realidad no reclutamos. Esa es la cuestión. La Marina tiene reclutadores. Nosotros no. Difundimos el mensaje sobre los SEAL de la Marina. Ser un SEAL de la Armada es algo que tienes que elegir por ti mismo y si alguien te convence de que esto es lo que tienes que hacer, llegarás a un punto en el entrenamiento de los SEAL de la Armada en el que lo dejarás porque no fue tu idea.

Para nosotros, se trata simplemente de hablar a la gente de los SEAL de la Armada, de contarles los ideales y los valores que tenemos. Con suerte, establecemos una conexión y lo consideran.

MARTIN: Jefe Superior Jones, el entrenamiento, el proceso de convertirse en un SEAL, es conocido por ser particularmente agotador. Habiendo pasado por él, ¿está a la altura de lo que se dice?

JONES: Oh, sí, lo está. Pasar por el entrenamiento de los SEAL fue probablemente uno de los mejores momentos de mi vida y me dijeron que era el entrenamiento militar más duro del mundo y pasar por la semana del infierno demostró que definitivamente lo era.

MARTIN: ¿Qué es lo que te gusta de ello o qué es lo que buscabas al auto-seleccionarte para la experiencia, como nos decía el Sr. Williams?

JONES: Sí, eso es. Cada persona es un poco diferente. Yo ya estaba en la Marina. Tengo 24 años en la Marina. Alrededor de los nueve años, estaba en una edad impresionable como muchos de estos jóvenes y buscaba algo diferente que hacer. Conocí a un SEAL y me habló del programa y eso me inspiró. Plantó una semilla y a partir de ahí creció y en ese momento me decidí a hacer algo diferente y a ser todo lo que podía ser para mi país.

MARTIN: ¿Le importa si señalo que usted también es afroamericano y que por casualidad miré algunas de las instituciones a las que han ido estos desafíos de aptitud física y los SEAL han sido instituciones diversas. Me pregunto, ¿cómo es cuando te presentas? ¿Se sorprende la gente al verlos allí?

JONES: Oh, sí. Independientemente de si es un público predominantemente blanco o mixto o afroamericano, todos se sorprenden porque somos como… de 2.500 SEALs, sólo hay como 50 de nosotros, y es muy raro que veas una cara negra. Así que la gente está siempre un poco sorprendida y los afroamericanos están impresionados, por lo general, y se emocionan y responden más a ti porque ven que… oye, ese tipo es como yo.

MARTIN: ¿Por qué crees que es así?

JONES: Me alegro de que lo preguntes y es algo que hablo con casi todos los públicos diversos a los que me dirijo porque me hacen esa pregunta a menudo y no es por racismo. No se debe a nada más que a dos cosas que he visto por experiencia personal, hablando con otros amigos y familiares y es – una es la conciencia. No puedes aspirar a ser algo que no tienes ni idea… realmente no sabes lo que es. Y la otra cosa es la natación. Muchos afroamericanos, especialmente los que conozco personalmente, no saben nadar o no se sienten cómodos en el agua y, obviamente, al ser un SEAL de la Marina de los EE.UU., tienes que ser muy hábil en el agua.

MARTIN: Porque SEAL significa qué?

JONES: Mar, Aire y Tierra. Es una gran parte del mar.

MARTIN: Si acabas de unirte a nosotros, esto es TELL ME MORE de NPR News. Estamos hablando de los SEALs de la Marina y sus esfuerzos de divulgación. Conmigo, el Jefe Superior Joseph Jones. Es un SEAL de la Marina en servicio activo. También con nosotros, Scott Williams. Está retirado de la Marina. Ahora también está con el equipo de exploradores Seal.

Scott Williams, ¿tienes algo que añadir a eso, a lo que el Jefe Superior Jones nos estaba diciendo sobre la relativa falta de diversidad en comparación con otras ramas del servicio? ¿Crees que es la natación?

WILLIAMS: Bueno, ciertamente, eso es un factor y creo que Joe tocó un punto importante y es que, ya sabes, valoramos la diversidad en nuestra organización y, en el pasado, hemos hecho un mal trabajo de comunicación a las audiencias diversas que queremos, también.

Tiendo a verlo más desde una perspectiva organizativa y cuanta más variedad tengamos en la organización, más fuertes vamos a ser y siempre queremos ser la organización más fuerte posible.

MARTIN: Bueno, antes de dejaros ir, quiero daros las gracias a cada uno de vosotros por vuestro servicio al país. Sé que, Scott Williams, está retirado de la Marina, pero sigue sirviendo en una capacidad diferente. Quiero agradecerle su servicio. Jefe Superior Jones, quiero darle las gracias, también, por su servicio.

Antes de dejarle ir, ya sabe, se ha hablado de que la experiencia del servicio militar es una que – una experiencia minoritaria. Quiero decir, pequeña… ya sabes, quiero decir que la experiencia pequeña y minoritaria es algo que no es común a… ya sabes, todos los estadounidenses ya no tienen esa experiencia.

Y yo sólo… antes de dejarte ir, sólo quería preguntarte si hay algo que te gustaría compartir con la gente sobre esa experiencia que quizás no conozcan en este día en el que honramos a la gente que ha estado allí. Así que, Jefe Superior, ¿hay algo que quiera decir?

JONES: Sí. Me gustaría decir que, a la luz de lo que acaba de decir, servir a su país es probablemente uno de los mayores honores que uno puede hacer por su país. Para citar algo que se dice en la biblia, parafraseando, no hay mayor amor que este, que un hombre dé su vida por su amigo.

Todos y cada uno de los que nos unimos al servicio – eso es lo que estamos preparados para hacer y este fin de semana del Día de los Caídos, me gustaría decir a todos mis hermanos, del Ejército, de la Marina, del Cuerpo de Marines, de la Fuerza Aérea en todo el mundo que están sirviendo, que están lejos de casa en este momento, que Dios los bendiga y los guarde y mantenga sus cabezas bajas.

MARTIN: Scott Williams, ¿algo que quieras añadir?

WILLIAMS: Sí. Es bastante difícil seguir eso, pero iba a reflejar algo de lo que dijo Joe. Ya sabes, me alisté por un sentido del deber, que era mi turno en mi generación para servir a mi país y nunca me arrepentí. Obtuve mi educación en el ejército y tuve un profundo sentido de retribución a mi país y por eso lo hice y por eso respeto y rindo tributo a los que nos precedieron, a los que perdieron la vida en acción y a los que sirvieron honorablemente y se retiraron y a los que siguen en servicio activo ahora.

MARTIN: Scott Williams es un jefe superior de la Marina retirado. Ahora es director de marketing del equipo de exploradores de los SEAL de la Marina. Tuvo la amabilidad de unirse a nosotros aquí en Washington, D.C. También está con nosotros el Jefe Superior Joseph Jones. Es un SEAL de la Marina en servicio activo y se unió a nosotros desde Norfolk, Virginia, o eso dice.

Muchas gracias a ambos por unirse a nosotros.

(SONIDO DE RISAS)

WILLIAMS: Muchas gracias, Michel.

JONES: Gracias.

(SONIDO DE MÚSICA)

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