Nombre: Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus)

Altura: 60 a 75 cm.

Peso: 2,5 a 6,5 kg.

Localización: América del Sur.

Estado de conservación: Casi amenazado.

Dieta: Jibia, calamar, krill, otros crustáceos.

Aspecto: Negro en el dorso, en el exterior de las aletas y en el gorro. Vientre blanco, interior de las aletas y una banda blanca que va desde la zona de las cejas hasta debajo de la cara. 2 bandas negras que corren horizontalmente entre la cabeza y el pecho.

¿Cómo se alimentan los pingüinos de Magallanes?

Debido a los cambios ambientales que han desplazado las poblaciones de peces, los pingüinos de Magallanes ahora tienen que nadar 80 km más para cazar, lo que retrasa el regreso al nido donde el padre incubador o criador no tiene comida. Los pingüinos de Magallanes permanecen junto a su bandada mientras cazan, sumergiéndose hasta 75 metros.

¿Son sociales los pingüinos de Magallanes?

Los pingüinos de Magallanes permanecen juntos en bandadas mientras cazan para alimentarse. Se unen a colonias más grandes en tierra cuando llega la temporada de cría.

¿Qué tan rápido nadan los pingüinos de Magallanes?

Los pingüinos de Magallanes pueden nadar a casi 25 km por hora.

¿Cómo son los rituales de apareamiento de los pingüinos de Magallanes?

Las hembras de los pingüinos de Magallanes maduran sexualmente alrededor de los 4 años de edad, los machos alrededor de los 5 años. Los pingüinos de Magallanes se reúnen en enormes colonias de anidación durante la temporada de cría a lo largo de las costas de las Islas Malvinas, el extremo sur de Chile y Argentina. Estas colonias pueden alcanzar los 400.000 individuos. Los pingüinos de Magallanes son monógamos y vuelven a la misma pareja de apareamiento cada año. El macho suele llegar un poco antes durante la temporada de apareamiento para asegurarse de que algún otro pingüino oportunista no haya intentado entrar en su madriguera. La hembra es capaz de encontrar a su pareja a través de su llamada. Los pingüinos comienzan a llegar y aparearse en septiembre, la puesta de huevos comienza en octubre.

Suelen poner dos huevos. La incubación de los huevos dura unos 40 días, los padres intercambian el turno de incubación cada semana y media aproximadamente. El progenitor que no incuba se dirige al mar para cazar y recuperar la grasa corporal, ya que no come en absoluto mientras está incubando. Una vez que los polluelos salen del cascarón, ambos padres se turnan para cuidar de ellos, intercambiándose de nuevo para que uno pueda ir a cazar y traer comida al nido cada 2 o 3 días. Este proceso dura un mes entero. Al final del primer mes después de la eclosión, los polluelos habrán empezado a desarrollar sus plumas impermeables. Como nacen en madrigueras que los protegen tanto de los elementos como de los depredadores, los polluelos de pingüino de Magallanes no forman grupos protectores (llamados «guarderías») con otros polluelos como muchos otros tipos de crías de pingüino. Los polluelos se convierten en volantones (pingüinos adolescentes con plumas crecidas) entre 2 y 16 meses después de la eclosión, dependiendo en gran medida de la cantidad de comida disponible en la zona.

¿Cuánto viven los pingüinos de Magallanes?

Los pingüinos de Magallanes viven una media de 25 años en la naturaleza.

¿Cuántos pingüinos de Magallanes hay en la actualidad?

Se estima que hay alrededor de 1,5 millones de parejas reproductoras de pingüinos de Magallanes en el mundo hoy en día, aunque se han registrado disminuciones de la población de hasta el 10% en las Malvinas.

¿Tienen los pingüinos de Magallanes algún depredador natural?

Los pingüinos de Magallanes no tienen ningún depredador natural en las zonas de playa donde se reproducen. Sin embargo, cuando están en el mar son presa de focas leopardo, grandes focas peleteras y orcas.

7 datos sobre los majestuosos pingüinos de Magallanes

• Los pingüinos de Magallanes reciben su nombre del explorador Fernando de Magallanes, cuya tripulación los vio por primera vez en el año 1520.
• Al igual que otros pingüinos, los pingüinos de Magallanes tragan mucha agua del océano, que tiene demasiada sal para que sus cuerpos la absorban. Excretan la sal extra con unas glándulas especiales situadas cerca de los ojos.
• Si tienen demasiado calor, los pingüinos de Magallanes se despojan de algunas plumas alrededor de su pico, jadean como un perro y extienden sus aletas hacia fuera con la esperanza de coger una brisa (y para aumentar la superficie de la que pueden liberar calor).
• Los vertidos de petróleo que llegan a la costa de Argentina son la mayor amenaza para la población de pingüinos de Magallanes.
• Los pingüinos de Magallanes son un ejemplo nervioso de la especie, y se dispersan para refugiarse en sus madrigueras cuando se les acercan los humanos.
• Los pingüinos de Magallanes son el mayor ejemplo del género Spheniscus, que incluye a los pingüinos de Galápagos, los pingüinos de Humboldt y los pingüinos africanos.
• Aunque sus madrigueras proporcionan protección contra el frío y los depredadores, son susceptibles a las inundaciones, lo que puede causar un riesgo de exposición para los polluelos.