Pila de combustible: ventajas y desventajas de la pila de combustible !

Una pila de combustible es un dispositivo que genera electricidad mediante una reacción química. Toda pila de combustible tiene dos electrodos, uno positivo y otro negativo, llamados, respectivamente, ánodo y cátodo. Las reacciones que producen electricidad tienen lugar en los electrodos.

Toda pila de combustible tiene también un electrolito, que transporta las partículas cargadas eléctricamente de un electrodo a otro, y un catalizador, que acelera las reacciones en los electrodos. El hidrógeno es el combustible básico, pero las pilas de combustible también necesitan oxígeno. Uno de los grandes atractivos de las pilas de combustible es que generan electricidad con muy poca contaminación: gran parte del hidrógeno y el oxígeno utilizados para generar electricidad se combinan en última instancia para formar un subproducto inofensivo, el agua.

El hidrógeno no se encuentra libre en la naturaleza; se puede fabricar «reformando» el gas natural u otro combustible fósil, o utilizando la electricidad para dividir («electrolizar») el agua en sus componentes de oxígeno e hidrógeno. En este sentido, el hidrógeno es como la electricidad: la energía para generarlo puede obtenerse de fuentes que van desde la quema de carbón con alto contenido de azufre hasta las células fotovoltaicas (células solares) libres de contaminación.

Ventajas:

1. Elemento más abundante:

El hidrógeno es el elemento más abundante en el Universo, que constituye aproximadamente 3/4 de toda la materia. En cualquier lugar donde haya agua (H2O) hay hidrógeno y oxígeno.

2. El hidrógeno tiene el mayor contenido energético:

El contenido energético del hidrógeno es el más alto por unidad de peso de cualquier combustible. Por lo tanto, ofrece la mayor «rentabilidad». Cuando el agua se descompone en HHO, también conocido como oxihidrógeno o gas de Brown, se convierte en un combustible muy, muy eficiente.

3. El hidrógeno no es contaminante:

Además de su eficacia como combustible, el hidrógeno no es contaminante. El único subproducto del hidrógeno cuando se quema es el calor y el agua.

4. El hidrógeno es una fuente de combustible renovable:

El hidrógeno es muy abundante. El truco es romper las moléculas de agua para liberarlo.

5. Reducir la dependencia del petróleo extranjero:

Reducirá en gran medida la importación de petróleo altamente caro que demanda nuestro país.

Desventajas:

1. El hidrógeno es actualmente muy caro, no porque sea raro (¡es el elemento más común del universo!) sino porque es difícil de generar, manejar y almacenar, requiriendo tanques voluminosos y pesados como los del gas natural comprimido (GNC) o complejas botellas aislantes si se almacena como líquido criogénico (superfrío) como el gas natural licuado (GNL).

2. También puede almacenarse a temperaturas y presiones moderadas en un tanque que contenga un absorbedor de metal-hidruro o un absorbedor de carbono, aunque actualmente son muy caros.