¿Ha llegado el momento de tirar el bidé por el retrete?
Por CAMILLA PETERSON
Publicado el: 12 de octubre de 2011

En algunas culturas, como la japonesa o la coreana, el bidé sigue vigente y es tan popular como siempre. Sin embargo, en otras el bidé nunca ha existido o puede estar tan en desuso que sólo se conoce entre las generaciones más ancianas; yo misma tengo una abuela que posee un bidé. En Francia, aunque se cree que la popularidad del bidé está en declive, todavía es posible encontrar uno en la vida cotidiana. Para quienes el bidé no forma parte de su cultura, la reacción que normalmente se produce al encontrarlo es de sorpresa, diversión o simplemente confusión. También hay mucha gente que confunde el bidé con el inodoro más familiar y lo utiliza incorrectamente – desafortunadamente esta no es la función del bidé y no hay descarga.

Entonces, ¿qué es el bidé?

Un bidé es un dispositivo que suministra agua para la limpieza personal del cuerpo, en particular la región genital y perianal, aunque puede ser utilizado para otras partes del cuerpo, como los pies. También pueden utilizarse como ayuda para la defecación, por ejemplo, para ayudar a los que sufren de estreñimiento o a las personas que experimentan dolor por las hemorroides. Los bidés varían mucho en estilos y tienen diferentes fuerzas de chorro de agua, patrones y sistemas de control de temperatura. En la actualidad no existe ninguna normativa relativa a la fabricación de bidés.

Beneficios del bidé

Hay una serie de beneficios para la salud que se asocian al uso del bidé. El bidé se recomienda a veces para la higiene con el argumento de que la limpieza con agua después de ir al baño es más higiénica que con papel debido a la mayor eliminación de bacterias de la región genital/perianal. Esta limpieza adicional también puede dar lugar a un olor más agradable y a una sensación refrescante, que algunos usuarios pueden disfrutar. La higiene puede ser especialmente importante para algunos grupos para los que una buena higiene en el baño es más difícil. Por ejemplo, los ancianos residentes en residencias de ancianos que tienen bidés en sus instalaciones informan de experiencias de aseo más positivas que los que no los tienen.

El bidé también es eficaz para reducir la presión anal. Esto es deseable en los pacientes que tienen problemas de ano o dolor en esa zona. En este sentido, el bidé sirve para relajar el ano y facilitar la defecación. Además, el uso del bidé supone un importante beneficio para el medio ambiente. Se reduce el uso de papel higiénico, lo que conlleva una disminución general de los residuos producidos. Este beneficio medioambiental también puede suponer un pequeño ahorro económico para los usuarios del bidé, que ya no tienen que pagar por el papel higiénico y que pueden tener menos problemas de obstrucción de los inodoros.

Si el tiempo y el espacio son una preocupación, los bidés portátiles son una opción viable y conveniente. Estos bidés se acoplan a su inodoro sin ocupar espacio adicional y puede lavarse rápidamente sin abandonar el asiento del inodoro. Vienen en una cómoda y discreta bolsa de transporte y también pueden llevarse al trabajo o a cualquier otro lugar al que tenga que ir. Esto proporciona la ventaja de seguir utilizando su bidé personal sin tener que preocuparse por los problemas de higiene de los bidés comunes o de no tener que usarlos. Por supuesto, el uso del bidé también evita esa situación incómoda cuando te das cuenta de que no queda papel higiénico

Entonces, con todos estos beneficios, ¿por qué el bidé no es más popular hoy en día? Aunque el declive en el uso del bidé en Europa puede deberse puramente a las tendencias sociales, hay varios inconvenientes médicos reales en el uso del bidé. Aunque normalmente se piensa que el bidé es un dispositivo de saneamiento seguro, se han observado varios peligros para la salud derivados del uso repetido del bidé.

Efectos secundarios del uso del bidé

En primer lugar, algunos estudios han demostrado que cuando los bidés se usan repetidamente han causado algunos daños y dolores anales, especialmente cuando se utilizan chorros estrechos de alta presión. La fisura anal, la lesión de la mucosa o del esfínter y el síndrome de prolapso de la mucosa son posibles efectos secundarios del uso prolongado del bidé de alta presión.

En segundo lugar, aunque el aumento de la limpieza puede citarse como un beneficio, se ha observado que, en el caso de las mujeres, el uso repetido de un bidé puede alterar la microflora natural de la vagina y causar vaginitis bacteriana. Sorprendentemente, los niveles de bacterias fecales y otros patógenos encontrados en la zona vaginal de las usuarias del bidé son en realidad más altos que en las no usuarias, lo que sugiere que el bidé puede ser, de hecho, mucho menos higiénico de lo que comúnmente se piensa.

En tercer lugar, hay algunas lesiones físicas que se pueden obtener del uso del bidé. Es posible que se produzcan quemaduras graves en las regiones genital y perianal a causa del agua que se regaña, y las quemaduras son especialmente comunes en las personas mayores que tienen una sensibilidad reducida a la temperatura anal. También se han registrado lesiones por bidés de cerámica que se rompen durante su uso. Esto es especialmente preocupante para las generaciones mayores, que son más susceptibles de sufrir complicaciones por lesiones físicas menores. Las lesiones provocadas por la rotura de los bidés pueden ser más frecuentes a medida que aumente el peso medio del usuario del bidé. Los bidés tendrán que ser construidos para soportar mayores cargas de peso de los usuarios más pesados para asegurarse de que están a salvo de fallos. También pueden ser necesarias soluciones prácticas de diseño, como la instalación de sistemas de control de la temperatura, para garantizar un uso seguro y eficiente para los usuarios de edad avanzada, que tienen más dificultades al utilizar un bidé y que corren más riesgo de sufrir lesiones por este motivo.

El futuro del bidé

Aunque el bidé ofrece algunas ventajas, hay varios inconvenientes y efectos secundarios peligrosos asociados a su uso prolongado. Los principales riesgos del uso del bidé incluyen la alteración de la flora natural y un mayor riesgo de infección, daños en la región perianal y lesiones físicas por caídas o quemaduras. Aunque en algunas cohortes el bidé parece ofrecer algunos beneficios emocionales, como en las residencias de ancianos, los inconvenientes físicos del uso del bidé en la población general son numerosos. El descenso del uso del bidé en Europa puede considerarse un cambio positivo desde el punto de vista de la salud pública; el uso continuado de los bidés en otras culturas se beneficiaría de las normas de diseño de seguridad y de las recomendaciones para un uso seguro.