Los radioterapeutas, que trabajan en hospitales, consultas médicas y centros ambulatorios, administran tratamientos de radiación a pacientes con cáncer utilizando lo último en tecnología y procesos de radioterapia. Los radioterapeutas suelen formar parte de un equipo oncológico más amplio compuesto por radiooncólogos, enfermeras de oncología y físicos médicos.

¿Qué hace un radioterapeuta?

Los radioterapeutas manejan máquinas muy avanzadas llamadas aceleradores lineales o LINAC. Estas máquinas se utilizan para tratar todas las partes del cuerpo del paciente mediante la administración de rayos X o electrones de alta energía a los tumores y las células cancerosas. El tratamiento reduce o elimina el tumor o las células con el tiempo.

El papel del radioterapeuta en la administración de tratamientos contra el cáncer implica:

• Revisar los planes de tratamiento creados por un Oncólogo Radioterápico y Físicos Médicos
• Explicar los planes y procesos de tratamiento a los pacientes
• Apoyar emocionalmente a los pacientes antes, durante y después del tratamiento
• Proteger a los pacientes de la exposición innecesaria a la radiación
• Mantener y operar las máquinas LINAC
• Observar a los pacientes para detectar reacciones adversas al tratamiento
• Seguimiento y registro de todos los tratamientos

Al ejecutar estas responsabilidades clave, los radioterapeutas ayudan a los pacientes a luchar contra el cáncer y otras enfermedades graves, prolongando en muchos casos su vida y su salud.

¿Qué certificaciones o títulos necesito para convertirme en radioterapeuta?

Para obtener un empleo como radioterapeuta, las personas deben completar primero un programa de grado asociado de dos años o una licenciatura de cuatro años en radioterapia. Es importante recordar que un título de asociado es el nivel mínimo de educación necesario para obtener un empleo como radioterapeuta; muchos empleadores prefieren y buscan candidatos con una licenciatura.

Los radioterapeutas también deben estar autorizados o certificados por el estado en el que viven y trabajan. Los requisitos para obtener la licencia o la certificación varían de un estado a otro. Sin embargo, en casi todos los estados, la persona debe presentarse y aprobar un examen de certificación nacional antes de buscar empleo en el campo de la radioterapia.

¿Cuáles son las perspectivas de empleo para un radioterapeuta?

Según la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, los radioterapeutas obtienen un ingreso medio de 80.160 dólares anuales.

En 2014, más de 16.000 personas estaban empleadas como radioterapeutas en todo Estados Unidos. Se espera que ese número crezca en los próximos años -hasta un 14 por ciento entre 2014 y 2024- a medida que aumenten los riesgos de cáncer y la edad de la población.

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