Exploremos el papel que desempeñan los pensamientos en los Trastornos de Ansiedad.

Los pensamientos negativos y repetitivos son un síntoma de la Ansiedad, el Pánico y la Depresión. Son una parte muy importante del ciclo de la Ansiedad y utilizan tu miedo para ayudar a conducir el ciclo, fortalecerlo y mantenerlo en marcha.

Los pensamientos son una parte clave de la composición del ciclo del miedo, y juegan un papel clave en mantenerte muy temeroso y muy atascado en estos hábitos.

Para poner los pensamientos aterradores que tienes en este proceso en cierta perspectiva, es útil saber que la persona promedio tiene más de 50.000 pensamientos cada día. Los pensamientos que todo el mundo tiene son una combinación de pensamientos alegres, pensamientos tristes, pensamientos de miedo, pensamientos de ira, de hecho toda una mezcla de pensamientos diferentes. Esto es normal.

Si te preguntara cuántos de los 50.000 pensamientos que tienes cada día puedes recordar, estoy seguro de que podría adivinar con seguridad unos 50-100 como máximo. ¿Y qué pasa con los otros 49.900? No los recordamos porque no les prestamos atención. Simplemente entran en nuestra cabeza, y luego se van de nuevo rápidamente y sin importancia.

Los diferentes pensamientos que recordamos y en los que nos centramos tienden a estar ligados a nuestra situación actual, a nuestros sentimientos y a nuestro estado de ánimo.

Cuando estamos animados y seguros de nosotros mismos, tendemos a tener y recordar nuestros pensamientos positivos y felices.

El problema con una persona que sufre de ansiedad o depresión es que cuando su estado de ánimo es bajo, son todos los pensamientos negativos y temerosos a los que prestamos atención. De hecho, todos nuestros miedos más profundos parecen salir a la superficie y ocupar todo el espacio de nuestra mente.

Sin embargo, seguramente si aprendiéramos a no darles importancia, como los pensamientos a los que no prestamos atención de los más o menos 50.000 que tenemos en un día, eso significaría que no los recordamos y dejaríamos de estar preocupados por ellos.

No todos los pensamientos que tenemos representan la realidad, especialmente el tipo de pensamientos que solemos tener como resultado de lo que soñamos cuando estamos Ansiosos o Deprimidos. Suelen ser nuestros peores temores o lo que creemos que puede ocurrir, en lugar de lo que realmente es probable. Son algo que creamos, no la realidad.

Nuestro Cerebro está siempre muy activo, siempre encendido y ocupado. Esto puede ser muy útil cuando intentamos resolver un rompecabezas o pensar en un examen, pero también es útil saber que cuando no estamos involucrando a nuestro cerebro, éste también es muy capaz de producir un montón de ruido y revoltijo.

Cuando estamos ansiosos tenemos mucho exceso de adrenalina que parece salir en los pensamientos y los empeora.

El problema con los pensamientos es que pueden ser horribles y fuertes. Cuando sufres de Ansiedad o Depresión a menudo estás en un lugar oscuro, los pensamientos que tienes a menudo pueden ser tu peor pesadilla. Puede que sólo haya uno entre 50.000 que realmente te asuste, pero lo agarras, te inclinas ante él, lo crees, lo pones en un pedestal y le das una corona. Ahí lo tienes, ahora tiene tu miedo y te tiene enganchado.

Cada vez que lo piensas, arranca sentimientos de Depresión y miedo y pánico, así que tratas de no pensarlo y al resistirte desgraciadamente lo piensas más.

Si te dijera «No pienses en un elefante rosa» , un elefante rosa sería lo primero que pensarías. Por eso los pensamientos pueden ser tan fuertes, al tratar de no pensarlos los pensarás más.

Ahora bien, si nos fijamos en cómo entrenamos la Amígdala para reaccionar ante el peligro y activar nuestras respuestas de lucha o huida, los pensamientos no son diferentes a las situaciones o personas. Tenemos el pensamiento, nos asusta, reaccionamos y bang, nuestra Amígdala trata de salvar nuestra vida y activa toda una serie de sentimientos y sensaciones físicas aterradoras. Entonces ponemos comportamientos para tratar de protegernos.

¿Puedes ver cómo los tres elementos clave de este ciclo trabajan juntos?

La cosa es que tus comportamientos no te protegen de los pensamientos o sentimientos ya que los pensamientos y sentimientos que estás teniendo no son realmente peligrosos, es sólo un ciclo de miedo no dañino y un hábito, y sólo estás manteniendo el ciclo tratando de romperlo de manera equivocada.

En mi experiencia llegué a darme cuenta de que el contenido de los pensamientos era en gran medida irrelevante (Quédate conmigo aquí, no estoy menospreciando los pensamientos que estás teniendo), hasta que pude ver la imagen más grande (ciclo de la ansiedad) que está sucediendo. A lo largo de muchos años tuve miedo de muchas cosas, créeme, pero cada vez que superaba el miedo a un pensamiento, mi ansiedad se alteraba de manera que me asustaba de otro. Simplemente se manifestaba de una manera diferente. Llegué a ver que en realidad no tenía miedo de ninguno de ellos o mi miedo no podría alterarse como lo hizo.

Una vez que me di cuenta del ciclo más grande que estaba ocurriendo, ya no presté atención al contenido de los pensamientos, más bien al hecho de que el ciclo estaba tratando de atraparme de nuevo y entonces aprendí a no prestarle atención y a dejarlo estar.

Ví el ciclo más que el contenido del pensamiento, si eso tiene sentido, el contenido se volvió en gran medida irrelevante.

Con el tiempo, empecé a decir «oh, lo estoy haciendo de nuevo, ahí está ese hábito», y empezó a perder su agarre y a no poder afianzarse. Entonces los pensamientos disminuyeron.

Los pensamientos eran efectivamente sólo los «espaguetis» que formaban el ciclo mayor, el contenido podía cambiar a medida que yo cambiaba mis miedos, pero cuando dejé de ver los pensamientos como un problema y empecé a ver el ciclo mayor como el verdadero problema se fueron, llevándose mi miedo con ellos.

Aprecio que entender todo esto lleva tiempo y no siempre ayuda a cómo te sientes ahora mismo.

Algunos de mis pensamientos eran tan malos que me producían dolor físico en el pecho, tenían un impacto masivo en mí hasta que aprendí a apagarlos con una mayor comprensión.

Mientras tanto si pudiera dar algún consejo para afrontar el aquí y el ahora.

Hay algunas técnicas que realmente me ayudaron a lidiar con mis pensamientos negativos repetitivos:

• Tratar de no pensar un pensamiento hará que venga más, debes permitir que se procese. Para permitir que se procese debes permitirlo. Tenlo, piénsalo, permítelo, por muy malo que sea o por muy malo que te haga sentir. Es sólo un pensamiento y tener un pensamiento no significa que vayas a actuar sobre él, o que te haga ser una mala persona. Créeme, la única manera de deshacerte de los pensamientos inútiles es aprender que no significan nada y que no te harán daño. Es sólo adrenalina y tu cerebro hiperactivo creando un revoltijo, se irá, pero sólo de la manera correcta.
• Da a tus pensamientos un nuevo final, tenlos, siente el escozor de ellos y luego dales un final más positivo. Haz esto cada vez que tengas el pensamiento hasta que se convierta en algo automático.
• Es tu elección cómo reaccionar ante un pensamiento, no tienes que sentirte asustado, estate abierto a la sugerencia de que es posible tener diferentes reacciones ante cada situación que se te presente en la vida. Hay otras maneras de ver estos pensamientos y no sólo de una manera temerosa. Practica el cambio de tu reacción.

Te daré un ejemplo de diferentes formas de ver tus pensamientos:

Una señora está sentada en un café esperando a un amigo, El amigo no llega a tiempo y la señora está esperando. Ahora ella podría, dependiendo de los pensamientos que elija para añadir peso y reaccionar, terminar sintiendo una variedad de sentimientos.

• El pensamiento 1 podría ser – Mi amiga no ha llegado, conociéndola llegará tarde y estará retenida en algún lugar. Aguantaré» ( Pensando de esta manera la señora se siente bien y sigue deseando ver a su amiga, pide otro café mientras espera)
• Pensamiento 2 podría ser -Mi amiga no está aquí, debe significar que no va a venir y ni siquiera me ha avisado, (Pensar de esta manera molesta mucho a la señora y se siente defraudada y rechazada por su amiga)

¿Puedes ver cómo tener un pensamiento, elegir creer que debe ser cierto (probablemente sin ninguna evidencia que sugiera que lo es), y luego actuar en consecuencia puede afectarnos tanto, puede ser tan fácil elegir creer nuestro pensamiento a pesar de que la probabilidad de que realmente ocurra es muy escasa.

Las personas que sufren de pánico y ansiedad tienden a precipitarse en una respuesta y reaccionar rápidamente, ya que todo se hace en un estado de pánico.

Para difundir el pánico debes hacer lo contrario. No debes reaccionar hasta que primero hayas mirado el pensamiento, las formas en que puedes reaccionar y luego hayas elegido una forma diferente de reaccionar. Retrasa tu reacción.

Si normalmente saltas y te vas, entonces no lo hagas, prueba a desprenderte primero observando que entra en tu cabeza y luego te vas y le das una reacción diferente.

Te sorprenderá lo rápido que puedes cambiar tus hábitos poco útiles de esta manera.