Apenas importa cuántos libros sobre tipografía he leído y leeré: Me cuesta tanto como a cualquiera encontrar un buen tipo de letra para un proyecto concreto. El mensaje, el estado de ánimo y el contexto juegan un papel importante en la decisión de encontrar el tipo de letra adecuado para el trabajo.

Sin embargo, hay un aspecto que a menudo se pasa por alto y por el que me gustaría abogar la próxima vez que se busque un tipo de letra, y es aprender a evaluar su impacto en la legibilidad. A lo largo de los años he ido aprendiendo a darle cada vez más importancia, y a continuación te explico por qué quizá tú también quieras entenderlo un poco mejor.

¿Qué es la altura x?

La altura x es literalmente lo que significa: la altura de un carácter x minúscula para un tipo de letra concreto, medida desde su línea de base. Esta altura debe verse como una unidad relativa para medir la proporción de las letras minúsculas: la medida de la altura por sí sola, como unidad, no nos dice mucho.

¿Por qué importa? Ahora considere que está leyendo este trozo de texto en minúsculas: este párrafo no es una señal de calle o de autopista que hay que leer en 0,2 segundos, sino un flujo continuo de palabras que fueron cuidadosamente reunidas en un soporte que respeta este contexto. Diferentes contextos o propósitos requieren diferentes opciones de legibilidad, y la altura x tiene un mayor impacto en ambos que, tal vez, la elección entre serif o sans-serif.

Así que, ¿altura x grande o pequeña?

Aquí está lo interesante (aunque a menudo frustrante): encontrarás referencias entre diferentes fuentes de conocimiento que afirman que a veces, una altura x más grande es una mejor opción para un texto legible, y otras, una más pequeña es la mejor. Entonces, ¿cuál es la situación? Lo primero que hay que tener en cuenta es que sí, una altura x mayor da ciertamente la apariencia de tener una mejor legibilidad. Pero eso no es todo.

Veamos dos tipos de letra sin serifa populares, Gill Sans y Fira Sans, juntos: