Estudios en el Evangelio de Juan, lección de estudio bíblico 5

por Reta Halteman Finger

En nuestra última lección, Jesús es un tipo fiestero. Hace un favor a todo el mundo en las bodas de Caná, por lo que la historia tiene un final feliz. Pero dos frases después, todo ha cambiado. El lugar es el templo de Jerusalén; los personajes son animales y cambistas; y Jesús va a toda velocidad pateando culos. ¿Qué está pasando?

Todos los fieles saben que Jesús «limpia» el templo justo después del Domingo de Ramos. Según Mateo, Marcos y Lucas, esta acción provoca su ejecución unos días después. Al igual que la NSA, el Congreso y algunos periodistas insisten en que Edward Snowden debe pagar el precio del «espionaje», Jesús debe pagar el precio de su desobediencia civil. Narrativamente hablando, este acontecimiento se convierte en el punto de inflexión de las tramas de los sinópticos.

Signos extraños y significados inusuales

Pero el incidente del Cuarto Evangelio que hace que maten a Jesús es muy diferente, como veremos más adelante. Así, Juan puede trasladar el relato de la limpieza del templo al comienzo del ministerio de Jesús con un propósito diferente.

En la primera lección de esta serie, señalé que el Evangelio de Juan se centra menos en «lo que realmente ocurrió» que en «¿qué significa lo que realmente ocurrió?». No creo que el autor se invente historias sobre Jesús, sino que más bien toma acontecimientos conocidos de la vida de Jesús y los plasma en una narración cuyo propósito general se establece en Juan 20:31. «Estas cosas se han escrito para que lleguéis a creer que Jesús es el Mesías… y para que, creyendo, tengáis vida en su nombre». En otras palabras, todos los acontecimientos son señales que apuntan en una dirección: llamar al lector a una lealtad inquebrantable y a la confianza en este Hijo/Sophia que, a su vez, señala el camino hacia una verdadera comprensión de Dios.

Leyendo entre líneas

Aunque los arqueólogos han identificado la mayoría de los lugares de este Evangelio, las transiciones de un lugar a otro a veces parecen irreales. En 1:28, los discípulos de Juan el Bautista están con él en «Betania al otro lado del Jordán» (un nombre con dos posibles ubicaciones en la orilla oriental del río Jordán). En 1:43, Jesús decide ir a Galilea, a dos o tres días de camino hacia el noroeste, llevando consigo a los discípulos que dejan al Bautista para seguirle. Caná y Cafarnaún están en Galilea, pero después de sólo «unos días» (2:1-12), Jesús se dirige hacia el sur, a Jerusalén, para la Pascua (2:13), una caminata de 70 millas que asciende constantemente hasta esta ciudad del monte Sión. Así pues, la geografía de los capítulos 1 y 2 proporciona otra pista de que el relato del templo está cronológicamente fuera de lugar.

En los cuatro Evangelios, se venden palomas para el sacrificio ritual en el templo, pero Juan sube la apuesta al incluir también ovejas y bueyes (2:15). Dada la preocupación judía por la pureza (véase la lección anterior), cabe preguntarse en qué lugar del recinto del templo se encontraban todos esos animales y su estiércol. Un lugar probable es el Patio de los Gentiles, una amplia zona en el Monte del Templo fuera de la cual los no judíos no podían ir para el culto y los sacrificios (véase la ilustración). Aquí el autor utiliza el término correcto, heiron, que significa los alrededores más amplios del templo, mientras que en 2:19-21, Jesús utiliza naos, que significa el santuario mismo.

Los tres sinópticos citan la misma razón para el dramático arrebato de Jesús: la casa de oración se ha convertido en una «cueva de ladrones». Los cambistas llenaban el espacio sagrado, ya que los peregrinos que deseaban sacrificar tenían que cambiar su dinero por monedas de plata acuñadas en Tiro: una trampa para la estafa. La opresión económica de los pobres es un tema en los sinópticos, especialmente en Lucas, por lo que sin duda Jesús protestaba por este atropello al derribar las mesas de los cambistas y soltar las palomas.

En el Evangelio de Juan, sin embargo, la razón de Jesús para su acción se cambia a «¡Dejad de hacer de la casa de mi padre un mercado!» El acto mismo de comprar y vender en este lugar sagrado va en contra del don gratuito de la gracia y la paz prometidos a través del Mesías en Juan 1:17. Las monedas que ruedan por el suelo y los animales que huyen son ahora gratuitos. (¡Sin duda, muchas personas que observaban en el Patio de los Gentiles estaban muy contentas con este disturbio!)

Una señal que necesita interpretación

El intercambio final al final de este relato es muy juanino. «¿Qué señal puedes mostrarnos para hacer esto?», exigen los sorprendidos líderes judíos. «Destruid este templo», replica Jesús, «y en tres días lo levantaré» (2:18-19). Se trata, por supuesto, de un doble sentido, una técnica típica de Juan en la que Jesús hace una declaración enigmática que sus interlocutores siempre interpretan literalmente cuando quiere decir algo más profundo. Aquí el autor explica que Jesús se refería realmente al templo (naos) de su propio cuerpo, que sería resucitado al tercer día.

Más allá de la limpieza económica de la casa sinóptica, el Cuarto Evangelio afirma que Jesús destruye simbólicamente el sistema corrupto del templo, y que su cuerpo acabaría sustituyéndolo como el verdadero Templo de Dios, donde todos son bienvenidos gratuitamente.

Preguntas para la reflexión:

1. ¿Qué vincula el relato galileo del agua a vino y el acontecimiento de la limpieza del templo de Jerusalén? Si ambas acciones son signos, ¿qué significan?

2. Si fueras un pobre que encontrara una moneda o cogiera un animal en el templo después de la acción de Jesús, ¿cómo reaccionarías?

3. Este Evangelio fue escrito algunos años después de que los romanos destruyeran el templo de Jerusalén en el año 70 de nuestra era. ¿Es eso significativo? ¿Qué tan político era Jesús?