La gastrosquisis y el onfalocele son defectos de la pared abdominal que se producen en el útero, pueden detectarse prenatalmente mediante ecografía fetal y dan lugar a la herniación del contenido abdominal.

A diferencia del onfalocele, en la gastrosquisis no hay un saco que cubra los intestinos.

Los importantes cambios en el equilibrio de líquidos y la pérdida de calor de los intestinos expuestos en la gastrosquisis requieren una intervención quirúrgica de urgencia para establecer el cierre de la pared abdominal o una cobertura temporal.

La falta de un saco protector en la gastrosquisis expone a los intestinos al líquido amniótico en el útero, lo que da lugar a una película inflamatoria gruesa o exfoliación que recubre el intestino y provoca un retraso en el retorno de la función intestinal normal tras el cierre.

La anomalía más comúnmente asociada a la gastrosquisis es la atresia intestinal, que ocurre en el 10% al 15% de los casos, y está relacionada con la isquemia del intestino expuesto causada por la constricción de su suministro sanguíneo mesentérico a nivel del defecto de la pared abdominal.

La causa más común de mortalidad en el onfalocele está relacionada con anomalías cromosómicas y del sistema orgánico asociadas, como la pentalogía de Cantrell y el síndrome de Beckwith-Wiedemann, que se caracterizan por anomalías cardíacas y cromosómicas.

El éxito del tratamiento postnatal de todos los defectos de la pared abdominal se centra en el cierre oportuno de la pared abdominal, el mantenimiento de la temperatura, la reanimación con líquidos y la prevención de la pérdida adicional de líquidos del contenido abdominal, así como la prevención de la isquemia y el infarto del intestino.