Odiseo fue rey de Ítaca y líder de los cefalenios contra Troya. Se le recuerda por haber inventado la construcción del CABALLO DE MADERA, la estratagema que permitió tomar Troya. Al igual que otros líderes cefalénicos, Odiseo tuvo que enfrentarse, tras el saqueo de Troya, a un duro retorno y a la sedición en casa. A su regreso a Ítaca mató a los numerosos pretendientes de Penélope, que habían estado malgastando sus bienes durante los últimos años de su larga ausencia, y por esta masacre fue condenado al destierro por el rey Neoptólemo de Epiro.

El juramento de Tindáreo

Cuando Helena iba a casarse, acudieron muchos pretendientes de toda Helena, deseando ganar su mano, y entre ellos estaba Odiseo. El rey Tyndareus de Esparta, padre o padrastro de Helena, temía entonces que la preferencia de un pretendiente pudiera provocar la enemistad de los demás, por lo que Odiseo le prometió que, si Tyndareus le ayudaba a ganar la mano de Penélope, le sugeriría una forma por la que no hubiera disputas entre los pretendientes. Cuando Tíndaro aceptó, prometiendo ayudarle, Odiseo le dijo que exigiera un juramento a todos los pretendientes de Helena de que defenderían al novio favorecido contra cualquier agravio que se le pudiera hacer con respecto a su matrimonio. Así que cuando Menelao ganó la mano de Helena, todos la aceptaron en virtud del juramento, y así Odiseo se casó con Penélope, que fue el premio de tan sabio consejo. Pero más tarde el seductor Paris raptó a Helena; y así los reyes de Hellas, al estar obligados por el Juramento de Tyndareus, se vieron obligados, tras ser convocados por Menelao y su hermano Agamenón, a unirse a la alianza que navegó a Troya con el propósito de obtener, ya sea pacíficamente o por la fuerza, la restitución de Helena y la propiedad. Así es como Odiseo, gracias al juramento, ganó a Penélope. Pero cuando la guerra amenazó, se vio obligado, a causa del mismo juramento, a unirse a la coalición que se reunió en el puerto de Aulis, en Beocia, bajo el mando de Agamenón. Y como Odiseo era de los que prefieren la vida tranquila en casa a cualquier gloria que pueda dar la guerra, se mostró reacio a unirse al ejército.

Palamedes obliga a Odiseo, y Odiseo a Aquiles

Esta reticencia fue vencida por Palamedes, el enviado de Agamenón, que se presentó en Ítaca para recordar a Odiseo el juramento. En esta ocasión Odiseo fingió estar loco para evitar unirse a la coalición, pero Palamedes, amenazando con matar con su espada al hijo de Odiseo, Telémaco, le obligó a confesar que su locura era fingida, y consintió en ir a la guerra. Obligado así a unirse al ejército, Odiseo obligó a su vez a Aquiles, que disfrazado de muchacha se escondía en Esciros (la isla del mar Egeo situada al noreste de Eubea), a hacer lo mismo. Para ello, utilizó una trompeta, razonando que una muchacha no reaccionaría a su sonido como lo hace un hombre.

Muerte de Palamedes

Odiseo no olvidó ni perdonó el truco del enviado, y habiendo conspirado contra Palamedes cuando estaban en Troya, lo mandó matar a pedradas por el ejército. Esto es lo que hizo: cuando un troyano fue hecho prisionero, Odiseo le obligó a escribir una carta de contenido traicionero que parecía enviada por el rey Príamo 1 a Palamedes. Luego enterró oro en los aposentos de Palamedes, y dejó caer la carta en el campamento. Y cuando, como se esperaba, se leyó la carta y se encontró el oro, Agamenón entregó a Palamedes para que fuera apedreado como traidor. Otros han dicho, sin embargo, que Palamedes fue ahogado mientras pescaba, por Odiseo y Diomedes 2.

Embajadas

Diseo fue uno de los embajadores que llegaron a Troya para exigir la restitución pacífica de Helena y de los bienes. Esta embajada fracasó cuando los troyanos, que habían convocado una asamblea, no sólo se negaron a devolver nada ni a nadie, sino que amenazaron con matar a los enviados, que se salvaron gracias a la intervención de Antenor 1. Durante la guerra, Odiseo fue uno de los que acudió a rogar a Aquiles que volviera a la lucha, prometiéndole, en nombre de Agamenón, los siete trípodes, las siete mujeres, las siete ciudades y todos los demás regalos, incluida la novia de Aquiles, Briseida, que el rey ofreció a Aquiles, si dejaba de lado su ira. Esta embajada, como la primera, también fracasó.

Se halla el arco y las flechas de Heracles 1

Cuando, tras la muerte de Aquiles y Héctor 1, Troya seguía sin poder ser tomada, se pronunciaron nuevas profecías sobre la caída de la ciudad, y el vidente Calcas declaró a los aqueos que no tendrían éxito a menos que tuvieran el arco y las flechas de Heracles 1 luchando de su lado. Para que se cumpliera este oráculo, Odiseo y Diómedes 2 (pero algunos dicen que Neoptólemo) navegaron hasta Lemnos, donde Filoctetes había sido abandonado, y habiéndose apoderado del arco con astucia o con artificio, le persuadieron para que volviera a navegar con ellos hasta Troya.

Heleno 1 obligado a «cantar»

Pero como la ciudad seguía siendo inexpugnable, Calcas lanzó una nueva profecía, diciendo que el vidente troyano Heleno 1 era el único que conocía los oráculos que protegían la ciudad. Entonces Odiseo, ayudado por ciertas circunstancias, lo capturó, y habiéndolo llevado al campamento, los aqueos le hicieron revelar los oráculos. Fue Odiseo de nuevo, quien siguiéndolos, llevó a Neoptólemo a Troya, y robó el Paladio de la ciudad.

Disputa con Áyax 1

Tras la muerte de Aquiles, Áyax 1 y Odiseo compitieron por sus armas, que se ofrecían como premio al más valiente. Odiseo fue entonces preferido por los jueces, y Áyax 1, según algunos, planeó un ataque al ejército para calmar su amargura. Sin embargo, Atenea le hizo enloquecer, y sacrificó el ganado con los pastores, tomándolo para los aqueos. Cuando más tarde entró en razón, se suicidó.

El CABALLO DE MADERA

No fue antes de que Odiseo concibiera la estratagema del CABALLO DE MADERA que se pudo tomar Troya. Pues gracias a ella, los guerreros que se escondían en el interior del artilugio traicionero (entre los que se encontraba el propio Odiseo), pudieron entrar en la ciudad y abrir las puertas al resto del ejército.

Los ciconios

Después de la guerra Odiseo vagó durante diez años. Se dirigió primero a la tierra de los ciconios, en Tracia, donde saqueó la ciudad de Ismaro, sin perdonar a nadie excepto a un sacerdote de Apolo llamado Marón 1, hijo de Evanthes 1, que reinaba en Marioneia.

Los Comedores de Loto

Habiendo dejado el país de los ciconios, desembarcó en el de los Comedores de Loto. El Loto era una fruta dulce que hacía olvidar todo a quien la probaba. Y como algunos de los tripulantes comieron de la fruta, Odiseo tuvo que obligarles a volver a las naves; porque los que probaron el Loto prefirieron quedarse con los comedores de loto, olvidando todo lo relacionado con el regreso a casa.

El cíclope Polifemo 2

Más tarde Odiseo y sus hombres llegaron a la tierra de los cíclopes, que se parecen a los cíclopes pero no son exactamente lo mismo. Allí, él y parte de su tripulación fueron atrapados por el cíclope Polifemo 2, que devoró a algunos de sus compañeros, y prometió a Odiseo comérselo al último como recompensa por el vino que había recibido de él. Sin embargo, cuando el cíclope, estando borracho, estaba dormido, Odiseo y sus hombres le cegaron su único ojo. Polifemo 2, desesperado, pidió ayuda a los demás cíclopes. Pero cuando llegaron y le preguntaron quién le hacía daño, les dijo que nadie le había hecho daño (pues Odiseo le había dicho que se llamaba así), y los cíclopes se retiraron. Así fue como Odiseo y sus compañeros pudieron escapar de la cueva de Polifemo 2. Pero mientras navegaban, Odiseo se burló del cíclope y fue maldecido por éste, que invocó a su padre Poseidón. Y para vengar a su hijo, el dios decidió hacer el viaje de Odiseo aún más difícil.

Feliz Eolo 2

Entonces Odiseo navegó hasta las Islas Eolias, que estaban gobernadas por el feliz Eolo 2, a quien Zeus nombró guardián de los vientos. Este Eolo 2 es uno de los favoritos de los dioses, y por eso su vida diaria consiste sólo en alegres banquetes en compañía de su esposa e hijos. Agasajó generosamente a Odiseo, y para su viaje le dio una bolsa en la que había atado con fuerza los vientos.

Capitán descuidado y tripulación codiciosa

Sin embargo, cuando estaban cerca de Ítaca y ya podían ver la isla, Odiseo se quedó dormido, y sus compañeros, pensando que llevaba oro de Troya en la bolsa que Eolo 2 le había dado, la soltaron y dejaron libres los vientos sin querer. De este modo, el descuidado capitán y su codiciosa tripulación fueron conducidos de vuelta a las Islas Eolias, donde Odiseo, en el curso de una embarazosa entrevista con Eolo 2, le fue negado el viento justo que pedía, siendo inmediatamente expulsado de la isla.

Los laestrigones

Después de las islas Eolias, Odiseo y sus hombres llegaron a la tierra de los laestrigones, un pueblo caníbal gobernado por Antífates 2. En esta extraña tierra, el anochecer y la mañana están tan cerca el uno del otro que los pastores que traen sus rebaños por la noche se encuentran con otros pastores que sacan sus rebaños al amanecer. Ignorando las costumbres gastronómicas de esta nación, todos los capitanes, excepto Odiseo, pusieron sus barcos en una cala que estaba rodeada por todos lados por un anillo de acantilados, con dos cabos enfrentados en la boca, dejando sólo un estrecho canal en medio. Tras divisar una nube de humo que se elevaba desde el campo, enviaron tres mensajeros, pero descubrieron que los habitantes pretendían comérselos para cenar. Cuando Odiseo y sus hombres se dieron cuenta de su situación, intentaron escapar. Pero los laestrigones, que ahora aparecían en gran número, empezaron a lanzar a la flota enormes rocas y a arponear a los hombres. Sólo el barco de Odiseo y su tripulación pudieron escapar por haber llevado la nave a descansar fuera de la cala. Así fue destruida la mayor parte del ejército y la flota de Odiseo.

Circe

Después, Odiseo y su tripulación llegaron a la isla de Eea donde vivía la bruja Circe. Hacía tiempo que ella había purificado a los argonautas por el asesinato de Apsirto. Pero ahora, cuando Odiseo llegó, Circe tocó a sus compañeros con una varita y los convirtió en lobos, cerdos, asnos y leones, permaneciendo sus mentes inalteradas. Otros dicen que dio a los compañeros de Odiseo una poción, y que cuando se la bebieron, los tocó con su varita, y tras convertirlos en cerdos, los metió en los orinales. En cualquier caso, Odiseo la amenazó con su espada, obligando a la bruja a restituir a sus compañeros. Y habiendo asumido una disposición más amistosa, Circe le ayudó a encontrar el camino hacia el Hades, donde debería obtener instrucciones del vidente Tiresias sobre su regreso a Ítaca y su futuro destino.

ODISSEO EN EL HADES

Después de descender al Hades, Odiseo hizo una ofrenda de sangre para atraer a las almas de los muertos, no dejando que nadie se acercara a la sangre de los animales que había sacrificado antes de hablar con Tiresias. Cualquier alma que tuviera acceso a la sangre podría mantener un discurso racional con Odiseo, pero aquellas a las que se les negara la sangre le dejarían solo y desaparecerían. Tiresias, cuya mente no había cambiado desde que Perséfone le había concedido mantener su ingenio en el Hades, advirtió a Odiseo de la ira de Poseidón, y le aconsejó que no dañara el ganado de Helio en Thrinacia (Sicilia). También le informó de lo que ocurría en Ítaca, donde muchos pretendientes, que deseaban casarse con su esposa, vivían a sus expensas. Por último, Tiresias profetizó que la muerte de Odiseo llegaría en su vejez, lejos del mar y de forma suave (véase también ODYSSEUS EN HADES, y «El ganado de Helius» en Caribdis).

Las SIRENAS

Después de haber tocado de nuevo en la isla de Circe, Aeaea, Odiseo navegó junto a las SIRENAS, como Circe había predicho. Como deseaba escuchar su hermoso canto y, sin embargo, no quedar atrapado por él, tapó los oídos de sus compañeros con cera, y ordenó que él mismo fuera atado al mástil. Y al ser persuadido por las SIRENAS para que se quedara, rogó que lo soltaran, pero lo ataron más fuerte, hasta que pasaron navegando. Algunos piensan que este fue el fin de las SIRENAS; pues se había predicho que morirían cuando un barco pasara ileso.

Escila 1, El Ganado de Helio, y Caribdis

Al pasar navegando por el acantilado de Escila 1, el monstruo arrebató a algunos de sus compañeros, y los engulló, pero habiendo escapado de ella, llegaron a la isla Thrinacia, donde la tripulación masacró El Ganado de Helio (historia completa en Caribdis). Por haber hecho esto, Zeus destruyó la nave de Odiseo y todos sus compañeros se ahogaron. Cuando el barco se rompió, Odiseo se aferró al mástil y fue a la deriva hasta Caribdis. Pero cuando Caribdis succionó el mástil, se salvó al aferrarse a una higuera que crecía sobre el remolino. Allí esperó hasta que vio que el mástil volvía a ir a la deriva, se lanzó sobre él y fue arrastrado.

Calipso 3

Llegó entonces a la isla donde vivía Calipso 3. Esta diosa mantuvo a Odiseo prisionero en su cueva durante siete años y le ofreció la inmortalidad, que él rechazó, deseando sobre todo volver a casa, a Ítaca y a Penélope.

Se encuentra con Nausicaa en la playa de Fez

Fue Hermes quien, enviado por Zeus, ordenó a Calipso 3 que dejara marchar a Odiseo. Éste hizo entonces una balsa y navegó hasta que fue arrastrado desnudo a la orilla de los Feacios, donde Nausicaa, la hija del rey Alcino, estaba lavando la ropa. Cuando Odiseo le suplicó su protección, ella lo llevó ante el rey, que lo agasajó, y lo envió con un convoy a Ítaca, después de haber escuchado el relato de Odiseo de las historias que ahora estamos leyendo.

Mientras Penélope teje, sus SUJETOS se dan un festín

Al llegar a Ítaca, veinte años después de su partida, Odiseo encontró su propiedad y sus tierras destrozadas. Pues, creyendo que había muerto, muchos SUITORES deseaban casarse con su esposa y, viviendo en su palacio, consumían sus rebaños en sus festines durante su ausencia. Esperando a Odiseo, Penélope se vio obligada a prometer a sus pretendientes que se casaría cuando el sudario de Laertes estuviera terminado. Pero lo tejió durante tres largos años, sin llegar a terminarlo, hasta que la detectaron tejiendo de día y deshaciendo de noche.

Muerte de los Suidores

Los pretendientes de Penélope eran unos cien, pero Odiseo, ayudado por su hijo y dos sirvientes, consiguió matarlos a todos. A muchos de ellos los mató con el arco que le había regalado Ifito 1. Lo había heredado de su padre Eurito 4 de Oechalia, que a su vez lo había recibido de Apolo. Este arco, cuando Odiseo iba a la guerra, nunca lo llevaba consigo, sino que lo dejaba en casa. Cuando el disfrazado Odiseo ya había entrado en el palacio, Penélope entregó el arco a sus pretendientes, declarando que se casaría con aquel de ellos que demostrara ser el mejor en tensar el arco y disparar una flecha. Y cuando ninguno de ellos pudo tensarlo, Odiseo lo tomó y derribó a los SUITORES, siendo ayudado por su hijo Telémaco, Eumeo 1 (su sirviente y porquero) y Filoneo, un maestro-herrero de Ítaca.

Descubierto por haber ido demasiado lejos

Debido a esta masacre, Odiseo fue acusado por los parientes de los SUITORES asesinados, y entonces sometió el caso al juicio del rey Neoptólemo de Epiro, que lo condenó al exilio. Algunos creen que Neoptólemo juzgó así porque quería hacerse con la isla de Cefalenia. Después de matar a los Suitadores de Penélope, Odiseo se dirigió a Tesprotia, en el Epiro, donde ofreció un sacrificio, siguiendo las instrucciones que recibió en el Inframundo de Tiresias. También se cuenta que Calídice 2, reina de los tesprotios, le instó a quedarse como rey, y que él, habiéndose casado con ella, tuvo de ella un hijo Polipoetes 4, al que dio el reino a su regreso a Ítaca. Otros dicen que Odiseo fue a Etolia, donde se casó con la hija de Thoas 2 (rey de Pleurón y Calidón, y antiguo líder de los etolios contra Troya), teniendo de ella un hijo Leontophonus.

Muerte al fin

Cuando Telégono 3 supo por su madre Circe que era hijo de Odiseo, navegó en busca de su padre. Habiendo llegado a Ítaca, ahuyentó a parte del ganado, y cuando Odiseo los defendió, Telégono 3 lo hirió con la lanza que llevaba en las manos, que tenía púas de una raya, y Odiseo murió por la herida. Telégono 3 lo reconoció entonces y se lamentó amargamente de lo que había hecho. Pero otros dicen que Odiseo murió de vejez, como predijo Tiresias.