La histerectomía es una de las cirugías ginecológicas más comunes. En Estados Unidos se realizan más de 600.000 histerectomías al año por enfermedades benignas . La ooforectomía bilateral profiláctica se realiza de forma concomitante con la histerectomía en el 55-80% de los casos.

La ooforectomía profiláctica implica la extirpación de los ovarios como complemento de la histerectomía. Históricamente, muchos ginecólogos recomendaban de forma rutinaria la salpingooforectomía bilateral a todas las mujeres posmenopáusicas y la sugerían en mujeres perimenopáusicas, sometidas a histerectomías por afecciones benignas, para reducir la incidencia de cáncer de ovario. La razón aparente para ello era la creencia de que la actividad hormonal de los ovarios en las mujeres posmenopáusicas es mínima y la extirpación de los ovarios será beneficiosa como medida preventiva del cáncer de ovario.

La ooforectomía profiláctica para prevenir enfermedades benignas, como los fibromiomas, el prolapso uterino, el dolor pélvico o la endometriosis, puede considerarse como un complemento de la cirugía que no implica tiempo, coste o riesgo adicionales. La extirpación de ambos ovarios como medida preventiva del cáncer de ovario parece ser sencilla y eficaz.

En comparación con las mujeres con órganos reproductores intactos, la incidencia de la ooforectomía después de la histerectomía es un 9,2% mayor en el seguimiento de 30 años . Los ovarios conservados después de la histerectomía se vuelven comúnmente quísticos, desarrollan el síndrome de ovario residual con dolor pélvico severo, u otra patología benigna que requiere la repetición de la cirugía, que en su mayoría es difícil de realizar debido a los ovarios firmemente adheridos a la pared lateral pélvica, los intestinos o la vejiga urinaria. La extirpación de los ovarios residuales adheridos conlleva un alto riesgo de lesión uretral, que se reporta como mínimo en un 30% .

En las histerectomías para tratar afecciones benignas, la extirpación de ambos ovarios, además de las trompas de Falopio, se ha utilizado como una forma de reducir el riesgo de cáncer de ovario, aunque sólo pocas pacientes cumplen los criterios de alto riesgo de desarrollar cáncer de ovario: la ooforectomía profiláctica a la edad >40 y >45 años habría evitado el 5,2% y el 3,3% de cáncer de ovario, respectivamente . La ooforectomía profiláctica en el momento de la histerectomía por enfermedades ginecológicas benignas ha demostrado ser útil como medida preventiva del cáncer de ovario, pero se consideraría una medida de reducción del riesgo, no electiva, porque está claro que una pequeña fracción de esas mujeres desarrollará posteriormente un carcinoma peritoneal primario.
La mayoría de los casos de cáncer de ovario son esporádicos, no hereditarios. Las mujeres sin mutaciones documentadas en la línea germinal ni antecedentes familiares sospechosos de riesgo genético de cáncer de ovario se consideran de riesgo medio. Las mujeres con mayor riesgo genético de cáncer de ovario, especialmente aquellas con mutaciones en la línea germinal BRCA1 y BRCA2 tienen un alto riesgo de cáncer de ovario y de síndrome de Lynch, y es preferible someterse a una salpingooforectomía bilateral para reducir el riesgo.

Varios estudios sugieren un efecto generalmente negativo sobre la salud cuando la salpingooforectomía bilateral profiláctica se realiza antes de la edad de la menopausia. La ooforectomía bilateral provoca un descenso inmediato de los niveles hormonales del ovario que puede afectar a la salud a largo plazo. Las mujeres que se someten a la ooforectomía bilateral experimentan sequedad vaginal, dispareunia y pérdida de la libido como resultado de la disminución brusca de los niveles de estrógeno y testosterona circulantes . Normalmente, durante muchos años después de la menopausia los ovarios siguen produciendo andrógenos que se convierten en estrógenos de forma periférica. Las consecuencias negativas para la salud tras la ooforectomía profiláctica incluyen un mayor riesgo de muerte, mortalidad por cáncer total, hipertensión neurológica, colesterol alto, mayor incidencia de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, mortalidad por todas las causas, muerte prematura, prediabetes y aumento de peso en el postoperatorio . La conservación de los ovarios en mujeres premenopáusicas puede ser importante, especialmente en pacientes con antecedentes personales o familiares de enfermedad cardiovascular o deterioro cognitivo. Hay resultados contradictorios sobre la fractura de cadera, la calidad de vida y la función sexual, porque la evaluación de estas áreas es compleja y depende de numerosos factores (Tabla 1).

Se ha debatido durante mucho tiempo si se debe realizar una ooforectomía bilateral en el momento de la histerectomía por enfermedad benigna. En el caso de las mujeres sin fuertes antecedentes familiares de cáncer de ovario ni predisposición genética a padecerlo, los riesgos de enfermedad cardíaca y de muerte parecen superar el beneficio de la disminución del riesgo de cáncer, ya que entre las mujeres de los Estados Unidos, el cáncer de ovario mata a 14.700 mujeres al año, pero las enfermedades cardíacas matan a casi 327.000 mujeres y los accidentes cerebrovasculares, a casi 87.000 . Culiner planteó por primera vez hace medio siglo el uso de la ooforectomía bilateral incidental en el momento de la histerectomía por afecciones benignas, citando «un desequilibrio endocrino que no puede corregirse artificialmente, efectos cardiovasculares y osteoporosis».

Sin embargo, también se demostró que las mujeres premenopáusicas que se someten a una histerectomía son más propensas a entrar en la menopausia después de la cirugía y que el inicio de la menopausia también se adelanta . Algunos estudios sugieren que la preservación de los ovarios durante la histerectomía puede no evitar el fallo ovárico y que algunas mujeres sufren un aumento postoperatorio de los niveles de la hormona estimulante del folículo, como consecuencia de la disminución de la retroalimentación del estradiol y la progesterona . La interrupción del flujo sanguíneo ovárico tras la histerectomía puede modificar la función ovárica, lo que podría dar lugar a una patología anexial. Se estima que las mujeres sometidas a histerectomía entraron en la menopausia 1,9 años antes, ya que la cirugía puede provocar daños en los ovarios . Por otro lado, se ha informado de que los individuos con mayor riesgo hereditario desarrollaron un carcinoma peritoneal primario indistinguible del cáncer de ovario o una carcinomatosis intraabdominal generalizada, que imita el carcinoma seroso de ovario metastásico, tras la ooforectomía .