El oídio en los tomates ataca el follaje y los tallos de la planta.

Es más común en los campos comerciales de tomate y en los invernaderos que en el jardín de casa. Pero independientemente de dónde ataque, el hongo debilita las plantas y reduce la productividad dondequiera que prospere.

Tres tipos de hongos de oídio plagan los tomates: Oidium neolycopersici, Erysiphe orontii y Leveillula taurica. Los hongos se propagan por esporas en el aire, transportadas por el viento o por las plagas, que se posan en las hojas y germinan.

El oídio necesita tejido vegetal vivo para crecer, pero los hongos no «matan» directamente a las tomateras. Más bien, se alimentan de las células de la tomatera. Quedan hojas amarillentas (luego marrones), acompañadas de un crecimiento polvoriento blanco. Este «oídio» (del que la enfermedad recibe su nombre) crece en forma de finas capas en la superficie de las hojas del tomate.

Tres factores hacen que las plantas de tomate sucumban al oídio: el entorno (humedad u hojas húmedas), la fecha de aparición (cuanto más temprano en la temporada, más difícil es controlar el oídio) y el tratamiento (cuanto antes, mejor).

¿Qué aspecto tiene el oídio en los tomates?

En los tomates aparecen al menos dos grupos de síntomas.

• Las manchas amarillas de las hojas inferiores acaban volviéndose marrones.
• En la superficie de las hojas aparecen manchas blancas y pulverulentas que se extienden hasta cubrir las hojas e incluso los tallos.

En ambos casos, las hojas de la planta afectada acaban muriendo y cayendo, dejando los frutos expuestos a las quemaduras solares.

Las tomateras afectadas producen menos tomates y más pequeños. Los frutos que consiguen sobrevivir tienen menos sabor que los sanos.

¿Cuándo afecta el oídio a las plantas de tomate?

• Los tres hongos diferentes prefieren diferentes condiciones de temperatura
• Todos prefieren la humedad, que conduce a hojas húmedas y permite que el hongo florezca

¿Cómo se controla y trata el oídio en los tomates?

La mejor medida de control de la enfermedad es la prevención (ver más abajo).

Cómo tratar antes de que aparezcan los síntomas. Uno de los tratamientos preventivos más eficaces son los espolvoreos y pulverizaciones de azufre, como Safer spray. Pero asegúrese de aplicar el producto de azufre en un día tranquilo, cuando las temperaturas estén muy por debajo de los 90º F. Aplíquelo por la mañana o por la noche, porque el azufre puede quemar las tomateras con la luz solar directa. Si ha aplicado aceites a las tomateras, espere al menos dos semanas antes de utilizar un producto de azufre.

También puede tratar las tomateras de forma preventiva con un biofungicida como Serenade.

Compuesto por microorganismos especialmente formulados que destruyen los hongos, Serenade puede ayudar a evitar que el moho infecte las tomateras. Siga las instrucciones de la etiqueta.

Cómo tratar las plantas afectadas. Comenzar las aplicaciones a la primera señal de mildiu. Los aceites hortícolas y el aceite de neem han ayudado a reducir y a veces a erradicar el oídio en las plantas. No aplique aceites durante una sequía, cuando las temperaturas sean superiores a 90º F, o en las dos semanas siguientes al tratamiento de las plantas con un producto de azufre.

En todos los casos, cubra bien la planta con los tratamientos. Repetir cada 7-10 días o después de la lluvia.

Una vez que el mildiu está presente y progresa, se vuelve más resistente al biofungicida y al fungicida. El mejor consejo de Tomato Dirt: tratar de forma preventiva o, si aparece el oídio, tratar con la mayor constancia posible.

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Otras formas de prevenir el oídio en los tomates

Prueba el suelo. El oídio prospera cuando los niveles de nitrógeno son altos.
Déjales espacio. Plante los tomates a más de 24 pulgadas de distancia para permitir que el aire se mueva entre las hojas y evitar que la enfermedad se propague fácilmente. Además, clave las tomateras para mejorar la circulación.
Mantenga las malas hierbas bajas. El hongo puede propagarse fácilmente entre todo tipo de plantas.
Evite el riego por encima de la cabeza. Las hojas húmedas permiten que los hongos se propaguen rápidamente. Utilice mangueras de goteo u otros métodos de riego al ras del suelo.
Aplique fertilizante a intervalos regulares. Los picos de nitrógeno en el suelo favorecen el mildiu, pero la alimentación sistemática mantiene los niveles.
Retire y destruya las plantas afectadas al final de la temporada. Aunque los hongos no pasan el invierno en climas septentrionales, pueden proliferar en zonas más moderadas y en el invernadero.
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