En 2014, la joven pareja estadounidense Heather Mack y Tommy Schaefer conmocionaron al mundo cuando se reveló que habían asesinado a la madre millonaria de Mack, metieron su cadáver ensangrentado y roto en una maleta y lo escondieron en la parte trasera de un taxi mientras estaban de vacaciones en Bali.

Mack, que sólo tenía 18 años y estaba embarazada en ese momento, fue condenada a 10 años por ayudar a planificar el asesinato, mientras que Schaefer, que mató a Sheila von Wiese-Mack a golpes con un frutero, recibió una condena de 18 años, informa news.com.au.

En los últimos cinco años, ambos condenados han compartido algunos detalles sobre los motivos del espantoso asesinato y sus vidas entre rejas en la conocida prisión de Kerobokan de Bali; Shaefer, a través de cartas a amigos que se filtraron a la prensa, y Mack a través de vídeos y fotos a veces lascivas publicadas en las redes sociales.

También, en una ocasión, a través de una entrevista telefónica desde su celda en la cárcel con la televisión estadounidense.

Pero por primera vez, ambos asesinos han accedido a ampliar las entrevistas cara a cara en exclusiva con news.com.au.

Las revelaciones no sólo son profundamente perturbadoras sino que ponen patas arriba gran parte de lo que se creía saber sobre la pareja conocida como los propios Bonnie y Clyde de Bali.

LA MEJOR CÁRCEL DEL MUNDO

Una hora después de presentar mis credenciales en el bloque de mujeres de la prisión de Kerobokan o Hotel K, como se le conoce, se abre una pesada puerta de acero y me hacen pasar al interior. Allí me dicen que me quite los zapatos y los deje en un estante antes de que un guardia me acolche minuciosamente.

Después de darme el visto bueno, se abre otra puerta de acero y me dirigen a la zona de visitas: una gran jaula de malla metálica en cuyo interior hay unas 30 presas en mono sentadas hablando con familiares y amigos.

Después de tomar asiento, entablo conversación con un hombre que visita a su hija, encarcelada por fumar metanfetamina.

Indonesia tiene una de las leyes sobre drogas más duras del mundo; más del 70% de la población carcelaria del país ha sido encerrada por cargos de drogas. Entre ellos se encuentra Lindsay Sandiford, una abuela británica que languidece en el corredor de la muerte desde 2013, cuando fue sorprendida intentando introducir cocaína en el aeropuerto de Bali.

Cuando Mack se presenta aparece muy diferente a como la había imaginado. Físicamente no ha cambiado desde su arresto en 2014: aniñada y delgada, con una nariz de botón y una melena de pelo rubio-negro encrespado.

Pero ha adoptado y perfeccionado tanto el lenguaje como los gestos de los indonesios: se encorva al caminar, le quita importancia a todo y saluda a cada uno de los guardias, presos y visitantes que encuentra en su camino hasta desplomarse en el asiento de al lado y decir: «¿Qué pasa?»

Mi visita es inesperada, pero a Mack le encanta ser el centro de atención y está encantada de hablar.

«Esta es probablemente la mejor prisión del mundo», dice.

«Estaba embarazada cuando llegué aquí y dejaron que Stella (la hija de Mack, que ahora tiene cuatro años) se quedara conmigo hasta los dos años.

«No sería el tipo de madre que soy hoy y Stella no sería una niña tan feliz si no fuera por los indonesios. Me han enseñado mucho sobre la paciencia y la crianza y sobre cómo ser una buena madre.

«Una noche Stella se puso enferma y me ayudaron tres personas: un médico que cuidaba de Stella, una enfermera que me enseñaba a cogerla y otra señora que me preparaba una taza de té.

«Stella vive ahora con una amiga de Australia, pero se me permite abrazarla y besarla cada vez que la visitan. Si estuviera en la cárcel en Estados Unidos sólo podría verla detrás de un cristal. Allí, cualquier persona con una condena penal es tratada como un monstruo. Lo sé porque estuve en el reformatorio (prisión de menores) cuando tenía 16 años después de pelearme con mi madre.

«Ni siquiera era una cárcel de verdad, pero era mucho peor que aquí. Era tan violenta, los guardias también eran violentos porque la sociedad en Estados Unidos es violenta. A menos que seas asquerosamente rico, es imposible dar un giro a tu vida una vez que estás en el sistema penitenciario americano.

«Allí es como ‘prisionero 1161’. Aquí te llaman por tu nombre. Aquí realmente no hay castigo, sólo se trata de rehabilitación. Sí, estoy encerrado pero soy feliz. Mi vida es mejor ahora que antes. Soy mucho más feliz de lo que era viviendo con mi madre en Chicago».

Hija única de una familia adinerada, Mack dice que su infancia fue perfecta hasta que su padre, el célebre compositor de jazz James L Mack, murió cuando ella tenía 10 años y se quedó sola con su madre Sheila von Wiese-Mack.

«Mi madre era súper abusiva porque era alcohólica y drogadicta. Todavía las tengo», dice, mostrándome pequeñas cicatrices rojas en sus antebrazos. «Estas son de cuando me apuñalaba con las uñas, esta era una quemadura de cigarrillo.

«Una vez incluso me prendió fuego al pelo.

«Puede parecer que me rebelaba cuando era adolescente porque me juntaba con pandilleros y faltaba a la escuela. Pero no era así», explica. «Mi madre bebía mucho por la noche y una vez que se emborrachaba empezaba a pelearse conmigo porque yo le escondía las llaves del coche para que no fuera a la tienda a comprar más alcohol.

«Si me dormía pronto, se caía por la escalera, así que rara vez me acostaba antes de las cinco o las seis de la mañana, y me despertaba cuando ella se levantaba sobre la una de la tarde. En el colegio pensaban que era un niño rico y mimado que se iba de fiesta hasta el amanecer, pero no tenían ni idea de que mi madre me perseguía toda la noche por la casa con un cuchillo de cocina.»

Es difícil no sentir cierta compasión por Mack después de oír hablar de su infancia, y un poco menos difícil imaginar por qué tramó matar a su propia madre.

«¿Qué pasó el día que la mataron?». Le pregunto.

«Ven mañana y te lo contaré», dice, señalando a un guardia que está indicando que el tiempo de visita ha terminado.

UN AGUJERO NEGRO

Después de regresar a mi hotel me paso hora tras hora revisando la voluminosa información sobre el asesinato de von Wiese-Mack que se ha publicado en Internet.

De particular interés es un documental del programa de televisión sensacionalista estadounidense True Crime Daily en el que varias fuentes refutan las afirmaciones de Mack de que su madre era abusiva. Por el contrario, dicen que fue Mack quien fue violenta y abusiva con su madre.

«Ella mordía a Sheila. La golpeaba. Heather la empujó una vez en el baño y se cayó y se rompió el brazo. Y no quiso presentar cargos (porque) es algo muy difícil de hacer cuando se trata de tu propio hijo», dice la hermana de von Wiese-Mack, Debbi Curran.

Agrega Elliott Jacobson, un amigo de la familia: «La policía vino a la casa 86 veces. En ninguno de esos (informes policiales) había una pizca de evidencia de que su madre fuera alcohólica o violenta».

Jacobson también muestra un correo electrónico que le envió von Wiese-Mack en el que la fallecida escribía: «Heather estuvo violenta esta noche… Estoy realmente asustada por lo que pueda hacer a continuación».

También encuentro una extraña confesión en vídeo de tres partes que Mack publicó en YouTube el año pasado. «Desde que soy una niña he escuchado que la verdad te hace libre y nunca lo entendí. Pero soy Heather Mack y quiero ser libre. No quiero vivir más en una mentira», dijo Mack.

En la primera parte del vídeo, acusa a su madre de haber matado a su padre en una habitación de hotel en Atenas y afirma que la verdadera razón por la que tramó matar a von Wiese-Mack fue la venganza.

Sin embargo, una necrológica de 2006 publicada por The Chicago Tribune informa de que James L Mack murió tras sufrir un coágulo de sangre en el pulmón.

En la segunda parte del vídeo, Mack admitió que realmente plantó los mensajes de texto incriminatorios encontrados en el teléfono móvil de su coacusado Tommy Schaefer, mensajes que convencieron a los jueces indonesios para dar a Schaefer la pena máxima de 18 años.

«Una parte de mí sabía… que podrían arrestarme», dijo Mack. «Y no quería que me arrestaran a mí mismo en un país diferente (así que) lo atrapé aquí.

En la tercera parte del vídeo, dijo: «No me arrepiento de haber matado a mi madre… Me arrepiento de haber metido a Tommy en esto… Me arrepiento de haber atrapado a una persona inocente en esto… La maté y le dije a Tommy que si no me ayudaba a limpiar la habitación y a deshacerse del cuerpo le diría a la policía que él lo había hecho. Así que me ayudó a limpiarla.

«Corrió conmigo… Siento que todos los que te conocieron piensen que eres una asesina cuando no lo eres. Siento que todos piensen que eres un asesino loco. Esta es la verdad. Y quienquiera que esté viendo esto no odie a Tommy. Él es inocente. Yo no lo soy. Te quiero, Tommy».

Schaefer, sin embargo, no corresponde a los sentimientos de Mack.

En una farragosa carta de seis páginas y 4351 palabras escrita en 2016 -su único comunicado con el mundo exterior desde el juicio- describe a la madre de su hijo como «esa chica malvada… que lo manipula todo», expresa su incredulidad sobre cómo Mack puede estar pasándolo tan bien en la cárcel, la acusa de «beneficiarse económicamente todo lo que puede» del asesinato de von Wiese-Mack y dice que «el mundo merece saber la verdad».

La única forma de conocer esa verdad es hablar con Schaefer cara a cara, algo prácticamente imposible ya que ha rechazado a todos los periodistas que le han visitado en el Hotel K.

A la mañana siguiente intento hablar con Schaefer igualmente. Después de esperar media hora en la abarrotada y ruidosa sala de visitas del bloque de hombres, Schaefer, que ahora tiene 28 años, aparece detrás de unas barras de hierro y me pregunta qué quiero.

Cuando le informo de que soy un periodista que quiere escuchar su versión de la historia, se mira las manos y dice: «¿Quiere saber por qué maté a Sheila? La maté porque… porque… porque…»

Schaefer ya no puede formar palabras porque está llorando incontroladamente. Sin saber qué más hacer, tomo las manos del joven asesino entre las mías y le ofrezco dejarle en paz.

«No», dice. «Puedo ver lo bueno que hay en ti. Veo el amor en ti. Creo que Dios te trajo aquí hoy para que pudieras compartir mi historia con el mundo. Ha llegado el momento de romper mi silencio».

Shaefer comienza diciéndome que es un cristiano renacido que ha bautizado a más de 50 presos en el Hotel K: «Trabajo para la iglesia e intento bautizar a otras personas con el espíritu santo, haciendo saber a la gente que Dios siempre está vigilando y que todo está bajo control.

«Porque una vez que conoces esa verdad, la verdad superior, te libera y no tienes que preocuparte tanto», dice.

Al igual que Mack, Shaefer también afirma que está mejor en el Hotel K que en una cárcel de Estados Unidos. «Me he convertido en una mejor persona aquí por lo indulgentes que son los indonesios», explica, sollozando de nuevo.

«No te juzgan por los errores que has cometido porque entienden que cada persona aquí está pasando por un proceso de limpieza. Es tu proceso, así que te dan libertad en la cárcel. Puedes comer lo que quieras, beber lo que quieras y hacer lo que quieras porque saben que la verdadera batalla está en el interior»

Entonces le pregunto a Shaefer qué piensa de Mack. Por primera vez desde que empezamos a hablar, levanta la vista y se encuentra con mis ojos. «Heather», dice entre dientes apretados. «Heather es un agujero negro».

LA CONFESIÓN

«Soy culpable de asesinato y por eso estoy aquí. Lo hice junto con Heather, pero mis razones para matar a Sheila eran diferentes a las de ella», dice Shaefer.

«Ella tenía un objetivo y a mí me acompañó emocionalmente. No quiero sonar como un llorón o como un idiota o que no soy un hombre, pero fui emocionalmente engañado. Sólo Dios sabe la clase de juegos mentales y trucos que sufrí en ese momento, por lo que ayudé a matar a su madre.»

Le recuerdo que Mack ya ha admitido eso en YouTube.

«Puede que haya dicho en ese vídeo donde dice que la verdad la hará libre», concede Shaefer. «Pero la verdad es que todo fue idea de ella y yo le seguí la corriente porque en ese momento estaba muy jodido.

«Mi vida era genial hasta que mi novia Rachel murió en un accidente de tráfico el 17 de abril de 2014. Ya conocía a Heather como amiga pero solo estuve con ella unos dos meses después de la muerte de Rachel por lo vulnerable que era.

«Estaba intentando encontrar respuestas, intentando encontrar algo positivo porque hay muchas cosas negativas en el mundo. Pero si conoces la verdad superior, sabes que hay justicia porque Dios siempre está vigilando.

«Así que aunque sé que Heather es feliz en la cárcel y yo estoy en el infierno, diría que soy más libre que ella. Me he convertido en una mejor persona mientras que ella está estancada; está atrapada en una telaraña y ni siquiera lo sabe. Pero Dios la está juzgando actualmente como a mí.

«Para pasar por algún tipo de rehabilitación hay que pasar por el fuego. Así que le doy las gracias a Dios por haberme hecho pasar por el fuego y por haberme dado finalmente las respuestas. Pero, por desgracia, a alguien le costó la vida y a mí también me ha costado la mía».

Le pregunto a Shaefer sobre las acusaciones de Mack respecto a que su madre era una alcohólica violenta y drogadicta. «Drogas, no lo sé, pero sabía que Sheila era alcohólica», dice. «La oía arrastrar las palabras cuando Heather hablaba con ella por el altavoz y la oía maltratar verbalmente a Heather.

«¿Era violenta? Creo que fue en ambos sentidos, ambas eran violentas entre sí. Pero no hay duda de que Sheila era una madre abusiva. Una vez en Chicago, la vi enloquecer, agarrar a Heather por el pelo y arrastrarla».

Continúa: «Sheila estaba haciendo lo mismo el día que la maté. No era mi intención hacerlo. Quiero decir, obviamente, usted puede argumentar al leer los mensajes de texto entre Heather y yo que fue un asesinato premeditado. Pero la verdad es que simplemente ocurrió en el calor del momento.

«La pelea ya estaba en marcha cuando entré en la habitación. Me quedé allí escuchando los gritos y los insultos, y todo aquello fue demasiado para mí, así que empecé a pensar en la justicia.

«Tomé una terrible decisión pensando que si mataba a Sheila ayudaría a la situación. Sólo intentaba hacer lo correcto, arreglar las cosas, pero ahora sé que ese no es nuestro trabajo. Ese es sólo el trabajo de Dios».

En un ataque de lágrimas añade: «Daría mi propia vida para deshacer lo que hice ese día. Daría mi propia vida y mucho más. Tanto, tanto, tanto más», dice, mirándome intensamente, suplicando que le crean.

Le pregunto a Shaefer si cree que Mack podría volver a matar. «No hay duda. Pero creo que es más probable que pueda matar por descuido», dice, refiriéndose a su hija Stella. «En este momento es un gran riesgo para mi hija.

«No puedo exagerar el peligro que corre. Pasó sus dos primeros años en prisión, ni siquiera sabe quién es, probablemente piensa que es indonesia. Ni siquiera conoce a su verdadera familia en Estados Unidos. Vive a cinco minutos en coche de aquí, pero también la veo un par de veces al año»

Levanté la cabeza y miré a mi alrededor. Soy la única persona que queda en la sala de visitas y Shaefer es el único preso que sigue de pie tras los barrotes. La hora de las visitas ha terminado. Antes de marcharme, le pregunto a Shaefer si tiene intención de solicitar la libertad condicional cuando termine su período de ocho años sin libertad condicional en 2022.

«No estoy centrado en solicitar la libertad condicional», dice, sollozando de nuevo. «Estoy centrado en superarme a mí mismo. Sí, sería bonito ser libre. Pero tengo trabajo que hacer aquí. Mientras esté haciendo el trabajo del Señor aquí dentro y esté vivo, todo es una ventaja. Creo que estoy pagando mi deuda por la forma en que vivo aquí».

¿Pero qué piensa hacer cuando sea deportado a los Estados Unidos tras cumplir su condena de 18 años?

«Cuando vuelva a los Estados Unidos, espero que me den otra oportunidad. Pero si no, si el gobierno o la familia de Sheila creen que todavía no he pagado por lo que he hecho, aceptaré cualquier castigo que me den. No lucharé contra ellos», dice.

¿Confías en mí?

Cuando vuelvo a la sección de mujeres de la prisión de Kerobokan por la tarde, le pregunto a Heather por qué nunca denunció los abusos de su madre durante ninguna de las 86 visitas de la policía a su casa familiar en Chicago.

«Si lo hubiera hecho, me habrían enviado a vivir a un hogar de acogida», explica. «Conocí a niños en el reformatorio que habían estado en casas de acogida y sus historias eran terribles. No iba a dejar que eso me pasara a mí».

A continuación, le pregunto por su vídeo de confesión en YouTube sobre que Schaefer era su peón involuntario.

«Oh, eso. Eso no era cierto», dice, agitando una mano en el aire para señalar su irrelevancia. «Me lo inventé porque Tommy me estaba chantajeando. Quería que dijera que lo había planeado todo para que le redujeran la condena.

«Lo siento por él porque le cayeron 18 años mientras que a mí sólo me cayeron 10, y hay gente que dice que no es suficiente. Tommy no es un asesino, sólo está perdido.

«Sabes, la gente dice que maté a mi madre por su dinero. Eso es falso. Lo único que mi madre hizo por mí fue darme dinero. Si quería su dinero, no necesitaba matarla.

«Todo lo que tenía que hacer era quedarme en casa y gastarlo», dice Mack, refiriéndose al patrimonio de 2,2 millones de dólares que intentó -y no consiguió- heredar después de que un juez estadounidense decretara que Mack no recibirá «ninguna propiedad, beneficio u otro interés». En su lugar, la hija de Mack, Stella, fue nombrada beneficiaria de la herencia de von Wiese-Mack.

Y qué hay de la parte del vídeo en la que afirma que Mack mató a su madre en venganza porque ella mató a su padre. No. Sigo pensando que ella tuvo algo que ver con la muerte de mi padre», responde Mack. «Dijeron que fue un coágulo en el pulmón, pero lo que me hizo sospechar es que mi padre estaba enfermo de cáncer en ese momento y no quería ir a Grecia de vacaciones.

«Durante meses había estado cuidando de él, llevándole al baño cuando lo necesitaba mientras mamá salía a comer, era una socialité muy ocupada. Nunca olvidaré lo que me dijo mi padre el día que murió: ‘Perdona a tu madre por lo que ha hecho hoy'»

Le recuerdo a Mack que durante el juicio afirmó que Shaefer mató a su madre después de que von Wiese-Mack se enfureciera al enterarse de su embarazo, una acusación que fue desmentida después de que se presentaran al tribunal correos electrónicos que demostraban que von Wiese-Mack sabía del embarazo antes de volar a Bali.

«Sí, sabía que estaba embarazada», admite finalmente Mack. «Lo que realmente sucedió es que ella me había convencido de abortar en Chicago y yo había aceptado. Pero cuando volvió a tocar el tema en Bali, cambié de opinión. Tuvimos una gran pelea al respecto y fue entonces cuando Tommy entró en la habitación.

«Los dos estaban borrachos, se habían bebido una botella de champán cada uno. Mi madre utilizaba la palabra «n» y Tommy decía «pero tu marido era negro», y ella decía que no importaba porque era rico.

«Ella seguía diciendo a Tommy «¿Puedes deletrear ASSET? No, porque no tienes ninguno. ¿Qué derecho tienes a follarte a mi hija?’ Ella quería que subiera, que me casara con algún chico rico, que no bajara, pero yo sólo quería casarme por amor.

«Decía que ya era suficientemente negra y que si tenía un hijo con Tommy sería aún más negra. Eso es lo que le molestaba tanto a mi madre sobre Tommy. Era su color.»

¿Y fue entonces cuando decidiste matarla?

«No. Quiero decir que claro, lo habíamos planeado. Yo fui el que lo dijo primero. Lo planeé todo en Chicago», dice Mack. «Pero cuando ocurrió en el hotel no fue así. En la cocina había unos cuchillos enormes para cortar piñas. Si hubiéramos planeado matarla entonces, habríamos ido a por los cuchillos. Simplemente ocurrió en el calor del momento. La mató a golpes con un frutero que tenía en la mano.»

¿Y meter su cadáver en una maleta? ¿De quién fue la idea?

«Mía. Tommy decía que debíamos dejarla allí y correr, pero yo decía que no, que no quería dejarla allí. Así que la envolvimos con cinta adhesiva, la metimos en una maleta y la llevamos fuera hasta un taxi. Pero cuando nos negamos a que el taxista nos ayudara a meter la maleta en la parte trasera de su coche, empezó a sospechar. Pensó que era droga, quería abrirla, así que la dejamos y salimos corriendo».

Antes de partir, le pregunto a Mack por qué aceptó una entrevista.

«Siempre quise contar mi historia porque se relaciona con mucha gente», dice.

«¿En qué sentido?»

«En el trato con el racismo. Mi madre era racista. Por eso pasó esto», dice Mack.

«Entonces, ¿sientes algún remordimiento por la muerte de tu madre?». Pregunto.

«Sí, siento remordimientos», responde indiferente. «Ella no merecía morir»

Mack también tiene una pregunta propia. «¿Confías en mí?», pregunta.

Hago una pausa por un momento, buscando una respuesta diplomática antes de escupir la verdad. «No», le digo. «Mira dónde estás.»

«Bueno, deberías», dice Mack. «Deberías confiar en que no iré a por ti con un gran cuchillo de piña o un frutero cuando salga en libertad condicional.»