Una persona ha muerto y más de 350 personas adicionales se han infectado con salmonela procedente de bandadas de aves de corral de traspatio, según una actualización del brote de los CDC. Un tercio de los enfermos son niños menores de 5 años.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron por última vez sobre el brote el 20 de mayo. Ahora hay 465 pacientes confirmados en 42 estados, de los cuales 86 requieren hospitalización. Las enfermedades comenzaron el 14 de enero y la confirmación más reciente fue el 1 de junio. La edad de los enfermos oscila entre menos de un año y 88 años, con una media de 31 años. Los análisis de las muestras de los pacientes mostraron que el 85% de las cepas de Salmonella del brote son resistentes a los antibióticos, en diversos grados.

«Las pruebas epidemiológicas muestran que el contacto con aves de corral de patio trasero, como pollitos y patitos, es la fuente probable de estos brotes», según la actualización de los CDC.

«En las entrevistas, las personas enfermas respondieron a preguntas sobre el contacto con animales en la semana anterior a que enfermaran. . . . Las personas enfermas informaron de que habían comprado aves de corral de diversas fuentes, incluyendo tiendas agrícolas, sitios web y criaderos. Independientemente de dónde se compren las aves de corral, éstas pueden ser portadoras de gérmenes de Salmonella que pueden enfermar a las personas. Los propietarios de aves de corral de traspatio deben seguir siempre las medidas para mantenerse sanos cerca de sus bandadas.

Consejos para el consumidor de los CDC
Se puede enfermar de una infección por Salmonella al tocar las aves de corral de traspatio o su entorno. Las aves de corral pueden ser portadoras de la bacteria Salmonella aunque parezcan sanas y limpias y no muestren signos de enfermedad. Siga estos consejos para mantenerse sano con su bandada de aves de corral:

Lávese las manos.

• Lávese siempre las manos con agua y jabón justo después de tocar las aves de corral, sus huevos o cualquier cosa que se encuentre en la zona donde viven y deambulan.
• Los adultos deben supervisar el lavado de manos de los niños pequeños.
• Utilice desinfectante de manos si no tiene agua y jabón a mano.

Tenga cuidado con las aves de corral.

• No bese a las aves de corral ni las acurruque para luego tocarse la cara o la boca.
• No deje que las aves de corral entren en la casa, especialmente en las zonas donde se preparan, sirven o almacenan alimentos o bebidas.
• Reserve un par de zapatos para usarlos mientras cuida de las aves de corral y manténgalos fuera de la casa.
• No coma ni beba donde las aves de corral viven o deambulan.
• Manténgase al aire libre cuando limpie cualquier equipo o material utilizado para criar o cuidar a las aves de corral, como las jaulas y los recipientes para el pienso o el agua.

Supervise a los niños cuando estén cerca de las aves de corral.

• Siempre supervise a los niños cuando estén cerca de las aves de corral y mientras se lavan las manos después.
• Los niños menores de 5 años no deben manipular ni tocar pollitos, patitos u otras aves de corral. Los niños pequeños son más propensos a enfermar por gérmenes como la salmonela.

Maneja los huevos con seguridad.

• Recoge los huevos con frecuencia. Los huevos que permanecen en el nido pueden ensuciarse o romperse.
• Tire los huevos rotos. Los gérmenes de la cáscara pueden entrar más fácilmente en el huevo a través de una cáscara agrietada.
• Los huevos con suciedad y restos pueden limpiarse cuidadosamente con papel de lija fino, un cepillo o un paño.
• No lave los huevos frescos y calientes porque el agua más fría puede arrastrar los gérmenes al interior del huevo.
• Refrigere los huevos después de recogerlos para mantener su frescura y retardar el crecimiento de los gérmenes.
• Cocine los huevos hasta que la yema y la clara estén firmes. Los platos de huevos deben cocinarse a una temperatura interna de 160°F (71°C) o más. Los huevos crudos y poco cocinados pueden contener bacterias de Salmonella que pueden enfermar.

Para obtener una lista completa de recomendaciones, visite la sección del sitio web Healthy Pets, Healthy People (Mascotas sanas, personas sanas) sobre las aves de corral de patio.

La página de actualización de brotes de los CDC también tiene información de seguridad para las tiendas que venden o exhiben aves de corral vivas y los criaderos de pedidos por correo.

Acerca de las infecciones por Salmonella
Los pollos infectados con Salmonella pueden no parecer enfermos. Del mismo modo, los alimentos contaminados con la bacteria Salmonella no suelen tener aspecto, olor o sabor a estropeado. Cualquiera puede enfermar de una infección por Salmonella. Según los CDC, los bebés, los niños, los ancianos y las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave porque sus sistemas inmunitarios son frágiles.

Cualquier persona que haya estado en contacto con aves de corral vivas y haya desarrollado síntomas de infección por Salmonella debe buscar atención médica. Las personas enfermas deben informar a sus médicos sobre la posible exposición a la bacteria Salmonella, ya que son necesarias pruebas especiales para diagnosticar la salmonelosis. Los síntomas de la infección por Salmonella pueden parecerse a los de otras enfermedades, lo que a menudo conduce a un diagnóstico erróneo.

Los síntomas de la infección por Salmonella pueden incluir diarrea, calambres abdominales y fiebre entre 12 y 72 horas después de comer alimentos contaminados. Por lo demás, los adultos sanos suelen estar enfermos entre cuatro y siete días. En algunos casos, sin embargo, la diarrea puede ser tan grave que los pacientes requieren hospitalización.

Los adultos mayores, los niños, las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los pacientes con cáncer, tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave y condiciones serias, a veces potencialmente mortales.

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