¿Por qué lloro después de haber dado a luz? La ‘tristeza del bebé’

Tal vez te preguntes por qué las lágrimas no dejan de fluir en este momento. Estás agotada por haber dado a luz y ahora tienes que cuidar a tu bebé recién nacido y sus aparentemente incesantes demandas. Es completamente normal que los nuevos padres se sientan abrumados por sus nuevas funciones y responsabilidades y que lloren en los primeros días tras la llegada del bebé (Shaw et al, 2006).

Las madres tienen otra razón para llorar. Los niveles de las hormonas del embarazo descienden rápidamente entre tres y diez días después del parto. Esto se produce al mismo tiempo que un aumento de las hormonas que provocan la producción de leche (Pilkington et al, 2016).

Este doble golpe de grandes cambios hormonales y vitales es la razón por la que muchas nuevas mamás pueden sentirse llorosas alrededor del tercer día después de dar a luz, cuando la leche materna llega. Es normal que te sientas así tanto si das el pecho como el biberón.

¿Cómo se siente la tristeza del bebé?

Además de sentirte llorosa puedes sentirte:
– Irritable y brusca con las personas cercanas
– Irracional y muy emotiva, incluso por cosas pequeñas
– Ansiosa y con poca confianza en el cuidado de su bebé

Maya* describe su experiencia de la melancolía posparto:

‘La comadrona vino el tercer día para ver cómo estábamos el bebé y yo. Nos costaba alimentarnos, me dolían los pezones y tenía la casa llena de familiares.
Cuando la comadrona me dijo que mi bebé tenía una leve ictericia, aunque sabía que no era nada de lo que preocuparse, no podía dejar de llorar.

Incluso llegué a reírme mientras lloraba porque sabía que no tenía que alterarme, ¡pero no podía parar de llorar!
Sólo en retrospectiva me di cuenta de que era el tercer día y el clásico día en el que la tristeza del bebé hace su aparición.’

Aunque es muy normal sentirse llorosa durante las dos primeras semanas, asegúrate de decirle a la gente cercana cómo te sientes. Necesitas todo el apoyo posible mientras te acostumbras a la vida con tu nuevo bebé.

¿Qué pasa si no puedo dejar de llorar?

Si sigues llorando más de dos semanas después de tener a tu bebé, es posible que tengas un problema de salud mental postnatal. Algunas mujeres experimentan depresión, otras ansiedad, pero muchas con ansiedad no se dan cuenta de que tienen un problema de salud mental postnatal.

La depresión y la ansiedad son el problema de salud mental postnatal más común y afectan a entre el 15% y el 20% de las mujeres en el año posterior al parto (NICE, 2018). La depresión postnatal (DPN) es la más común de todas (Khajehei et al, 2017). Un pequeño número de mujeres -alrededor de 1 a 2 por cada 1.000- desarrollan psicosis posparto

Aunque puede ser duro, la buena noticia es que es muy tratable. Es importante buscar ayuda, ya que, a diferencia de la tristeza posparto, un problema de salud mental posparto no desaparece por sí solo.

La depresión puede ser diferente para cada persona. Hay muchos síntomas posibles de un problema de salud mental postnatal: es posible que experimente algunos de ellos, pero es muy poco probable que los tenga todos.

Algunos síntomas de un problema de salud mental postnatal

Sentimientos
● Sentir una sensación de inadecuación o de ser incapaz de hacer frente
● Sentirse culpable por no hacer frente, o por no querer lo suficiente a su bebé
● Sentirse muy decaído, o abatido
● Una falta de disfrute o placer en la vida o en las cosas (llamada anhedonia)
● Sentirse cansado y aletargado, o incluso bastante entumecido. No querer hacer nada ni interesarse por el mundo exterior
● Querer llorar a menudo o incluso constantemente
Miedo y ansiedad
● Tener temores obsesivos sobre la salud o el bienestar de su bebé, o sobre ustedes mismos y otros miembros de la familia
● Tener una ansiedad abrumadora, a menudo por cosas que normalmente no le molestarían, como estar solo en casa
Comportamiento
● Estar inusualmente irritable, lo que empeora el sentimiento de culpa
● Ser hostil o indiferente con su pareja y/o su bebé
● Tener dificultad para concentrarse o tomar decisiones
Síntomas físicos
● Tener ataques de pánico, que atacan en cualquier momento, provocando latidos rápidos del corazón, Pérdida de apetito o comer por comodidad
● Insomnio
Pensamientos perturbadores
● Pensar en hacerse daño a sí misma o a su bebé
● Pensar en la muerte y/o en el suicidio

Lisa*, madre de un niño, describió su experiencia de los síntomas del DPN:
‘Me imaginaba que el DPN significaba que no podías salir de la cama y no podías cuidar de tu bebé, pero para mí no fue así. Adoraba a mi bebé y lo hacía todo «bien» para ella. Pero me sentía sola en una multitud, como si me ahogara en silencio y nadie pudiera verme.

‘Lloraba más a menudo y los motivos eran cada vez menos racionales. Seguí adelante hasta que un día le rogué a mi marido que no me dejara sola. Entonces todos nos dimos cuenta de que no se trataba de una simple tristeza infantil.’

¿Qué debo hacer si creo que necesito ayuda?

Habla con alguien: Puede resultar muy difícil hablar sobre estos sentimientos, ya que te sientes vulnerable o expuesta a ser juzgada cuando tienes un bebé pequeño. Pero es muy importante hablar con alguien, ya que el DPN no suele mejorar por sí solo:

• Los visitadores médicos están ahí para apoyar a las madres que se sienten decaídas, ansiosas o deprimidas – pida ayuda, no sufra en silencio.
• Su revisión de seis semanas con su médico de cabecera es un buen momento para plantear cualquier preocupación que pueda tener sobre cómo se siente. Intenta conseguir una cita con un médico de cabecera que te guste y en el que confíes. Si no consigue la cita correcta a la primera, pida que la vea otra persona.
• Obtenga apoyo práctico de alguien en quien confíe, por ejemplo, que le ayude a reservar citas y que la acompañe para darle apoyo moral.
• Busque clases para bebés y grupos de apoyo postnatal específicos para madres con un problema de salud mental postnatal. Puede ser tranquilizador estar rodeada de otras personas que sienten lo mismo que tú. Tu médico de cabecera o tu visitador médico pueden ayudarte con esto.
• Está abierta a formas de tratamiento como el asesoramiento, la terapia y la toma de medicamentos si eso es lo que te aconseja tu médico de cabecera. También podrán recetarte medicamentos que puedes tomar si estás amamantando. También podrá hablar de cualquier pregunta o preocupación con su visitador médico.
• Pida a su visitador médico una serie de visitas de escucha (Segre et al, 2011; NICE Clinical Knowledge Summaries, 2015).
• Evite algunos tipos de redes sociales que le muestren imágenes de «madres perfectas» o que le hagan sentirse inadecuada sobre cómo está afrontando la situación.
• Pruebe las redes sociales de apoyo si le gustaría hablar con otras madres pero la idea de salir le parece abrumadora en este momento. Encontrarás muchos foros y redes en línea que pueden ayudarte.
• #PNDHour es un grupo de apoyo en línea que funciona todos los miércoles a las 20:00 horas a través de Twitter.
• @PNDandMe. Cualquiera puede unirse para discutir temas sobre la depresión prenatal y postnatal, como el autocuidado, la medicación y la búsqueda de ayuda.

Lisa buscó ayuda de su médico de cabecera cuando sus síntomas se volvieron demasiado difíciles de sobrellevar.
‘Esa cita fue un gran avance para mí. Por fin me sentí segura. Me recetó una dosis suave de ansiolíticos, que funcionó de maravilla. Mientras tanto, tenía citas quincenales con ella para que me controlara. También me remitió a clases gratuitas de masaje para bebés con otras madres con DPN. Fue increíble ver a otras mujeres como yo.’

Recuerda que el DPN no siempre empieza justo después de tener un bebé. Puede que te afecte durante meses o incluso durante un año. Busca ayuda en cualquier momento.

Creo que alguien que conozco puede tener un problema de salud mental postnatal. ¿Qué debo hacer?

Si eres pareja, pariente o amigo de alguien que crees que puede tener un problema de salud mental postnatal, intenta ayudarles suavemente a abrirse a ti sobre cómo se sienten. Las parejas que te apoyan pueden desempeñar un papel importante para evitar que la depresión empeore (Pilkington et al, 2017). Ofrézcase a reservar citas y a asistir a ellas juntos.

Puede sorprenderte pero las parejas también pueden tener problemas de salud mental postnatal. Si la mamá se siente mal, lo más probable es que su pareja también se vea afectada. En un estudio, se informó de que entre el 2,4% y el 18% de los padres experimentaron ansiedad en el año posterior al nacimiento de su bebé (Leach et al, 2016).

Consultar al médico de cabecera o hablar con el visitador médico son buenos puntos de partida.

*Los nombres han sido cambiados

Esta página fue revisada por última vez en agosto de 2018

Más información

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La Asociación para la Enfermedad Postnatal tiene mucha información útil en su sitio web.

El sitio web Purple Crying (llanto púrpura) examina en detalle la etapa de la vida de su bebé en la que llora más que en cualquier otro momento.