Uso histórico

Estos términos fueron creados originalmente por los médicos, y son perpetuados por las organizaciones dirigidas por médicos y las corporaciones centradas en ellos (Hoyt, 2012). La Administración de Control de Drogas del Departamento de Justicia de los Estados Unidos utiliza «profesional de nivel medio» para describir a los profesionales que no son médicos, dentistas, veterinarios o podólogos que dispensan sustancias controladas. Los Centros de Medicare y Medicaid también se han referido a los PN y los AP como «extensores médicos», pero más recientemente han utilizado el término «profesionales no médicos».

Por qué deberían eliminarse estos términos

Devaluan la experiencia

Describir a los PN o los AP como «de nivel medio» no sólo implica, sino que afirma que proporcionan algo menos que una atención de «alto nivel». Sin embargo, existen numerosas pruebas que demuestran que los servicios ofrecidos por estos profesionales son tan seguros y eficaces como los prestados por sus colegas médicos.

Tanto los PN como los AP obtienen títulos avanzados y se someten a un exhaustivo trabajo de curso, a simulaciones de casos de pacientes de alta tecnología y a extensas horas de práctica clínica. Además, ambos clínicos aprueban exámenes de certificación de la junta nacional y pueden especializarse en cualquier variedad de especialidades médicas. Los términos «proveedor de nivel medio», «extensor médico» y «no médico» menoscaban la experiencia y las contribuciones de los PN y los AP.

Confunden a los pacientes

Imagínese que usted es un paciente y le dicen: «El nivel medio lo verá ahora». Naturalmente, se preguntará: «¿Quién?». Utilizar un vocabulario vago y colectivo para describir a los PN y AP puede confundir a los pacientes. Cuando reciben servicios sanitarios, todos los pacientes esperan y merecen una atención del más alto nivel, independientemente de a quién vean. Los PN y los AP tienen el mismo nivel de atención que los médicos, ya que ofrecen servicios similares de evaluación, diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Al utilizar una terminología más precisa (es decir, NP y PA), los pacientes pueden estar seguros de que están recibiendo la mejor atención en todo momento.

Impiden el trabajo en equipo

En su publicación seminal, «Crossing the Quality Chasm», el Instituto de Medicina hizo un llamamiento a la colaboración interdisciplinaria para resolver los importantes problemas a los que se enfrenta la asistencia sanitaria moderna. El uso de un término como «nivel medio» perpetúa un sistema sanitario jerárquico, que impide esta necesidad de trabajo en equipo. A la mayoría de los PN y AP no les gustan los términos «nivel medio», «extensor médico» y «no médico». Cuando oyen que se les describe de esta manera, disminuye la moral y divide al equipo.

Defiéndase

Para poner fin al uso de estos términos, todo el mundo debe defenderse. En primer lugar, los reclutadores deben eliminar este lenguaje de las descripciones de los puestos de trabajo, de los contratos y de las discusiones comerciales. Los empleadores y los administradores deben demostrar específicamente su respeto por la experiencia de las enfermeras y los auxiliares de enfermería eliminando este lenguaje de los sitios web de las empresas. Otros profesionales sanitarios deberían defender a sus colegas si alguien utiliza este lenguaje degradante. Por último, tanto las enfermeras como los auxiliares de enfermería no deberían permitir nunca que alguien les llame algo que menoscabe su contribución única a la atención sanitaria.

Las enfermeras y los auxiliares de enfermería opinan

Recientemente inicié un hilo de discusión sobre este tema en la página de LinkedIn de la Asociación Americana de Enfermeras. La abrumadora mayoría estuvo de acuerdo en que estos términos no deberían usarse para describir a los PN o a los AP.

Algunos de los comentarios que más me llamaron la atención fueron:

• «No voy a solicitar puestos de trabajo utilizando proveedor de nivel medio, o extensores. Es un insulto a mi profesión y a mi formación». -Enfermera en Florida
• «Estaría bien que los profesionales de la enfermería recibieran el respeto y el reconocimiento que se han ganado gracias a la buena atención a los pacientes.» -Enfermera en New Hampshire
• «He tenido la verdadera suerte de trabajar con médicos que realmente aprecian, valoran y reconocen lo que hacemos y lo que somos.» -Enfermera en la India
• «¿Cómo se extiende un médico? Se está sugiriendo que, de alguna manera, no somos capaces de trabajar de forma independiente y que debemos estar unidos a un médico. Soy una enfermera del más alto nivel, y no soy una extensión de nadie». -Enfermera en Florida
• «Estoy bastante segura de que no se refieren a nosotros como proveedores de nivel medio para degradarnos, sino que no son conscientes de lo ofensivo que puede resultar.» -Enfermera de California
• «El término ‘nivel medio’ se utiliza a menudo de forma denigrante, disminuyendo nuestra valía y contribución a la asistencia sanitaria. Este término debería retirarse y se debería reconocer y validar la contribución a la asistencia sanitaria en general que hacen todos los profesionales.» -Enfermera en Texas

Barton Associates también llevó a cabo una encuesta en su página de Facebook, preguntando a los PN y AP qué término era el más ofensivo. Aproximadamente 1.380 PN y AP participaron en el debate. Aquí están los resultados:

• Nivel medio (487 votos)
• Noctor (356 votos)
• Médico extensor (335 votos)

La encuesta también preguntó qué término era el preferido (aparte de NP o PA). Aquí están los resultados:

• Proveedor (919 votos)
• Profesional de la Salud (122 votos)
• Clínico (115 votos)

Seamos sinceros: si alguna vez hay un grupo de personas a las que se les llama de una manera que les hace sentirse irrespetadas o desvalorizadas, la solución es siempre dejar de hacerlo. Si tienes dudas sobre cómo debes llamar a un PN o a un AP, simplemente usa «PN» y «AP».

Ahora, volvamos a la atención al paciente.