Por Brianna Madia

En nuestra familia, creemos que nunca hay una razón para dejar a los perros. Cualquier actividad que hacemos, la hacemos con nuestros perros. Eso incluye barranquismo técnico, escalada, ciclismo de montaña, rappel, snowboard y kayak. Enseñar a nuestros perros a ser los mejores compañeros de aventura nos ha llevado tiempo y esfuerzo que se ha visto recompensado con creces. No hay nada mejor que compartir algo que te gusta hacer con tu mejor amigo.

Nuestros perros, Bucket y Dagwood, han pasado una gran cantidad de tiempo como pequeños adornos de capucha en la parte delantera de nuestros Oru Kayaks – navegando por la antigüedad salada del Lago Mono en California y la espesura llena de salmuera del Gran Lago Salado, desafiando un Mar de Cortés muy ventoso en México, atravesando el Lago Powell después de escalar peligrosamente por un estrecho cañón para llegar a él, y navegando por algunos rápidos de clase 3 en el río Colorado a las afueras de Moab. Hemos recogido algunos de los principales hacer y no hacer en el camino que estamos emocionados de compartir.

Aquí están algunos de nuestros principales consejos para ayudar a su perro a desarrollar sus patas de mar:

Ponga un chaleco salvavidas en su perro.

No me importa si tienes el Labrador Retriever más rápido en nadar a este lado del Mississippi… ponle un chaleco salvavidas a tu perro. Los chalecos salvavidas no sólo los mantienen a flote, sino que hacen que su perro sea fácil de ver y de recuperar. Si tu amigo peludo da un salto de tu barco para ir a perseguir un pato, vas a querer una forma segura de volver a subirlo a tu kayak. Un componente clave de un buen dispositivo de flotación para perros es un asa en la parte trasera para poder levantarlo fácilmente. Lo último que quieres hacer es sacar a tu perro empapado del agua por el cuello. Invierta en un buen chaleco salvavidas para perros para estar tranquilo y también porque es un chaleco salvavidas para perros, ¿me está tomando el pelo? Qué bonito. Nuestros favoritos de todos los tiempos son los chalecos flotantes de Ruffwear.

Haz que el Kayak parezca atractivo.

Si llegas a la playa y dejas caer esta gigantesca monstruosidad plegable en la arena delante de tu perro, lo más probable es que piensen qué demonios es eso… Así que prueba a colocar tu kayak en la entrada de tu casa o en el patio trasero. Ponga una manta que pertenezca a su perro en el bote. Siéntate allí con él en tierra firme y recita el monólogo final de La tormenta perfecta… haz que tus vecinos piensen que te has vuelto totalmente loco. Lo digo en serio. Eso ayuda. Quieres que tu perro entienda que ese objeto es seguro y familiar. Vaya un paso más allá y consiga una golosina nueva que nunca haya probado (quizá pequeños trozos de pavo o pollo desmenuzados de verdad) y désela sólo cuando esté sentado en el bote. Los perros tienen una capacidad de asociación muy poderosa, así que si su perro asocia su kayak con deliciosos trozos de pavo desmenuzado, se sentirá totalmente entusiasmado cuando lo vea sacar del coche en el lago y, posteriormente, reciba esa golosina especial. (Consejo profesional: si también quiere asociar su kayak con trozos de pavo, puede dejar un sándwich para usted… todos ganan.)

Establezca expectativas realistas.

Bucket y Dagwood son conocidos por las actividades de aventura que hacen con nosotros – rappel 200+ pies fuera de los cañones de ranura, tomando en los rápidos, corriendo junto a nosotros por millas en nuestras bicicletas de montaña … Te puedo prometer que no llegaron allí durante la noche. Nunca esperarías ser genial en algo en el primer intento, así que tenlo en cuenta cuando introduzcas a tu perro en el kayak. Para un primer viaje, no espere flotar con éxito el Gran Cañón. En su lugar, busque aguas tranquilas y prevea que no se va a alejar más de un par de metros de la costa durante la mayor parte del día. Si planeas una excursión épica de una noche, sólo para arruinarla por el hecho de que tu perro se niega a subir a tu kayak… te sentirás fracasado. Salga a hacer una excursión corta de un día con la única intención de que su perro se sienta cómodo con su embarcación. Empieza despacio, y espera mojarte mucho.

Haga viajes frecuentes a la orilla.

La primera vez que Bucket estuvo en mi kayak, se mantuvo de pie todo el tiempo… y yo la dejé. Ella estaba tratando de sentir su estabilidad y equilibrio en esta cosa y yo no iba a interrumpirla. Remaba hacia el agua, flotaba durante uno o dos minutos y luego volvía a remar hacia la orilla para que ella pudiera saltar de nuevo a tierra firme. Quería que conociera la sensación poco a poco y que se diera cuenta de que cuando el barco se aleja de la orilla, siempre vuelve a ella. También he aprovechado para enseñarle cuándo está bien saltar del barco. Vi que se ponía tensa cuando nos acercábamos a la playa, pero se aferró al chaleco salvavidas hasta que estuvimos lo suficientemente cerca. Entonces le dije: «¡Bien, adelante!» y salió. Tener una orden establecida para abandonar la embarcación ayudará a enseñar a su perro que hay momentos en los que está y no está bien saltar fuera.

Un perro cansado es un buen perro.

Si su perro ha estado sentado junto a la puerta principal durante 8 horas, lo último que va a querer hacer es sentarse más. Intente los primeros viajes en kayak cuando su perro esté bien y cansado… cuando acostarse entre sus piernas parezca una actividad atractiva y no una prisión acuática. Si su perro ha estado en el parque jugando con sus compañeros, o acaba de terminar de hacer footing el sábado por la mañana, podría ser un momento perfecto para salir a remar.

Nunca ate a su perro a usted o a su barco.

Podrías pensar que es una buena idea al principio, pero es una de las cosas más peligrosas que puedes hacer… especialmente en aguas corrientes. Si usted voltea su bote y su perro está atado a él, su perro ahora está siendo arrastrado por el río con ese bote. Si volteas tu bote y tu perro está atado a ti, aumentas la probabilidad de que esa correa se enganche en un tronco o una roca y los arrastre a ambos bajo el agua. Si te encuentras en el agua, querrás que tanto tú como tu cachorro estén libres para nadar hacia la orilla o alejarse de la embarcación. Y recuerda, no te asustes. En mi viaje más reciente por el río Colorado, Bucket y yo volcamos nuestra embarcación en unos rápidos. Keith y Dagwood habían pasado primero por los rápidos y estaban esperando en el otro extremo para «recibir» cualquier cosa que bajara flotando, que casualmente eran nuestras cabecitas mojadas y nuestra barca al revés. No perdí de vista el chaleco salvavidas rojo de Bucket y la seguí hasta la orilla a la que nadó, donde nos volvimos a reunir, tomamos un refrigerio y continuamos río abajo.

Conoce a tu perro.

Esto puede sonar obvio, pero estas 3 palabras son mi mejor consejo para cualquier dueño de perro en cualquier lugar, literalmente sobre cualquier cosa. Entienda a su perro. Entienda en qué son buenos… qué los asusta… qué puede asustarlos… qué puede convencerlos de una nueva situación. Si su perro odia el agua o no sabe nadar, puede que el kayak no sea el mejor pasatiempo para él. Conocer su propio nivel de habilidad y comodidad y adaptarlo al nivel de habilidad y comodidad de su perro es lo que hace un equipo de aventura increíble. Y por último, no lo presione. ¿Y qué pasa si su perro no va a ser el próximo campeón mundial de kayak en aguas bravas? Sigues teniendo un perro increíble que te seguiría hasta el fin del mundo… sólo tendrás que llegar a pie 😉.