Chicos curiosos es una serie para niños. Si tienes una pregunta que te gustaría que respondiera un experto, envíala a [email protected]. También te puede gustar el podcast Imagine This, una coproducción entre ABC KIDS listen y The Conversation, basada en Curious Kids.

¿Por qué perdemos los dientes de leche? – Jack, 8 años.

Perder el primer diente de leche es una parte importante del crecimiento.

Necesitamos los dientes para morder, masticar y masticar y así poder disfrutar de una dieta sana con muchos tipos de alimentos diferentes. Los dientes también nos ayudan a hablar y a pronunciar palabras complicadas. Ayudan a que crezcan nuestras mandíbulas y nuestra cara y, por supuesto, los dientes nos ayudan a sonreír.

Por lo mucho que los necesitamos, los dientes empiezan a crecer incluso antes de nacer. Al principio no podemos verlos porque están creciendo dentro de nuestras mandíbulas, bajo las encías. Pero cuando tenemos alrededor de seis meses, podemos empezar a ver cómo salen los primeros dientes.

Los diferentes dientes tienen diferentes usos

La mayoría de las personas acabarán teniendo 20 dientes de leche. Son nuestra primera dentadura. Serán reemplazados por los dientes adultos a medida que crezcamos. El último diente de leche suele caerse alrededor de los 12 años de edad.

Los dientes de la parte delantera de la boca se llaman incisivos, y tienen bordes afilados para morder (como cuando mordemos una manzana). Los dientes realmente puntiagudos se llaman caninos y los necesitamos para arrancar la comida.

En la parte posterior, tenemos los dientes molares. Son dientes grandes con muchas protuberancias y surcos que nos ayudan a masticar. Los adultos también tienen dientes premolares (pero los niños no).

A menudo no nos damos cuenta, pero al mismo tiempo que se nos empiezan a caer los primeros dientes de leche, también nos salen nuevos dientes en la parte posterior de la boca. Son nuestros primeros dientes molares adultos.

Alrededor de nuestro sexto cumpleaños, podemos empezar a ver y sentir algunos cambios en nuestra boca. Nuestros dientes de leche se están desgastando de tanto morder y masticar. También hemos crecido en general y nuestras mandíbulas y bocas también han crecido.

¡Así que es hora de tener unos dientes más grandes!

Los dientes también tienen raíces

Los dientes se quedan en la boca porque, como los árboles, tienen raíces que los mantienen en nuestras mandíbulas.

Las raíces de los dientes suelen ser, largas y lisas. Los dientes delanteros suelen tener una sola raíz, pero los posteriores pueden tener hasta tres. Cuando llega el momento, nuestro cuerpo tiene unas células especiales que se comen lentamente las raíces de los dientes. A medida que las raíces se acortan, los dientes empiezan a aflojarse. Finalmente, la mayor parte de la raíz desaparece y el diente se cae.

Al poco tiempo, un nuevo diente adulto empezará a asomar por el hueco dejado por el diente de leche.

Los dientes adultos pueden tener un aspecto un poco extraño al principio: suelen ser un poco más amarillos, pueden tener protuberancias y ranuras y, por supuesto, son mucho más grandes. También tienen raíces mucho más largas. Los dientes adultos se fabrican así para que sean lo suficientemente fuertes como para durar toda la vida. Vas a estar masticando comida durante muchas, muchas décadas. Eso es mucha comida para masticar!

Los dientes correctos para el trabajo correcto

La gente tiene dos juegos de dientes porque esto es lo que funciona mejor para la forma en que comemos y crecemos.

Los animales son iguales: tienen dientes que se ajustan a su forma de comer y crecer. A las ratas les gusta usar sus dientes delanteros para mordisquear y roer la comida y por eso tienen dientes delanteros que siguen creciendo. Los caimanes pueden fabricar dientes nuevos siempre que lo necesiten y los tiburones tienen hileras de dientes que reemplazan todo el tiempo. Tienen muchas más series de dientes que nosotros.

Pero las personas sólo tenemos dos juegos de dientes, así que tenemos que hacer todo lo posible para cuidarlos cepillándonos dos veces al día con pasta de dientes y evitando las bebidas y aperitivos dulces.

¡Hola, niños curiosos! ¿Tienes una pregunta que te gustaría que te respondiera un experto? Pide a un adulto que envíe tu pregunta a [email protected]

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