Sin embargo, hace poco, en los premios Mind Media Awards, algunos colaboradores impresionantes me hicieron reflexionar y, durante el evento, yo misma superé un enorme reto personal al hablar libremente con desconocidos.

Así que ahora, con mi nueva voz y mi primer intento de escribir en un blog, espero concienciar y provocar un cambio hablando más de las complejidades del mutismo selectivo y de lo que puede haber bajo la superficie.

El mutismo selectivo, incluido en el DSM-V como trastorno de ansiedad, suele empezar en la infancia. Dice que puede afectar hasta a 1 de cada 100 niños.

Pero creo firmemente que el mutismo selectivo suele estar demasiado diluido y corre el riesgo de entenderse sólo como la incapacidad de hablar en determinadas situaciones.

«Mucha gente todavía tiene la creencia de que las personas con esta condición ELIGEN no hablar.»

Tales conceptos erróneos pueden ser fundamentalmente perjudiciales para cualquier persona con mutismo selectivo porque, como experimenté, si se deja sin diagnosticar y sin tratar a una edad temprana, los riesgos de desarrollar otros problemas de salud mental graves son estadísticamente altos. Los adultos que padecen esta enfermedad suelen mencionar trastornos como la depresión, otras fobias, el TOC y el trastorno de disociación.

En mi caso, desarrollé complejas técnicas de disociación para enmascarar mi mutismo selectivo y sobrevivir hasta la edad adulta. Me tranquilizaba, mantenía a raya mi ansiedad y me permitía hacer frente a las respuestas críticas de los demás ante mi silencio.

«Se convirtió en algo normal para mí estar fuera de mi cuerpo y podía esconderme fácilmente para no hablar».

Esta ocultación influyó en mi elección de asignaturas en la escuela. Abandoné todas las clases de expresión a la primera oportunidad, incluyendo teatro, arte y música. Influyó en mi aspecto, con el pelo bien trenzado y una ropa que no llamaba la atención: sin duda, ningún atisbo de rebeldía adolescente, pelo punk de colores o maquillaje. Detrimentalmente, también me aisló de todo sentimiento.

De niña, los adultos se apresuraban a tacharme de tímida, difícil, obstinada, grosera, y a menudo respondían a mi silencio con contundencia, ira e impaciencia.

Imagínate la frustración: todo esto hacía que me sintiera aún más desatendida, que mi autoestima se redujera aún más y que mis técnicas de disociación se incrustaran más profundamente.

Evitar hablar a toda costa era otra técnica que utilizaba repetidamente para reducir la ansiedad y el miedo. Esta evitación es muy común en el mutismo selectivo pero, como es lógico, implica una enorme cantidad de energía, así como una planificación detallada por adelantado.

«Para la gente de fuera, yo era súper organizada.»

Siempre empaquetaba escrupulosamente mi mochila escolar y entregaba los deberes a tiempo, ya que cualquier error podría ponerme en el punto de mira y dejarme expuesto a lidiar con la ansiedad de hablar.

Cualquier cambio requiere tiempo y valor pero, con la ayuda y el tratamiento adecuados, la recuperación del mutismo selectivo es posible, incluso en la edad adulta.

Para mí, esto no ocurrió hasta los cuarenta años, cuando todas mis técnicas habituales para gestionar la vida estaban fallando, los muros se estaban desmoronando y me dirigía hacia un colapso mental.

Tuve mucha suerte de encontrar una terapeuta que con su compromiso y verdadera paciencia aceptó mis largos silencios y mi dificultad para hablar, dándome un lugar seguro para empezar a hablar libremente por dentro.

Ahora me considero en recuperación. Aunque el mutismo selectivo siempre formará parte de mí y en ocasiones todavía me enfrenta, ya no tengo que luchar durante el día con miedo a hablar, corriendo con niveles de ansiedad elevados, con mis cuerdas vocales congeladas – todo ello dejándome en un silencio muy solitario.

• Ahora ya no estoy encerrada en mi prisión de palabras y cuerpo blindado
• Ahora puedo decir NO a las cosas que no quiero y SÍ a las que sí
• Ahora puedo participar en conversaciones y expresar mis opiniones, incluso con desconocidos y en grupos
• Ahora puedo expresar mis sentimientos, tanto alegres como tristes.
• Ahora puedo elegir a mis amigos
• Ahora puedo pedir indicaciones si me pierdo
• Ahora puedo pedir ayuda y apoyo en lugar de pretender que puedo arreglármelas sola

«Probablemente uno de los mayores cambios que he presenciado es que encontrar mi voz ha supuesto encontrar mi identidad.»

Ahora puedo ver que antes todos los personajes que tenía que crear para sobrevivir no eran mi verdadero yo. El verdadero yo, que está evolucionando actualmente, todavía puede ser aterrador y abrumador, pero este nuevo mundo de oportunidades que se abre ante mí es emocionante y merece la pena el reto.

Mi trabajo actual para www.iSpeak.org.uk me permite la oportunidad de llegar y apoyar a otras personas que todavía están experimentando el mutismo selectivo: no estás solo, la recuperación es posible y tú también puedes encontrar tu voz y tu verdadera identidad.

Quiero concienciar sobre el mutismo selectivo, porque puede pasar fácilmente desapercibido. Quiero que la gente se detenga y piense que, aunque hablar libremente no parezca un reto para una persona ajena, puede ser petrificante para la persona que sufre mutismo selectivo.

Para más información sobre los diferentes tipos de tratamiento y apoyo para los trastornos de ansiedad, consulta nuestra información. Para obtener información específica sobre el mutismo selectivo, consulte el sitio web de iSpeak.