El edificio principal fue diseñado por el arquitecto suizo-francés Charles-Edouard Jeanneret-Gris (1887-1965), más conocido como Le Corbusier. Es el único ejemplo representativo de su obra en Extremo Oriente; y la reseña del New York Times sobre su inauguración sugería que el edificio en sí presentaba una «importancia y belleza artística» que rivalizaba con las pinturas de su interior. El edificio de hormigón armado de varias plantas se terminó de construir en marzo de 1959 como símbolo de la reanudación de los lazos diplomáticos entre Japón y Francia tras la Segunda Guerra Mundial.

Historia del encargoEditar

El museo se construyó para albergar la colección de obras reunidas por el industrial Matsukata Kojiro entre 1920 y 1923. Su colección había permanecido en Inglaterra y Francia hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el Gobierno japonés pidió a Francia su devolución a Japón. Después de que Francia estipulara que un arquitecto francés diseñara el museo que albergaría la colección, las obras fueron devueltas a Japón. Le Corbusier fue seleccionado para esta tarea.

Le Corbusier diseñó un plan maestro para incluir el área que rodea al museo. El propio diseño evolucionó hasta convertirse en un edificio que superaba con creces el encargo original y hubo que eliminar la biblioteca, una pequeña sala de conferencias y una sala para invitados distinguidos. No obstante, los elementos eliminados se conservaron en los planos para que sirvieran de orientación para futuras ampliaciones.

Contribución japonesaEditar

Le Corbusier pidió que sus tres aprendices japoneses: Kunio Maekawa, Junzo Sakakura y Takamasa Yoshizaka se encargaran de elaborar los planos de detalle y de supervisar la construcción.

EdificioEditar

El museo es de planta cuadrada con el cuerpo principal de las galerías elevado sobre piloti al nivel del primer piso. La disposición está influenciada por el museo Sanskar Kendra de Le Corbusier en Ahmedabad, que se estaba diseñando al mismo tiempo.

La entrada para los visitantes se realiza a nivel de la planta baja a través del vestíbulo del siglo XIX. Este espacio de doble altura está iluminado desde arriba con una claraboya piramidal acristalada hacia el norte que se cruza con vigas de hormigón armado y una columna. En el lado opuesto del vestíbulo respecto a la entrada, la subida a la galería de pinturas se realiza a través de una rampa de paseo que permite ver mejor las esculturas de Rodin. La galería de pinturas rodea el vestíbulo del siglo XIX, el techo es inicialmente bajo pero se eleva a dos pisos en todo el perímetro para exponer las pinturas. También hay balcones en este nivel que se adentran en la Sala del Siglo XIX para reorientar al visitante. Le Corbusier diseñó la galería de los cuadros para que estuviera iluminada por la luz natural a través de cuatro canales de iluminación, pero éstos ya no se utilizan y las galerías están ahora iluminadas artificialmente.

Externamente, el edificio está revestido de paneles prefabricados de hormigón que se asientan sobre marcos en forma de U apoyados en el muro interior. En general, el edificio está construido con hormigón armado y las columnas tienen un acabado de hormigón liso.

Tras más de dos años de construcción, el edificio se inauguró el 10 de junio de 1959.

ModulorEditar

En todos los elementos del edificio se ha aplicado el Modulor de Le Corbusier:

«El modular, que Le Corbusier desarrolló tras muchos años de investigación, es como una escala musical que da orden a la infinidad de tonos musicales posibles. Basado en el tamaño y las proporciones del cuerpo humano, es un medio de adaptar la arquitectura al espíritu humano, de ordenar la infinidad de proporciones posibles de manera que se ajusten a la forma humana. En el nuevo Museo de Arte Occidental, el sistema modular se ha observado en todo, desde los elementos estructurales hasta los detalles arquitectónicos y el mobiliario»

– Tadayoshi, Fujiki, agosto de 1959 «The Modular in the National Museum of Western Art» Japan Architect, p. 48

Obras adicionales al edificioEditar

El museo se ha ido ampliando a lo largo de los años: Sakakura Associates diseñó una sala de conferencias y un edificio de oficinas en 1964 y una taquilla en 1984. Mientras que Maekawa Associates añadió un nuevo anexo en 1979 y, en 1998, junto con el Ministerio de Construcción, Yokoyama Engineering y Shimizu Construction instalaron cimientos resistentes a los terremotos en el museo.

ReconocimientoEditar

En 1998, la importancia de la estructura fue subrayada cuando se incluyó en la encuesta del antiguo Ministerio de Construcción como uno de los cien edificios públicos seleccionados (el Kokyo Kenchiku 100 Sen) que son destacados y «bien establecidos en la comunidad local.»

En 2005, el museo fue reconocido por la organización internacional DOCOMOMO como uno de los cien mejores edificios modernistas de Japón.

Patrimonio de la Humanidad

En 2007, el edificio fue inscrito por Japón en una lista provisional de la UNESCO para candidatos a Patrimonio Cultural de la Humanidad como Bien Cultural Importante, a petición del gobierno francés.

En julio de 2016, la UNESCO incluyó 17 obras de Le Corbusier en la lista de Patrimonio de la Humanidad, entre ellas el edificio del Museo Nacional de Arte Occidental de 1959.