Muro de escudos
Historia antiguaEditar
Se sabe que esta táctica fue utilizada por muchos ejércitos antiguos, incluyendo la Esparabarda persa, la falange griega y la legión romana, aunque se desconoce su origen y difusión. Es posible que se haya desarrollado de forma independiente en más de una ocasión.
Aunque se tiene poca constancia de sus tácticas militares, la Estela de los Buitres representa a soldados sumerios en una formación de muro de escudos durante el tercer milenio a.C.
Para el siglo VII a.C., los muros de escudos en la antigua Grecia están bien documentados. Los soldados de estas formaciones de muros de escudos se llamaban hoplitas, llamados así por sus escudos (hopla, «ὅπλα»). Los escudos hoplon («Όπλον») tenían un metro de diámetro y a veces estaban recubiertos de bronce. En lugar de librar batallas individuales en grandes escaramuzas, los hoplitas luchaban como unidades cohesionadas en esta apretada formación con sus escudos empujando hacia delante contra el hombre de delante (para utilizar el peso del número). La mitad izquierda del escudo estaba diseñada para cubrir el lado derecho desprotegido del hoplita de al lado. Los peores combatientes, o los más nuevos, se colocaban en la parte delantera central de la formación para proporcionar seguridad tanto física como psicológica.
En una falange, el hombre a la derecha de cada guerrero tenía un papel importante; cubría con su escudo el lado derecho del guerrero que tenía al lado. Esto hacía que todos los escudos se superpusieran entre sí y formaran así una sólida línea de batalla. El propósito de la segunda fila era matar a los soldados de la primera línea de un muro de escudos enemigo, y así romper la línea. Todas las demás filas eran de peso para el combate de empuje que siempre se producía cuando cada bando intentaba romper el muro del otro. Cuando se rompía un muro, la batalla se convertía en un combate cuerpo a cuerpo en el que el bando cuyo muro se derrumbaba tenía una seria desventaja.
El scutum romano era un gran escudo diseñado para encajar con otros para formar un muro de escudos, aunque sin superponerse. Las legiones romanas utilizaban un tipo extremo de muro de escudos llamado formación testudo que cubría el frente, los lados y la parte superior. En esta formación, las filas exteriores formaban un denso muro de escudos vertical y las filas interiores sostenían escudos sobre sus cabezas, formando así una defensa tipo tortuga, bien protegida de las armas de proyectiles. Aunque era muy eficaz contra los misiles, esta formación era lenta y vulnerable a ser aislada y rodeada por enjambres de soldados enemigos. César, en De Bello Gallico, describe a los germanos luchando en una formación parecida a una falange apretada con largas lanzas que sobresalían por encima de sus escudos.
En los ejércitos romanos y bizantinos tardíos, formaciones similares de escudos cerrados y lanzas salientes se llamaban fulcum (φοῦλκον, phoulkon en griego), y se describieron por primera vez en el Strategikon de finales del siglo VI. Las legiones romanas solían estar bien entrenadas y a menudo utilizaban espadas cortas y punzantes (como el gladius) en el combate cuerpo a cuerpo que inevitablemente se producía cuando sus escudos entraban en contacto con el enemigo. Como los auxiliares solían estar menos armados, se solía utilizar un muro de escudos con lanceros para proporcionar una mejor defensa.
Los infantes daylamitas utilizaban sólidos muros de escudos mientras avanzaban contra sus enemigos, y usaban sus lanzas cortas de dos puntas y sus hachas de batalla por detrás.
Tempranos medievalesEditar
TácticasEditar
La muralla de escudos era de uso común en muchas partes del norte de Europa, como Inglaterra y Escandinavia.
En las batallas entre los anglosajones y los daneses en Inglaterra, la mayor parte del ejército sajón habría estado formado por el inexperto Fyrd – una milicia compuesta por campesinos libres. La táctica del muro de escudos era adecuada para estos soldados, ya que no requería una habilidad extraordinaria, siendo esencialmente un combate de empujones y esgrima con armas.
Las tres primeras filas del muro principal habrían estado formadas por guerreros selectos, como Huscarls y Thegns, que portaban armas más pesadas y llevaban sistemáticamente armadura. También habría habido nobles, como Thegns y Earls, que habrían tenido sus propios criados acorazados y guardaespaldas. Sin embargo, la gran mayoría de los oponentes en estas batallas iban armados con lanzas, que utilizaban contra las piernas o los rostros desprotegidos de sus oponentes. A menudo, los soldados utilizaban sus armas para apoyarse mutuamente apuñalando y acuchillando a la izquierda o a la derecha, en lugar de hacerlo hacia delante. Las armas cortas, como el omnipresente seax, también podían utilizarse en los estrechos espacios de la muralla. En las primeras fases de las batallas con muros de escudos se utilizaba de forma limitada el tiro con arco y las armas arrojadizas, pero rara vez eran decisivas para el resultado.
El inconveniente de la táctica de los muros de escudos era que, una vez traspasados, todo el asunto tendía a desmoronarse con bastante rapidez. Los soldados relativamente poco entrenados ganaban moral al estar hombro con hombro con sus camaradas, pero a menudo huían una vez que esto se veía comprometido. Una vez que el muro se rompía, podía resultar difícil o imposible restablecer una línea defensiva, y el pánico podía cundir entre los defensores.
Aunque la importancia de la caballería en la batalla de Hastings supuso el fin de la táctica de los muros de escudos, los muros de escudos masivos seguirían empleándose hasta finales del siglo XII, especialmente en zonas que no eran aptas para la guerra a gran escala a caballo, como Escandinavia, los Alpes suizos y Escocia.
EjemplosEditar
La táctica se utilizó en la batalla de Stamford Bridge, donde el ejército sajón, relativamente bien armado, golpeó desprevenido al ejército vikingo del rey Harald Sigurdsson de Noruega. Los vikingos no llevaban tanta armadura, ya que habían dejado la cota de malla en los barcos y sólo llevaban los cascos, y tras una sangrienta batalla de escudo contra escudo, huyeron despavoridos. Ambos bandos perdieron entre 5.000 y 6.000 soldados cada uno, pero la superioridad numérica de los ingleses ganó la batalla.
En el Tapiz de Bayeux se representa a ambos bandos en la batalla de Hastings utilizando esta táctica, aunque la batalla se ganó finalmente gracias a la combinación de la caballería montada normanda y la impetuosidad de los guerreros sajones menos experimentados.
DecadenciaEditar
La muralla de escudos como táctica ha declinado y ha sido resucitada varias veces. Por ejemplo, en las falanges griegas (la forma plural de falange), a medida que la dory dio paso a la sarissa, se hizo imposible llevar un escudo grande y por eso se abandonó (se usaron escudos más pequeños).
Así mismo, en la Baja Edad Media, el escudo se abandonó en favor de las armas de asta que se llevaban con ambas manos (y a menudo con armadura de placas parcial), dando lugar a la táctica de la pica cuadrada.