Dado que es septiembre, Will Spencer, propietario del Museo de la Winston-Cup, pensó que debíamos honrar al mismísimo Sr. Septiembre, Harry Gant. Así que aquí tenemos un poco de historia sobre Gant, su carrera en la NASCAR y un famoso coche que la mayoría de los fans acérrimos conocen perfectamente.

Harry Gant comenzó su carrera en la vieja pista de tierra de Hickory, Carolina del Norte. Con el tiempo, Gant se convirtió en el ganador de la pista, la pista se pavimentó y Gant descubrió que sobresalía en el asfalto… y su carrera despegó. Ganó más de 300 carreras antes de decidir unirse a la Winston Cup Series. Después de vender la mitad de su negocio de construcción, Gant comenzó a correr a tiempo completo en la Copa Winston.

Los apodos

«Harry era un buen tipo que caía bien a todo el mundo, así que tenía un montón de apodos divertidos. Representaban diferentes periodos de su carrera. ‘The Bandit’ surgió porque Skoal Bandit era el patrocinador de su coche y los dueños de su coche eran Hal Needham y Burt Reynolds. Harry el Guapo surgió porque era un tipo guapo, a las mujeres les encantaba».

Los apodos abarcan una carrera en la Winston Cup Racing que comenzó en 1973. A principios de 1982, Gant había conseguido diez segundos puestos. Pero en la primavera de 1982, Gant finalmente una carrera, terminando en primer lugar en el Banco Nacional de Virginia 500 en Martinsville, Virginia.

«Sr. Septiembre»

El apodo más famoso de Gant viene de una de sus mayores hazañas en su carrera de carreras. En septiembre de 1991, Gant ganó las cuatro carreras de la Copa de septiembre seguidas, en las ciudades de Darlington, Richmond, Dover y Martinsville. También ganó las dos carreras de Busche en Richmond y Dover. Esta serie de victorias creó el punto culminante de la carrera de Gant.

«Ser llamado Mr. September fue realmente un gran honor, ya que es difícil ganar una carrera, y mucho más cuatro seguidas», dice Will.

La etapa de actor de Gant

Sorprendentemente, las carreras y las victorias no fueron suficientes para Harry Gant. Debido a sus conexiones con los propietarios de coches Hal Needham y Burt Reynolds, Gant consiguió un papel en las películas Stroker Ace y Days of Thunder. Will se ríe un poco de esto, afirmando que «cuando eres amigo de Needham y Reynolds, probablemente consigues hacer cosas divertidas como salir en las películas».

El piloto que no se rinde

Muchos pilotos llegan a los cuarenta años y se retiran a la buena vida o pasan a ayudar a otros pilotos más jóvenes. Pero Harry Gant no es uno de esos «muchos conductores». Aunque se retiró a la edad de 54 años, rápidamente salió de su retiro a los 56 para conducir en 11 carreras más en la Camping World Truck Series. Después de dos años, Gant se retiró oficialmente por segunda vez y pasó los siguientes años corriendo en pistas cortas hasta la edad de 70 años. Tiene el récord de ser el piloto de más edad en ganar una carrera de la Cup Series (52 años y 219 días) y de ser el piloto de más edad en conseguir la primera victoria de su carrera en la Cup (42 años y 105 días). En la actualidad, Gant cuida del ganado Black Angus en su rancho de 300 acres en Taylorsville, Carolina del Norte, y recorre el país en moto para divertirse.

Gant fue incluido en el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional el 27 de abril de 2006.

Presencia de Gant en nuestro museo

Will tiene la suerte de contar con el Pontiac Skoal Bandit #33 de 1988, cedido por RCR Enterprises. Este fue el coche que le dio uno de sus apodos más memorables – aparte del Sr. Septiembre. Durante gran parte de su carrera, Gant condujo el coche verde y blanco patrocinado por Skoal, propiedad de Hal Needham. Y este es el vehículo que muchos aficionados a las carreras adoran ver cuando vienen de visita.

¿Qué es lo que la gente no sabe de Gant? Will dice: «Harry era un hombre sencillo y humilde, y le encantaban las carreras. Pero siempre dijo que era un buen conductor pero un gran carpintero».

Carpintería… ¿quién lo iba a decir?

Visita nuestro museo y echa un vistazo a este increíble coche mientras lo tenemos en préstamo.