Modo de rellenar huecos

El trabajo fino de la madera requiere una precisión y delicadeza considerables, a menudo tanto como la que produce un maquinista. Sin embargo, el trabajador de la madera, especialmente el que lo hace por su cuenta, trabaja con un equipo que no tiene la precisión inherente de las fresas y tornos de metal con los que trabaja el maquinista. Más bien, el trabajador de la madera tiene que llevar esa precisión al banco de trabajo a través de sus propias habilidades y un ojo perspicaz.

Uno de los aspectos más frustrantes de hacer proyectos de carpintería en casa viene en la forma de una junta desajustada donde la madera no se une sin problemas. Las uniones ajustadas y sin fisuras son la característica que define la calidad de la carpintería, especialmente en los muebles, y muchos carpinteros se han desesperado por conseguirlas.

Es fácil culpar a las herramientas, cuando las uniones no resultan tan ajustadas como nos gustaría. Pero no toda la culpa recae en ellas. Si nos fijamos en el trabajo de los carpinteros de la Edad Media, podemos ver muchos ejemplos de exquisita carpintería, todo ello realizado con herramientas mucho más rústicas de las que disponemos hoy en día. Y lo hacían todo sin herramientas eléctricas.

Las malas uniones no sólo frustran al carpintero, sino que hablan de la calidad de su trabajo. Cualquiera que mire el proyecto terminado encontrará naturalmente su ojo atraído por el pobre trabajo de carpintería, haciendo que el nivel de habilidad del carpintero sea evidente para todos los que lo vean.

Obviamente, a cualquiera de nosotros nos gustaría ser capaces de eliminar estas brechas en nuestros proyectos y que todo lo que producimos parezca perfecto. Sin embargo, todos los que hacen muebles se encuentran con esta situación en algún momento. Sin embargo, hay varias maneras de arreglar estos huecos en las costuras de nuestros proyectos, incluyendo: pegamento y aserrín (que incluye mezclas de epoxi y aserrín), relleno de madera disponible comercialmente, y el uso de una pequeña astilla de la madera real.

Relleno de madera

El medio más común de reparar cualquier defecto en un proyecto de carpintería es con rellenos de madera fabricados comercialmente. Estas masillas son fabricadas por varias empresas que ofrecen productos de acabado de madera y adhesivos. Vienen en dos estilos básicos: «manchables» y tintados.

Las masillas para madera manchables

Las masillas para madera manchables son un poco engañosas. Aunque todos dicen aceptar el tinte, no lo hacen tan bien como la madera que rellenan. Algunos lo hacen mejor que otros, pero todavía no he visto ninguna masilla para madera «manchable» que realmente acepte el tinte hasta el punto de que realmente coincida con la madera con la que se está utilizando. En el mejor de los casos, se puede esperar que estos productos se acerquen; pero nunca serán exactos.

Cuando se utilizan estas masillas para madera, hay que esperar aplicar capas adicionales de tinte directamente sobre la masilla para madera, después de teñir la madera. Eso le permitirá oscurecer la masilla para madera, aproximándose más al color de la madera teñida.

Aunque estas masillas para madera teñibles no funcionan del todo bien cuando se trata de igualar el color de la veta de la madera, son excelentes para su uso en proyectos de madera pintada. Las masillas para madera rellenan muy bien las costuras y los agujeros de los clavos, proporcionando una superficie lisa y sin fisuras. Dado que se encogen al secarse, siempre debe aplicarse un exceso y, una vez seco, lijar para alisar la superficie de la madera.

Relleno de madera preteñido

El relleno de madera dedicado preteñido le proporciona un relleno de madera que ya está teñido para que coincida con los colores comunes de la madera. Disponibles en una variedad de estilos y colores, las masillas para madera ofrecen una alternativa atractiva al enfoque de intentar crear su propia pasta de harina para rellenar sus huecos. Muchas empresas de suministros para la madera comercializan estas masillas para madera, coloreadas para que coincidan con muchas de las especies de madera dura comunes nativas de los Estados Unidos.

Estas masillas están hechas de serrín real de las especies que aparecen en la etiqueta, y una lata de este material (6 onzas, 170 g) cuesta unos 6 dólares estadounidenses (~5 euros). Estos productos eliminan algunas de las conjeturas de tratar de hacer su propio relleno de madera, pero a menos que tenga un gabinete lleno de los diversos colores disponibles o compró una lata sólo para el proyecto que está trabajando, el uso de estos a menudo significa permitir que su proyecto se detenga, mientras se dirige a la casa-centro o (peor) que esperar a que llegue en el correo.

Sin embargo, estos rellenos de madera no son una combinación perfecta. Cualquiera que haya trabajado con madera, aunque sea un poco, sabe que la coloración de la madera varía, incluso dentro de la misma especie de árbol. Además, la mayoría de las maderas tienen dos colores primarios de veta, pero en realidad pueden tener hasta seis. Por lo tanto, el simple hecho de rellenar una costura con uno de estos rellenos de madera prefabricados puede no proporcionarle una costura invisible.

Trabajando con masillas para madera

Hay dos soluciones a este problema; ambas pueden y deben usarse simultáneamente. La primera es mezclar colores de la misma marca juntos, de modo que usted puede llegar a una coincidencia exacta para su madera. Como su madera tiene varios tonos diferentes, la segunda es no mezclar sólo un color, sino mezclar varios. Así, cuando rellene los agujeros de los clavos, las juntas u otros huecos, podrá utilizar una combinación de diferentes colores de masilla, ocultando la junta mejor de lo que lo haría un solo color.

En principio, la masilla para madera debería tener una consistencia similar a la de la masilla. Sin embargo, usted puede encontrar que su masilla para madera no es tan gruesa. Si ese es el caso, realmente no es un problema. Puedes espesar la masilla mezclando «bálsamo de pintor». Si no puedes encontrar esta masilla en tu centro local de materiales de construcción, no es más que polvo de tiza blanco. Usted puede hacer fácilmente su limando la parte interior de los paneles de yeso con una escobilla de surform o mediante el uso de una escobilla normal en un palo de tiza blanca.

Para mezclar la pescadilla de pintor en su relleno de madera, extienda un poco de la pescadilla en su banco de trabajo, una tapa de lata de pintura o un plato viejo. Luego tome una bola de la masilla para madera y presione sobre la brea, permitiendo que se pegue. Amasa la bola de masilla, trabajando la pescadilla en ella. A medida que trabaje, se dará cuenta de que cuanta más masilla trabaje, más espesa y rígida será.

Para rellenar huecos o agujeros de clavos con la masilla espesada, saque una esquina y gírela entre el pulgar y el índice, haciendo una protuberancia redonda y fina. Presiona la masilla en la costura o en el agujero, cepillándola hacia los lados con el pulgar para eliminar el exceso. Guarde los restos en un tarro hermético para la próxima vez.

Este método funciona muy bien cuando se trabaja para rellenar los agujeros de los clavos en las molduras de madera arquitectónica teñida y barnizada. Querrá rellenarlos después de teñir y aplicar al menos una capa de barniz, pero antes de aplicar la última capa de barniz. No es necesario esperar a que la masilla se seque, antes de barnizar.

Hablando de polvo de tiza

El polvo de tiza también se puede utilizar de otra manera, para hacer su propia masilla para madera. Esto es ideal para el uso en el relleno de los agujeros de los clavos en las molduras de madera pintada y otros proyectos pintados. Una de las cosas buenas que tiene es que utiliza la pintura como uno de los dos ingredientes. Por lo tanto, si la pintura que se utiliza para pintar el proyecto se utiliza para la masilla, que coincidirá, sin tener que pintar sobre ella.

Con el fin de hacer esto usted necesitará el mismo pintor whiting que yo estaba hablando de unos párrafos atrás o polvo de tiza. Si no tienes ninguno de los dos, la forma más fácil de conseguir polvo de tiza es moler el núcleo de un trozo de madera contrachapada, con una lima de surco o un rallador de alimentos. Una batidora o un procesador de alimentos también funcionaría, pero deberías limpiarlo bien, antes de que el cocinero de la familia se entere.

Haz un pequeño montículo del polvo de tiza en una superficie antiadherente, y luego deja caer unas gotas de la pintura en el centro. Con una espátula, mezcle los dos ingredientes. Añade más polvo de tiza y/o más pintura según sea necesario para alcanzar una consistencia similar a la de la masilla. Una vez que llegues a ese punto, raspa la masilla de la superficie en la que la has mezclado y amásala con los dedos. Si puede amasarla en sus manos, está lista para ser utilizada.

Esta masilla se utiliza de la misma manera mencionada anteriormente para utilizar la masilla pre-tintada que ha sido espesada con polvo de tiza. Asegúrese de guardarla en un recipiente hermético, si espera volver a utilizarla.

Aserrín y cola

Los carpinteros experimentados no siempre se molestan en comprar masilla para madera a juego con sus proyectos. En su lugar, utilizan serrín del propio proyecto y cola para madera. En la mayoría de los casos, si la junta es pequeña (< 2mm, 1/16 de pulgada) o se encuentra en un lugar apartado, el uso de una mezcla de serrín y cola no sólo debería cubrir la junta, sino que si la proporción de cola/aserrín tiene suficiente serrín, el acabado resultante debería ocultar muy bien la junta abierta.

Algunos carpinteros no se preocupan por utilizar este método de relleno, ya que a menudo hace que el relleno sea mucho más oscuro que la madera circundante una vez que se aplica el acabado. Este oscurecimiento del acabado proviene de la tremenda cantidad de superficie asociada a la «harina» de serrín generada por las sierras de mesa y otras máquinas para trabajar la madera (fresadoras, sierras de cinta, etc.).

Sin embargo, si su serrín también incluye virutas o polvo de mayor diámetro, puede crear una mezcla de polvo y cola que no absorberá tanto el tinte/acabado y el acabado aplicado resultante no será más oscuro que la madera circundante, haciendo que sus resultados tengan un aspecto mucho mejor, ya que la menor superficie de las virutas/polvo de mayor tamaño reduce la cantidad de tinte absorbida por la mezcla de reparación. Si su polvo sólo incluye el tipo de «harina» de aserrín creado por las sierras de mesa, entonces la mezcla de esta harina con elementos que no absorben la mancha (carbonato de calcio de tiza o yeso de paneles de yeso) puede mejorar las características de absorción de la mezcla. Además, añadir un poco más de cola a esta mezcla también reduce la cantidad de mancha que absorbe el relleno. El pegamento no absorbe la mancha, como cualquier trabajador de la madera sabe, ya que TODOS hemos cometido el error de no limpiar todo el pegamento de un goteo, sólo para presenciar el horror de una sección de su proyecto que no toma ningún color debido a ese exceso de pegamento.

O goma laca

Lo mismo se puede hacer utilizando goma laca transparente, en lugar de utilizar pegamento para madera. Hay dos ventajas de usar goma laca, en lugar de cola para madera. La primera es que se adaptará mejor al color de su pieza, especialmente si utiliza serrín de su proyecto. La segunda es que la goma laca se seca muy rápidamente, mucho más que la cola para madera. Si está rellenando una superficie vertical, eso es importante.

Asegúrese de comprar goma laca transparente para esto, en lugar de la de color natural. La goma laca de color natural es anaranjada, no transparente, por lo que afectará al color final de su proyecto.

Cuando se mezcla, se busca una consistencia algo parecida a la del pan de maíz, justo antes de poder ser moldeada en una bola. Si se puede pegar en esa bola, probablemente tiene demasiada goma laca; añada un poco más de serrín para hacerla un poco más seca.

Usando un trozo de la madera

Quizás el método más efectivo, pero más difícil, de arreglar pequeños huecos en la madera es realmente usar un trozo de la madera del propio proyecto como relleno de madera. Los beneficios de este método son obvios; la madera absorbe el tinte/acabado de la misma manera que el resto del proyecto, puede tener un aspecto perfecto si se hace correctamente y no tiene que detener su progreso por completo.

Los arreglos de este tipo se aplicarían a un tablero de mesa con una brecha/costura de 1-5 mm (hasta ~3/16 de pulgada) o un hombro de espiga que no se encuentra perfectamente con su alojamiento de mortaja (brechas de 1-2 mm solamente). En un tablero de mesa, utilizando una fresa de corte o un material de corte, cree una costura que sea deliberadamente un poco más grande que el hueco de la costura. Haga que la anchura sea consistente y rasque una profundidad de ~ 3 mm (1/8 de pulgada). Con el hueco ahora de tamaño uniforme, dimensione una pieza de madera de desecho (asegúrese de prestar atención al color de la veta y a los patrones) al tamaño de la nueva abertura. Haga la profundidad de esta pieza de relleno ligeramente más gruesa que la profundidad (4-5 mm) y cepille el exceso una vez que esté pegado en su lugar y seco. Si ha sido cuidadoso con su selección de color y grano, el arreglo debería ser prácticamente invisible.

Para los hombros de las espigas, cepille cuidadosamente una tira fina de madera de desecho al tamaño del hueco de la espiga e insértela. Compruebe el ajuste antes de comprometerse a pegarlo. Una vez que esté satisfecho con el ajuste, péguelo en su lugar y utilice un cincel afilado para recortar el exceso una vez que el pegamento se seque. Una vez más, la selección cuidadosa de la madera para el color y el grano hacen que este tipo de reparación sea prácticamente invisible.

Relleno con epoxi

Las opciones que hemos discutido hasta ahora están destinadas a ocultar las costuras en los proyectos de carpintería. Pero hay otra opción que se está haciendo popular; la de convertir esas costuras en un elemento de diseño de su proyecto. Esto se ha convertido en algo bastante común para las encimeras hechas de tablas de madera natural con lo que se conoce como «bordes vivos». Cuando esas losas tienen fisuras en ellas, ya sea por haber sido cortadas a partir de una «V» formada por un tronco que se separa o por grietas en la propia losa, es común rellenar la abertura con epoxi transparente o de color.

Esta misma técnica se puede utilizar para rellenar huecos y nudos en cualquier proyecto de carpintería, convirtiendo lo que de otro modo parecería un error, en un elemento atractivo en el diseño de su proyecto.

Para hacer esto, se necesita epoxi líquido, del tipo que se utiliza normalmente para trabajos de fibra de vidrio, no del tipo que se utiliza como adhesivo. Aunque ambos son productos epoxi, la diferencia básica es que el epoxi líquido es más fino, lo que hace que se pueda verter. Está disponible en botellas de 8 onzas hasta un galón. Dependiendo del producto que se compre, se puede mezclar en una proporción de 1:1 hasta una proporción de 1:4. He utilizado varias mezclas diferentes y no veo ninguna diferencia real en los resultados. Sin embargo, la viscosidad del epoxi es importante.

Estos epoxis se pueden utilizar claros, aunque no es raro que se tiñan. Se utiliza una gran variedad de técnicas y materiales de tintado, como teñirlo de azul y hacer que la grieta parezca un río; pero por el bien de este artículo, vamos a ceñirnos al negro, el color más común. Para hacer que el epoxi sea negro, puede añadir o bien carbón vegetal en polvo de artistas o óxido de hierro negro (normalmente óxido de hierro de imitación, lo que significa que no es óxido).

La otra cosa importante sobre su selección de epoxi es el tiempo de curado. Usted no quiere usar un epoxi de «secado rápido», que tiene un tiempo de curado de cinco minutos. Más bien, es mejor usar uno que tenga un tiempo de curado de 15 a 30 minutos. Más tiempo está bien, pero no es necesario.

Preparación y uso del epoxi

Para usar el epoxi, primero tendrá que determinar cómo va a verterlo en el hueco que está intentando rellenar. Si es posible, será mejor verter el epoxi por detrás; pero eso requiere que el hueco atraviese toda la pieza. Si no es así, tendrás que rellenar el hueco desde la parte delantera o hacer un agujero hasta el hueco por detrás. Mientras que verter el epoxi desde la parte delantera puede ser más fácil de lograr, puede no resultar tan suave. Es mejor perforar ese agujero desde la parte trasera.

Para hacer el vertido desde la parte trasera del proyecto, primero selle el hueco con el mismo tipo de cinta de papel de aluminio que se utiliza para los conductos. No me refiero a la cinta de conductos o cinta de pato aquí, sino más bien un producto hecho de papel de aluminio. Proporcionará una superficie lisa para la parte superior de tu proyecto. Sin embargo, la cinta no tiene una tasa de adhesión muy fuerte cuando se aplica a la madera, por lo que tendrá que presionar bien para asegurarse de que se pegue bien y el epoxi no pueda salirse.

Utilice una pieza continua para cubrir todo el hueco. También puedes utilizar otros tipos de cinta, como la de enmascarar para esto. La ventaja de usar la cinta de papel de aluminio es que dejará una superficie muy lisa.

Con el «molde» preparado, querrás mezclar tu epoxi, siguiendo la proporción marcada en el envase. Yo utilizo vasos de mezcla graduados para esto, lo que me permite obtener una proporción precisa y consistente. Si estás usando un pigmento, añádelo justo al principio de la mezcla del epoxi.

Vierte el epoxi lentamente en el hueco, dándole tiempo para que baje y llene todo el espacio disponible. Para facilitar la salida del aire, no rellene todo el hueco desde el principio. Más bien, trabaje de un extremo a otro, dejando que el extremo por el que empieza se rellene totalmente, antes de rellenar el otro extremo. Una vez rellenado, puede que veas que se forman algunas burbujas de aire, lo que indica que no has dado tiempo suficiente para que salga todo el aire. No pasa nada, sólo asegúrate de que el hueco está ligeramente sobrellenado, con material extra en la superficie. Si se trabaja desde la parte superior, el proceso es el mismo, con la excepción de que hay que tener mucho cuidado para asegurarse de que se rellena demasiado el hueco, dejando material que se puede lijar. Un problema potencial con esto es que el epoxi llenará el grano en la madera, por lo que si usted está planeando en el uso de la mancha en el proyecto, usted querrá a la mancha de la madera, antes de llenar la brecha con epoxi.

Rellenar los agujeros de los nudos agrietados es igual que el llenado de las brechas de la parte superior de la mesa, a menos que tenga un agujero de nudo abierto. En ese caso, usted querrá trabajar desde la parte posterior, asegurándose de que tiene una superficie lisa en la parte superior del proyecto.