Queridos gatitos estimados y conocedores:

Hemos tenido nuestro gato Samantha declawed hace unas seis semanas Ella es un gato grande, 20 libras, y cerca de 6 años de edad. No quiere saltar de nada y casi siempre se queda tumbada en la habitación y parece triste. Cuando camina, lo hace muy despacio, como de puntillas. No quiere que le toquemos las patas delanteras. Incluso se tumba para beber agua. ¿Qué podemos hacer para ayudarla?

~ Brenda

Siouxsie: Antes de empezar a responder a tu pregunta, Brenda, queremos hablar con nuestros otros lectores. Sabemos que muchos de ustedes tienen sentimientos muy fuertes acerca de la eliminación de las garras – y con razón – pero les pedimos que por favor se abstengan de hacer comentarios desagradables. Cualquier vergüenza o insulto será eliminado.

Thomas: ¡Allí! Ahora que hemos sacado eso del camino, vamos a ir al grano. Para que entiendas por qué le duele a tu gato, te explicaremos qué es la cirugía de desgarro: es la amputación de las terceras articulaciones de los dedos delanteros de tu gato. Esa tercera articulación es como las articulaciones de los extremos de los dedos donde están las uñas.

Siouxsie: Dahlia, ¿dónde estás? Llegas tarde. …. oh, *sniffle* eso es…

Thomas: Allí, allí, Siouxsie. Debemos continuar.

Siouxsie: Sí, sí debemos. *sniffle, sigh* De todos modos, Brenda. Amputar los extremos de los dedos delanteros de un gato provoca mucho dolor, sobre todo teniendo en cuenta que los gatos cargan alrededor del 60 por ciento de su peso en las patas delanteras.

Thomas: La información que hemos leído sobre la recuperación de la desungulación indica que su gato realmente no debería ser reacio a caminar después de una semana después de la cirugía. El hecho de que Samantha siga teniendo un dolor tan evidente después de seis semanas es una señal de alarma para nosotros: Creemos que debes llamar a tu veterinario y contarle lo que está pasando.

Siouxsie: A veces los gatos a los que se les quitan las garras desarrollan infecciones en las patas.

Thomas: Otra cosa que puede ocurrir con la cirugía de desgarro es que si el lecho ungueal del gato no se elimina por completo, las garras pueden volver a crecer, deformadas, dentro de las patas.

Siouxsie: El cuerpo de un gato sufre muchos cambios después de la desungulación. La eliminación de esa última falange (articulación del dedo) hace que otros tendones y ligamentos de las patas delanteras se contraigan o expandan en exceso, lo que puede causar un efecto en cascada en otras partes del cuerpo.

Thomas: Para más información sobre esto, consulta este artículo escrito por la veterinaria Dra. Jean Hofve sobre las consecuencias físicas de la desungulación.

Siouxsie: No sabemos si tu gato es grande porque es un gato de estructura grande como un Maine Coon o un Bengala, o si tiene sobrepeso. Una de las mejores cosas que puedes hacer para controlar el dolor de un gato sin uñas es asegurarte de que no está obeso.

Thomas: Si Samantha tiene sobrepeso, por favor, trabaja con tu veterinario para desarrollar un plan de dieta y ejercicio para que vuelva a tener un peso adecuado.

Siouxsie: La eliminación de las garras es un fenómeno bastante americano. La cirugía está prohibida en muchos otros países. En Inglaterra, por ejemplo, la cirugía está prohibida por ser inhumana y una mutilación innecesaria.

Thomas: No lo decimos para que te sientas mal. Estamos más bien «silbados» con tu veterinario por no haberte ayudado a entender lo que realmente implica la cirugía de desgarro. Creemos que si lo hubieras sabido, probablemente no habrías hecho que le quitaran las garras a Samantha. Después de todo, hay muchas maneras de evitar que tu gato arañe los muebles -o a ti- que no implican medidas tan drásticas.

Siouxsie: Como no puedes hacer que la desgarradura no ocurra, lo mejor que puedes hacer (después de que la revise tu veterinario, por supuesto) es facilitarle al máximo los movimientos con el mínimo dolor.

Thomas: Los escalones que conducen a sus lugares favoritos, por ejemplo, le permitirán subir sin intentar agarrarse con sus ahora inexistentes garras y salir sin saltar al suelo y causar dolor en sus pies.

Siouxsie: Trabaja con tu veterinario en el manejo del dolor. El manejo del dolor es complicado en los gatos porque los AINE, los analgésicos no narcóticos más comunes, son demasiado tóxicos para los gatos para usarlos a largo plazo. Las técnicas de medicina integrativa como la acupuntura pueden ofrecer cierto alivio.

Thomas: Esperamos que puedas solucionar lo de Samantha. Si las cosas han ido muy mal, hay veterinarios que hacen la cirugía de reparación de las garras para corregir los problemas que conducen al dolor crónico en los gatos con garras.

Siouxsie: En cuanto al resto de ustedes – si realmente quieren un gato sin garras, hay zillones de ellos en los refugios de todo Estados Unidos. Una búsqueda rápida en Petfinder dio como resultado 89 de ellos en un código postal de Seattle – y ese hermoso gato naranja en la parte superior de este artículo es uno de ellos.