NOTA: Este artículo se proporciona únicamente con fines de información general. Le recomendamos que establezca una relación con un veterinario equino y que consulte con él sobre los primeros auxilios adecuados, las vacunas y el tratamiento de las heridas de su caballo.

Cualquier persona que tenga un caballo debe estar preparada para la eventualidad del cuidado de heridas y lesiones. Los caballos a veces se lastiman o se lesionan en el curso normal del día con alambre de púas, clavos, vallas, vidrio o metal. Chocan con cosas, pisan objetos afilados o se atascan en los obstáculos. Si hay cortes profundos, heridas punzantes, heridas abiertas o lesiones que requieran antibióticos, tendrá que llamar al veterinario, pero es importante poder proporcionar a su caballo los primeros auxilios hasta que llegue la ayuda.
Vacunas contra el tétanos
Puede mantener a su caballo a salvo del tétanos asegurándose de que está vacunado cada año. Las medidas preventivas, como la vacuna antitetánica, pueden marcar la diferencia entre un caballo que se recupera de una herida de aspecto sencillo y otro que muere a causa de una infección bacteriana.

Limpieza de heridas abiertas
Lo mejor para limpiar cortes, desgarros o abrasiones es la solución salina estéril. Siempre debe tener suficiente solución salina en su botiquín de primeros auxilios. Si se le acaba o no hay ninguna disponible, lave las heridas con agua de una manguera o utilice una solución salina para lentes de contacto. El objetivo de lavar con un líquido limpio es eliminar las bacterias que podrían causar una infección, por lo que hay que utilizar mucho líquido al lavar una herida y dejar que el exceso se aleje del caballo.
Heridas por punción
Algunas heridas por punción son más graves que otras, ya sea por su profundidad, tamaño, origen o ubicación en el cuerpo del caballo. Una herida punzante en un músculo denso es menos preocupante que en el pecho, el vientre o la parte inferior de la pierna, donde podría comprometer los órganos internos de tu caballo o su carrera. Siempre que la herida esté en el abdomen o el pecho, ponte en contacto con el veterinario. Suponiendo que la herida esté en la parte superior de la pierna o en la cadera y no tenga nada en su interior, puedes comprobar la gravedad de la herida midiendo su profundidad, y luego limpiar y vendar la herida.

Si la herida sangra pero no es muy profunda y no queda nada dentro, ralentice o detenga la hemorragia presionando sobre el lugar con gasas estériles o una toalla limpia. Si la hemorragia ya se ha detenido, limpia la herida enjuagándola con abundante solución salina estéril. Si no hay hemorragia, también puedes ver la profundidad de la herida introduciendo un bastoncillo de algodón, pero obviamente, si tu caballo se opone, déjalo en manos del veterinario. En algunos casos, el objeto que causó el pinchazo puede haberse desprendido, dejando un poco de piel rasgada o tejido desgarrado que sobresale en la herida. En este caso, no intentes extraer nada; simplemente lávalo con suero fisiológico estéril y envuélvelo con vendas humedecidas.

Si el pinchazo ha hecho un agujero desagradable en su caballo, usted puede sentir que la limpieza de la herida empujará la suciedad o los residuos más profundo en lugar de lavarla. Si no parece que vayas a ser capaz de librar la herida de los restos de forma efectiva lavándola, espera a que venga tu veterinario. En las heridas punzantes más profundas o en los casos en que el objeto sigue en la herida, el veterinario probablemente hará una radiografía de la zona antes de intentar extraer el cuerpo extraño. Si intentas sacarlo tú mismo, es más probable que causes más daño que la herida original. Otros casos en los que está definitivamente indicado un veterinario son las heridas de más de uno o dos centímetros de profundidad o las que no quieren dejar de sangrar.

Abrasiones
Las abrasiones suelen producirse cuando un caballo se cae y derrapa, despellejándose la cadera, la pata o el hombro. Si la herida es una simple abrasión, probablemente pueda ocuparse de ella usted mismo, pero compruebe que no hay pinchazos, laceraciones, huesos rotos u otros daños más graves antes de tratar los daños en la piel.

Suponiendo que no haya ningún otro problema, limpie las abrasiones enjuagando con abundante solución salina para eliminar la suciedad, la hierba u otras partículas. Aplique un desinfectante como la solución de Betadine diluida, que matará las bacterias que queden en la herida. Sé suave con la zona desollada; no la restriegues. Lávala con delicadeza para evitar causar más dolor a tu caballo y más daño a la piel. Tu caballo estará dolorido durante días (y es posible que haya algunos músculos magullados que contribuyan a su malestar), y es posible que pasen algunas semanas antes de que las abrasiones grandes estén lo suficientemente curadas como para que tu caballo vuelva a su horario habitual. Lava la zona con agua fría para aliviar el dolor y reducir la hinchazón, y si tu caballo parece estar incómodo, puedes pedirle al veterinario que te recete un antiinflamatorio. Tras el lavado con manguera, aplica una pomada de vitamina E o tu pomada favorita para ayudar a curar la zona y mantenerla protegida de la suciedad. Si le preocupan las cicatrices, su veterinario puede tratar la abrasión con luz láser, que ha demostrado prevenir o reducir las cicatrices.

Laceraciones
Las laceraciones normalmente (pero no siempre) necesitan ser tratadas con antibióticos para prevenir la infección, por lo que probablemente contactará con su veterinario en todos los casos, excepto en los más triviales. En general (para los humanos y los caballos), los antibióticos no deben utilizarse a menos que sean absolutamente necesarios para tratar una infección existente. Las reacciones alérgicas comunes y la posibilidad de desarrollar una resistencia a los antibióticos deben discutirse a fondo con su veterinario antes de dar cualquier tipo de medicamento a su caballo. Siempre que haya un corte en la pata de tu caballo, es importante prestar atención a la posibilidad de que cause problemas con los ligamentos o los tendones. Si tu caballo se queda cojo de repente, comprueba si hay pequeñas laceraciones que quizá no hayas notado de inmediato; a veces, incluso un corte que parece una herida superficial en la piel puede hacer que tu caballo se quede cojo temporalmente. Estar atento a esta posibilidad significa que reducirás las posibilidades de que tu caballo quede cojo de forma permanente debido a una infección o a un daño en los tendones.

Ponga una envoltura de pie en la otra pierna de su caballo para ayudar a soportar el peso adicional cuando su caballo favorece la pierna lesionada. Observe la herida mientras levanta la pata de su caballo y la flexiona normalmente. Podrás ver la profundidad de la herida mejor que cuando el caballo está parado. Es posible que veas que se ha cortado un tendón o un ligamento, aunque la laceración parecía sencilla cuando empezaste. Llama al veterinario; es posible que tu caballo necesite puntos de sutura y probablemente reciba un tratamiento de antibióticos. Las vainas de los tendones, incluso cuando el tendón no se ha lesionado directamente, son susceptibles a las bacterias, lo que provoca dolor e hinchazón. Omitir el tratamiento con antibióticos puede causar cojera, incluso una vez que el propio corte se haya curado. Su veterinario decidirá sobre las opciones para aliviar el dolor y le aconsejará sobre cuánto tiempo debe descansar el caballo en su establo, y cuándo y cómo empezar a ejercitarlo de nuevo.

Laceraciones con colgajos de piel
Si encuentra a su caballo con una gran cantidad de piel arrancada en parte o en la cara, el costado o la cadera, llame a su veterinario. Su caballo necesitará puntos de sutura y probablemente requerirá ser tranquilizado antes de que un profesional pueda echar un buen vistazo a la herida.

Si su caballo se lo toma con calma y no le arranca la cabeza por intentar ayudar, puede lavar la herida con una solución estéril antes de que llegue el veterinario. De este modo, limitarás el impacto potencial de las bacterias y reducirás las posibilidades de infección de tu caballo. Evidentemente, si tu caballo está muy alterado y no quiere que lo toquen, no vale la pena intentar hacerle cambiar de opinión. Habla con él y consuélale todo lo que puedas hasta que llegue el veterinario.

Una vez que las suturas están puestas, puede que tenga que hacer poco hasta que la curación esté hecha, o puede que tenga que lidiar con heridas que lloran y con cambios de vendaje diarios. Si la herida gotea durante un tiempo, es posible que quiera proteger la piel que gotea con una capa de vaselina. Asegúrese de obtener instrucciones completas para el vendaje y el cuidado de la herida de su veterinario.

Lesión cerca de una articulación
Si su caballo sufre una herida sobre la rodilla u otra articulación, puede lavar la herida con solución salina, pero debe ponerse en contacto con su veterinario de inmediato. El veterinario determinará si la lesión ha afectado a la articulación y puede utilizar radiografías u otros métodos para comprobar la gravedad de la herida. Su caballo puede requerir suturas y probablemente tendrá un curso de antibióticos para evitar que la herida o la articulación se infecte.

El botiquín de su caballo
NOTA: Si su caballo realiza algún viaje, debe tener dos botiquines: uno en el establo y otro en el remolque por si se produce una lesión fuera de casa.

-Toallas de baño y de mano para aplicar presión para ralentizar o detener una hemorragia intensa
-Rollos de vendas de gasa y cuadrados de gasa para apósitos
-Cinta quirúrgica y cinta adhesiva (para mantener las cosas donde las pone)
-Tijeras
-Envolver vendas
-Vendajes para las piernas
-Frasco de spray
-Petrolato
-Una pomada
-Jeringa grande para el lavado de la herida
-Solución salina estéril
-Betadina u otro desinfectante
-Pinzas
-Q-puntas