«Come alimentos. Sobre todo plantas. No demasiado».

– Michael Pollan

El veganismo es cada vez más popular en todo el mundo hoy en día, especialmente en las generaciones más jóvenes. Ser vegano significa que no comes ni usas ningún producto que provenga de un animal o que lo dañe de alguna manera. Eso significa que, aparte de la dieta (nada de carne, huevos, lácteos, ni siquiera miel), tampoco se permiten cosas como los productos probados en animales y el cuero.

Hay algunas razones principales por las que la gente se hace vegana.

Algunos lo hacen como una dieta – una forma de desintoxicación o por razones de salud.

Una de las razones más populares es la creencia de que no tenemos derecho a torturar a los animales para alimentarnos. Las industrias cárnica y láctea, en particular, implican mucha tortura, incluyendo la separación de bebés de tan sólo un día de edad de sus madres y el abuso de las vacas hembras mediante la inseminación artificial. Algunos incluso llegan a creer que matar animales debería considerarse un asesinato.

Estas no eran mis razones.

Pero me alegro de que la gente sea vegana para proteger a los animales – porque reduce su impacto negativo en el medio ambiente. Esa es también una de las principales preocupaciones hoy en día, y por lo que muchas personas están eligiendo este estilo de vida. Y esa fue mi razón también.

Durante todo el mes de noviembre, no comí ni bebí ningún producto que proviniera de animales. (Accidentalmente comí algo que tenía una fina capa de huevo, y quién sabe, tal vez algún otro ingrediente que se me pasó por alto en el camino). No me fijé en otros aspectos como la ropa (nada de cuero, pieles, etc.), ya que la había comprado hace tiempo y sustituirla perjudicaría aún más al medio ambiente. Tampoco comprobé las advertencias como «puede contener trazas de huevo» para los alérgenos, mientras tuviera un 99% de posibilidades de ser 100% vegano, estaba bien.

Mi viaje comenzó en Nueva York, y me alegro de que así fuera. Hay opciones veganas en casi toda la ciudad. Durante el tiempo que estuve allí, pude ir a una cadena de comida rápida vegana, Eat by Chloe, que facilitó a los veganos de la ciudad la posibilidad de tomar un bocado rápido o de pedir comida a domicilio. Una de mis comidas más agradables fue en «Candle Cafe», un restaurante vegetariano-vegano que ofrecía muchas cocinas. Estuve bien en la mayoría de los cafés y restaurantes, excepto las veces que fui a los que eran un poco más lujosos. Cuando el restaurante era ‘francés’ o ‘italiano’ tenía que quitar algunos ingredientes para que mi comida fuera vegana. Era frustrante preguntar constantemente: «¿esto tiene mantequilla?», y odiaba tener que ser la persona molesta y quisquillosa.

Una vez de vuelta en Estambul, pensé que me esperaba un reto. La mayoría de mis desayunos ya eran veganos, y no consumía demasiada carne ni lácteos por la noche (excepto el chocolate con leche – oops) pero pensé que tendría que llevar comida a la escuela todos los días. Lo hice durante una semana y media hasta que lo dejé. Me di cuenta de que ya había suficientes opciones para mí en el comedor escolar. Así es como continué.

Mi día típico se parecía a esto:

Desayuno: alguna combinación de aguacate y pan, tal vez con tomates en la parte superior y una manzana en el lado.

Almuerzo: arroz, ensaladas, frijoles, verduras disponibles en mi escuela.

Cena: Una ensalada grande, generalmente con frijoles, arroz, verduras.

Merienda: Cuero de fruta (lo sé, el nombre es irónico), fruta de verdad, frutos secos, o algún postre vegano.

Fue fácil de adaptar en casa. Ah, excepto aquella vez que vinieron invitados y comimos queso de lujo y pastırma. Ese fue mi momento más débil, pero sobreviví.

Otro momento débil era cada vez que salíamos a comer fuera. Era raro que encontrara una comida totalmente vegana (como la de la foto de abajo) y siempre tenía que alterar ligeramente una comida. Incluso tuve una comida en la que todo el mundo a mi alrededor tenía una hamburguesa (supuestamente la mejor de la zona) y yo tenía pasta, sin el queso y sin mantequilla. Afortunadamente, dondequiera que fuera, los camareros y el personal fueron muy serviciales.

Por supuesto, no es sólo lo que comí lo que realmente hizo de esto una experiencia.

En primer lugar, ser vegano trae consigo preguntas. Todas. Cada. Comida. Incluso si es con la misma gente. Y se volvió aburrido muy rápido.

Y luego había gente que lo comentaba, sobre todo por no tener ninguna información sobre la dieta vegana:

«Oh, estás muy malhumorado/constantemente enfadado. Debe ser porque eres vegano.»

«Entiendo lo de vegetariano, pero ¿por qué te haces vegano?»

«¿Por qué eres vegano? ¿No necesitas perder peso?»

«He oído hablar de una anciana que se hizo vegana y se murió al día siguiente»

Y así sucesivamente…

Ah, y también recibí muchas burlas de mis amigos, gracias chicos. No se burlaban en serio, pero ¿tenían que sacar el tema del veganismo en cada sketch de improvisación que hacíamos? (Uno de ellos se rió y comentó que «tenían que hacerlo»)

Así que ahora continuaré respondiendo a algunas preguntas:

No, no estoy malhumorada/enfadada por ser vegana. De hecho me he sentido un poco más tranquilo, pero puede ser meramente psicológico.

¿Por qué vegano y no vegetariano? Ambientalmente, no hay una gran diferencia… Pero la única razón por la que estamos obteniendo toda esa leche es que estamos inseminando vacas constantemente, y de forma artificial, para hacer más vacas. ¿Para producir más gases de efecto invernadero? Para cubrir más tierra que podría utilizarse para plantar más semillas que algún día podrían acabar con el hambre?

Y para quien piense que el veganismo es el «extremo», no lo es. Hay crudiveganos. Búscalo, eso es más extremo. Siempre hay un extremo más. Probablemente hubo un tiempo en que el vegetarianismo era visto como el extremo.

No, no perdí peso. Mis porciones eran en realidad más grandes que mi dieta normal. Si comiera una ensalada tan pequeña como la carne que suelo comer, sí, me moriría de hambre, pero afortunadamente no fue el caso, estoy seguro de que ninguno de ustedes esperaba que lo fuera.

No, no tenía hambre constantemente. En realidad estaba bastante lleno la mayor parte del tiempo, en comparación con la media, pero eso podría ser sólo porque estaba prestando atención.

Los veganos hacen más caca. Eso es un hecho.

Mi piel se aclaró. Bueno, para ser justos, al principio sólo tenía unos pequeños granos, y terminé con uno en la frente, un compañero vegano me dijo que eso era mi cuerpo deshaciéndose de las toxinas. Y efectivamente desapareció, dejándome la piel limpia.

Hasta que… volví a comer productos de origen animal.

No comía exactamente lo mismo que antes. Sí que reduje mucho la carne. Sobre todo en casa, ya que es una solución fácil. Aprendí a apreciar las ensaladas y las judías, y algunos frutos secos.

Pero también utilicé el hecho de ser vegana durante un mes como excusa para comer cosas no tan saludables en las semanas siguientes. Lo que claramente molestó a mis órganos, pero da igual.

En general, me alegro de haberlo hecho. Vi que es factible, y empecé a prestar más atención a lo que comía.

Te animo -sí, a ti, que estás leyendo esto- a que te replantees tu dieta para ver si todo lo que comes es realmente necesario. No estoy, ni mucho menos, animando a todo el mundo a hacerse vegano y olvidarse de todo lo demás, pero la mayor parte de lo que comemos no merece realmente la pena por el impacto negativo que tiene en nuestro planeta, o en los animales. No necesitamos carne roja en todas las comidas.

Todo empieza por reducir. Y eso es precisamente lo que tenemos que hacer. Reducir el impacto dietético que tenemos en el planeta, una comida a la vez. Cambiar una estaca a la semana por judías. Parece casi demasiado simple – como si no importara. Pero sí lo es. Imagina a más de 7.500 millones de personas haciendo eso cada semana.

Todo importa.

Actualización de diciembre de 2020: Después de escribir este artículo, comí carne un par de veces a la semana hasta el otoño de 2019. En ese momento, mi padre decidió hacerse vegano (aunque ocasionalmente tomaba carne y lácteos) lo que alteró nuestros hábitos alimenticios en casa. Ahora comía carne entre 2 y 3 veces al mes, pero seguía consumiendo lácteos a mi ritmo habitual. Desde diciembre hasta mediados de enero, consumí mucha carne en comparación con lo habitual, sobre todo debido a un viaje a París en enero en el que mis comidas y cenas consistieron en carne. Mi último día, comí un tartar de carne y eso fue todo. Esa fue mi última comida de carne completa.

No me restrinjo, sin embargo comer una gran cantidad de carne a menudo me altera el estómago ahora. Me considero pescatariano, aunque sigo comiendo pequeñas cantidades de carne un par de veces a la semana. Si quiero comer un trozo enorme, me lo permito.

Os animo a todos a que intentéis haceros veganos o vegetarianos durante un par de semanas o incluso un mes para ver cómo os afecta. Todos tenemos un papel que desempeñar en la lucha contra el cambio climático y las emisiones de la carne roja no son insignificantes.

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