Mark Kermode elige 25 de las mejores películas para niños
¿Qué es una película para niños? ¿Es una película dirigida específicamente a los espectadores más jóvenes, hecha a medida para satisfacer sus necesidades crecientes? Tal vez sea una película sobre la infancia, una historia de madurez que resuena en una amplia gama de espectadores, tanto jóvenes como mayores. O tal vez sea simplemente cualquier película que pueda ver un niño, cualquier cosa que no esté restringida por su naturaleza a un público adulto.
Cuando yo era un niño, a finales de los 60 y principios de los 70, había dos clasificaciones de películas que excluían a los espectadores más jóvenes: la categoría AA, introducida en 1970, para la que había que tener al menos 14 años; y las películas con certificado X, que estaban restringidas a mayores de 16 años o (después de 1970) mayores de 18. Entre las películas que entraban en estas categorías prohibitivas se encontraban desde la película británica de David Essex y Ringo Starr That’ll Be the Day hasta la violenta película de Sam Peckinpah Straw Dogs, pasando por películas tan inocuas como Blazing Saddles, American Graffiti y Conquest of the Planet of the Apes. Todas ellas estaban fuera de los límites en mis años de preadolescente. Sin embargo, había muchas más películas extrañas y maravillosas que entraban en las categorías de certificado U o A, lo que las ponía al alcance de cualquiera (o al menos de cualquier persona mayor de cinco años), a veces bajo la supervisión de un adulto, más a menudo no…
Desde que tengo uso de razón, pasé todo el tiempo posible en el cine, viendo todo lo que se me permitía ver, con resultados a veces traumáticos. Recuerdo una mañana de sábado de 1970, cuando tenía ocho años. Mi madre nos dejó a mi hermano y a mí en el Odeón local mientras iba a hacer la compra semanal. Sabía que la película que se proyectaba esa mañana sería adecuada para nosotros porque tenía un certificado U, que significa «universal»: ¡apto para todos!
Dos horas después, nos recogió a la salida del cine entre lágrimas. La película que habíamos visto era Kes, de Ken Loach, un hito del cine británico que no escatimaba en mostrar la cruda realidad de la dura vida de su personaje central, que incluía palizas, burlas, humillaciones al desnudo y (en el último rollo) la horrible muerte de un animal.
A pesar de mi angustia, nunca me he arrepentido de haber visto Kes a una edad tan temprana (desde entonces ha sido reclasificada como PG, lo que significa que los padres deben tener cuidado). Otras películas que vi más o menos a la misma edad fueron 2001: Una odisea del espacio, de Stanley Kubrick; Solaris, de Andrei Tarkovsky; Plaza Suite, de Arthur Hiller; Alphaville, de Jean-Luc Godard; Patton, de Franklin J. Schaffner (¡la película favorita de Elvis!); El castillo de Fu Manchú, de Jess Franco, y una serie de películas de catástrofes de los años 70, desde Aeropuerto hasta The Towering Inferno. Ninguna de ellas se consideraría en general «películas para niños», pero las vi todas de niño y formaron parte de mi educación cinematográfica, para bien o para mal.
Al elaborar esta lista de 25 grandes películas para niños, he intentado tener en cuenta la amplia gama de películas que tuve la suerte de conocer a una edad impresionable, y reconocer que, hasta hace poco, los jóvenes cinéfilos se criaban con una dieta de películas destinadas a públicos de todas las edades. Para ello, he utilizado las directrices actuales de la Junta Británica de Clasificación de Películas (que sigue siendo el organismo regulador más fiable y responsable del mundo) como criterio, aceptando para su inclusión cualquier película que actualmente clasifique como U, PG o 12/12A, las clasificaciones de las películas que pueden ver legítimamente los menores de 15 años.
Mis elecciones abarcan desde cortos de animación hasta largometrajes de acción real, desde películas mudas hasta clásicos en lengua extranjera (asumo que los subtítulos no son un problema) de un siglo de cine internacional. Junto con los contendientes más obvios, he incluido algunos títulos que algunos lectores pueden considerar que no son películas para niños en absoluto. Es justo. Pero, sobre todo, se trata de películas que los niños podrían ver, si quisieran. La lista no está ordenada por méritos, sino por fecha, y he incluido los certificados más recientes de la BBFC como referencia. Echa un vistazo, y luego hazme saber tus propias elecciones.
– Cuéntanos tus películas infantiles favoritas en los comentarios de abajo o tuitea en @ObsNewReview
– A menos que se indique lo contrario, las películas listadas se pueden encontrar para alquilar o comprar en uno o varios de los servicios habituales de streaming online
The Kid (1921, U)
Jackie Coogan interpreta al compañero de Charlie Chaplin en este clásico intemporal, ampliamente considerado como una de las mejores películas de la era muda. En su primer largometraje como director, Chaplin consigue «una imagen con una sonrisa – y quizás una lágrima», perfeccionando la mezcla de humor, patetismo y tragedia que le convertiría en un icono querido en todo el mundo. Ningún niño o adulto podría ver esto y permanecer impasible.
Las aventuras del príncipe Achmed (1926, PG)
La producción alemana de Lotte Reiniger de 1926 es uno de los largometrajes de animación más antiguos que se conservan, y adolece del tipo de estereotipos raciales y de género que aquejan a tantas películas de esta época. Pero para el público lo suficientemente maduro como para ver más allá de la política anticuada, ofrece una fascinante visión de la historia de la animación. Inspirada en Las mil y una noches, la película de Reiniger ha influido en innumerables clásicos infantiles, desde Blancanieves y los siete enanitos hasta La espada en la piedra y Harry Potter y las reliquias de la muerte.
Blancanieves y los siete enanitos (1937, U)
El primer largometraje de animación de Disney se estrenó en salas llenas de gente de todas las edades. Un logro técnico asombroso, que se benefició de unas ilustraciones impactantes, una música escalofriante y una narrativa a veces espeluznante (la BBFC la calificó originalmente como A, y sólo obtuvo una U sin cortes en 1987). Esta nota de oscuridad melancólica continuaría a lo largo de todas las mejores películas de Disney, conectándolas con las grandes tradiciones de los Hermanos Grimm, y demostrando que los niños aprecian un toque de miedo con su diversión.
El Mago de Oz (1939, U)
Monos voladores, tornados aterradores y brujas que se derriten: todo está aquí en la brillante adaptación de MGM del material fantástico de L Frank Baum. Shirley Temple fue considerada originalmente para el papel principal de Dorothy, un papel que Judy Garland hizo suyo. A pesar de haber ganado un Oscar a la mejor canción, Over the Rainbow, de Arlen y Harburg, estuvo a punto de ser eliminada porque a los ejecutivos del estudio les preocupaba que las escenas de Kansas en tono sepia fueran demasiado largas y que los niños más pequeños no entendieran las complejas emociones de la letra.
Pather Panchali (1955, U)
El debut como director de Satyajit Ray ganó el premio al mejor documento humano en el festival de cine de Cannes de 1956, y se convirtió en un texto clave en la evolución del cine indio moderno. Adaptada de la novela de Bibhutibhushan Bandyopadhyay, la película de Ray retrata las luchas y las sonrisas de la vida de un pueblo empobrecido con claridad y compasión, ayudada por una interpretación maravillosamente natural del joven Subir Banerjee. A esta película le siguieron Aparajito y Apur Sansar, que juntas forman la aclamada trilogía de Apu.
El globo rojo (1956, U)
El cortometraje francés de Albert Lamorisse sigue las aventuras de un niño que encuentra un globo que parece tener mente propia. Un faro de esperanza en medio de un paisaje oscuro, es un trozo infinitamente intrigante e inspirador del cine poético de posguerra. Lamorisse ganó un Oscar al mejor guión, convirtiéndose en la única persona que ha triunfado en esta categoría con un cortometraje.
Los 400 golpes (1959, PG)
Jean-Pierre Léaud es el espíritu inquieto que alcanza la mayoría de edad en la obra maestra de la nouvelle vague de François Truffaut. El título en francés, Les Quatre Cents Coups, hace referencia a una expresión que significa «levantar el infierno», capturando la naturaleza rebelde de Antoine Doinel, un personaje alter ego extraído en parte de las propias experiencias juveniles de Truffaut. Léaud interpretaría a Antoine en una sucesión de películas posteriores que abarcan dos décadas.
Mary Poppins (1964, U)
Adaptada de los libros de PL Travers (que era famoso por su escepticismo respecto a la película), el sublime musical de Disney de Robert Stevenson es, en mi opinión, una de las 10 mejores películas de la historia. Con la friolera de 13 nominaciones a los Oscar, la película obtuvo varias victorias, entre ellas la de mejor actriz para Julie Andrews y la de mejor canción para la composición Chim Chim Cher-ee de los hermanos Sherman. Pero es la desgarradora majestuosidad de Feed the Birds la que sustenta la secuencia más extraordinaria de la película: musical, técnica y emocionalmente.
Kes (1969, PG)
La novela de Barry Hines Un cernícalo para un bribón es llevada a la pantalla con asombrosa verosimilitud por Ken Loach en esta obra maestra del cine social-realista británico. David «Dai» Bradley es el joven Billy Caspar, cuyos sueños levantan el vuelo cuando entrena y cuida a un pájaro que se convierte en su mejor compañero. A pesar de un final implacable, Kes sigue siendo un visionado esencial para cualquiera que crea en el poder trascendente del arte honesto.
Dougal y el gato azul (1970/72, U)
Estrenado originalmente en Francia como Pollux et le Chat Bleu, este largometraje derivado de The Magic Roundabout llegó al Reino Unido con las voces de Eric Thompson y Fenella Fielding. Juntos transforman la peculiar animación en stop-motion de Serge Danot en una rareza brillantemente extraña e inquietante que sigue atrayendo a nuevas generaciones de fans. No es de extrañar que el creador de Black Mirror, Charlie Brooker, haya escogido Florence’s Sad Song (un tema de la película) como una de sus selecciones en Desert Island Discs.
Sólo en DVD (Second Sight Films)
El asombroso señor Blunden (1972, U)
El guionista y director Lionel Jeffries hace una maravilla en la pantalla con la novela de Antonia Barber Los fantasmas. Cuando una familia se convierte en ama de llaves de una mansión abandonada, la magia del viaje en el tiempo forja amistades a través de las épocas. Aunque Jeffries sea más conocido por dirigir Los niños del ferrocarril (una de las películas infantiles británicas más duraderas), ésta es su verdadera obra maestra.
La calle (1976, PG)
Producido por el National Film Board of Canada, el cortometraje de Caroline Leaf nominado al Oscar -de apenas 10 minutos de duración- utiliza la animación de pintura sobre vidrio para dar vida a la historia de Mordecai Richler (que aborda el tema tabú de la muerte) con empatía e ingenio. En una entrevista de 2003, Leaf dijo que la clave de su adaptación era «dejar de lado la mayor parte posible del texto, poniendo la narración en las imágenes».
Gratis en nfb.ca/film/the_street
ET: El Extraterrestre (1982, U)
Esta conmovedora historia de la amistad de un niño con un extraterrestre varado puede ser técnicamente una película de ciencia ficción, pero también representa un relato muy personal de los sentimientos de aislamiento y ansiedad de la infancia del director Steven Spielberg tras el divorcio de sus padres. Un magnífico guión de Melissa Mathison y una emocionante partitura de John Williams contribuyen a que esta película tenga un gran impacto emocional.
Mi vecino Totoro (1988, U)
Es difícil decidir cuál de las inigualables animaciones de Hayao Miyazaki incluir en esta lista (La princesa Mononoke, Spirited Away, El castillo ambulante de Howl y Ponyo son todos clásicos), pero esta propuesta de Studio Ghibli de 1988 sobre niños pequeños que se hacen amigos de los espíritus del bosque conserva un lugar especial en el corazón de muchos espectadores. Al igual que todas las películas de Ghibli, Mi vecino Totoro cuenta con el atractivo para todas las generaciones que ha hecho tan populares las obras de Miyazaki.
Sólo en DVD (StudioCanal)
El jardín secreto (1993, U)
El libro de Frances Hodgson Burnett ha inspirado varias películas, desde una producción de 1919 protagonizada por Lila Lee hasta una próxima versión escrita por el dramaturgo de Harry Potter y el Niño Maldito, Jack Thorne. Pero la adaptación de Agnieszka Holland de 1993, que le valió a Maggie Smith una nominación al Bafta como actriz de reparto, es una delicia particular, aclamada por Roger Ebert como «una obra de belleza, poesía y profundo misterio… como entrar por un tiempo en un mundo cerrado donde se puede descubrir el propio destino».
Mujeres pequeñas (1994, U)
La simpática adaptación de Gillian Armstrong de la novela de Louisa May Alcott sobre la vida de las cuatro hermanas March obtuvo nominaciones al Oscar por la partitura de Thomas Newman, el vestuario de Colleen Atwood y el papel protagonista de Winona Ryder como Jo March. Llevada por primera vez a la pantalla en la época del cine mudo, la novela ha inspirado películas de luminarias como George Cukor y Mervyn LeRoy, con una nueva versión escrita y dirigida por Greta Gerwig que se estrenará en el Reino Unido en el nuevo año.
Kirikou y la hechicera (1998, U)
Youssou N’Dour pone música a esta coproducción internacional de Michel Ocelot, una fábula animada, inspirada en un cuento popular de África occidental, sobre un niño que se enfrenta a una hechicera que aterroriza a su pueblo. La BBFC, que calificó la película como U, señala correctamente que contiene «violencia leve, peligro y desnudez natural» – esto último, al parecer, causó problemas en algunos territorios.
Sólo en DVD (BFI)
Whale Rider (2002, PG)
Keisha Castle-Hughes brilla en el gran éxito neozelandés de Niki Caro, basado en la novela homónima del escritor maorí Witi Ihimaera. Una joven lucha por el derecho a convertirse en líder de su tribu, un papel tradicionalmente reservado a los hombres. Castle-Hughes obtuvo una nominación al Oscar a la mejor actriz, convirtiéndose en la candidata más joven de la historia en esa categoría (un récord que posteriormente batió Quvenzhané Wallis por su interpretación en Beasts of the Southern Wild).
Bend It Like Beckham (2002, 12)
Es discutible que Angus, Thongs and Perfect Snogging, la adaptación de 2008 de Gurinder Chadha de las novelas para adolescentes de Louise Rennison, se adapte mejor al cometido de «película infantil» de esta lista. Sin embargo, su clásico de 2002 sobre la amistad entre dos mujeres jóvenes (interpretadas con acierto por Parminder Nagra y Keira Knightley) que se unen en el campo de fútbol parece aún más pertinente hoy que cuando se estrenó la película. Éxito de público y crítica, Bend It Like Beckham dio lugar a un musical y sigue inspirando a nuevos espectadores.
La cueva del perro amarillo (2005, U)
Byambasuren Davaa, codirectora de La historia del camello llorón, vuelve a su tierra natal mongola para esta mezcla de realidad y ficción, centrada en una familia de nómadas muy trabajadores cuyos ciclos de vida laboral se definen por el ritmo de las estaciones. Ya sea haciendo queso, desmontando su yurta o jugando con estiércol seco (¡un punto álgido para los niños!), los Batchuluuns nos recuerdan que, por muy trillado que parezca, las verdaderas alegrías de la vida residen en las cosas sencillas. Una película encantadora con el poder de absorber, educar y entretener.
Como estrellas en la tierra (2007, PG)
Originalmente titulada Taare Zameen Par, este popular drama indio, producido y dirigido por Aamir Khan, sigue al joven Ishaan (Darsheel Safary) mientras se enfrenta a retos educativos. Como estrellas en la tierra, la película india que optó al Oscar de 2009 en lengua extranjera, fue recogida por Disney en DVD, lo que la hizo llegar a un público mundial.
Wadjda (2012, PG)
Waad Mohammed está estupenda como la chica saudí titular que se presenta a un concurso de recitación del Corán con la esperanza de recaudar los fondos que necesita para comprarse una codiciada bicicleta. Escrita y dirigida por la cineasta saudí Haifaa al-Mansour, esta delicia nominada al Bafta es un pequeño milagro: una película que desafía las normas y los estereotipos con una ligereza que la hace accesible a todos.
Queen of Katwe (2016, PG)
Inspirada en la historia real de Phiona Mutesi, esta edificante película sigue a una joven que vive en los barrios bajos de Uganda y cuya vida cambia gracias a su talento para el ajedrez. Madina Nalwanga, David Oyelowo y Lupita Nyong’o encabezan un reparto muy atractivo con el que la directora Mira Nair hace maravillas (dato curioso: el director de Moonlight, Barry Jenkins, estuvo en algún momento en la carrera para dirigirla).
La tortuga roja (2016, PG)
El animador holandés afincado en el Reino Unido Michaël Dudok de Wit dirige esta coproducción franco-japonesa, la primera de Studio Ghibli. Una historia conmovedora y sin palabras sobre un hombre que naufraga en una isla desierta, que hace gala de una sublime simplicidad que unifica sus complejos elementos en una voz singular y universal. Elocuente, profunda y conmovedora, La tortuga roja se beneficia de una maravillosa partitura de Laurent Pérez del Mar que dice más de lo que las palabras podrían decir.
El ganador del pan (2017, 12A)
Adaptada del muy querido libro juvenil de Deborah Ellis, la hermosa historia animada de Nora Twomey sobre la fortaleza juvenil en el Afganistán de la era talibán tiene algo del desafiante espíritu feminista de la joya franco-iraní Persépolis. Cuando su padre es encarcelado, la joven Parvana se ve obligada a vestirse de hombre para mantener a su familia. Una brillante coproducción irlandesa-canadiense-luxemburguesa de Cartoon Saloon de Kilkenny, los genios detrás de The Secret of Kells y Song of the Sea.
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