Charles deMenzes, presidente de la junta directiva de la escuela chárter y principal patrocinador financiero, dijo en una carta que las luchas financieras fueron la causa.

Marion Military Academy, la única escuela secundaria chárter del condado, cerró sus puertas el lunes, citando años de luchas financieras que no pudo superar.

«Con gran pesar debo informarles que después de once años extenuantes y desafiantes, debemos tirar la toalla y cerrar definitivamente nuestra escuela», dijo Charles deMenzes, el presidente de la junta directiva de la escuela chárter y uno de los principales financiadores, en una carta enviada por correo electrónico a los padres.

La carta decía que la escuela cerraba después de las clases del lunes.

«Nuestro consejo, la dirección y los profesores han trabajado muy duro en el intento de aumentar nuestra población estudiantil para llevar las calificaciones de la escuela a una «C» el año pasado, de lo que estamos muy orgullosos», escribió deMenzes.

William Lattin, padre de un cadete de segundo año en la escuela, dijo que fue llamado por su hijo el lunes por la tarde. Podía oír el llanto de otras personas en el fondo después de que la noticia se dio a los 185 cadetes junto con los profesores y el personal.

«No es que tenían que cerrar, pero es la forma en que lo hicieron», dijo Lattin en una entrevista telefónica el lunes por la noche.

La carta señalaba que «la verdad del asunto es que la financiación no era suficiente para mantener el número de profesores y personal necesario para continuar».

«Lo estamos haciendo en este momento del año para permitir que los padres y los estudiantes tengan tiempo para organizar el traslado a sus escuelas de distrito asignadas», escribió deMenzes. «Obviamente no es el mejor momento con las vacaciones, pero no podemos llegar al final del año escolar financieramente».

En un correo electrónico a los miembros del Consejo Escolar poco antes de las 4 p.m., la Superintendente de Escuelas Heidi Maier dijo que los administradores del distrito escucharon a las 2:15 p.m. que la Academia Militar Marion había anunciado su cierre.

«Ese rumor ha sido confirmado, y hoy a las 3:30 p.m., los estudiantes y el personal fueron informados por el personal de la FMMA que la escuela está cerrando permanentemente», decía la carta de Maier.

Un equipo de administradores de la Escuela Pública del Condado de Marion fue a la escuela el lunes por la tarde.

Los funcionarios del Distrito Escolar están «conectando con el personal (de MMA), para determinar sus certificaciones de enseñanza y si desean aplicar a nuestro equipo de MCPS».

Dennis McFatten, el director de Escuelas Seguras del distrito, también estuvo allí, escribió Maier, «ya que la escuela está bajo nuestros auspicios para la seguridad de los estudiantes.» El Distrito Escolar «diseñará el plan para el control de inventario, los registros de los estudiantes y la inscripción de los estudiantes, y todos los detalles para este proceso».

El portavoz del Distrito Escolar, Kevin Christian, dijo que están trabajando para colocar a los estudiantes en sus escuelas secundarias zonificadas.

La carta de la Academia Militar Marion dijo que se están haciendo arreglos para que los estudiantes devuelvan los uniformes, que deben ser entregados a más tardar el 30 de diciembre. La escuela estará abierta para la devolución de los uniformes durante el resto de esta semana, y los días 26, 27 y 30 de diciembre, de 9 a.m. a 3 p.m. todos los días.

La pasada primavera el Consejo Escolar se enteró de que la academia no había pagado a su personal administrativo y a dos de sus profesores desde finales de enero.

Charles deMenzes dijo en ese momento que los empleados afectados recibirían el pago una vez que se pudiera resolver una disputa de financiación de ocho meses.

La disputa se refiere a la financiación de los estudiantes de Marion Military Academy que tomaron cursos en línea con la Escuela Virtual de Florida durante el año escolar 2017-18, dijo deMenzes.

DeMenzes dijo que el estado le debe a la escuela $ 48,000. El verano pasado, se determinó que varios estudiantes de Marion Military Academy que tomaron cursos en línea no cumplieron con los criterios para que la escuela reciba el reembolso del estado. La escuela parece haber luchado desde entonces.

Hace tres años, la Junta Escolar dio a los funcionarios de Marion Military Academy un año para mejorar. En 2018, cuando Marion Military Academy, que anteriormente se conocía como Francis Marion Military Academy, recibió otra D, la junta le dio a la escuela una segunda oportunidad para mejorar a una C en las evaluaciones de los estándares de Florida de 2019. La escuela recibió una C el verano pasado.

La Junta Escolar toma todas las decisiones finales en cuanto a la aprobación de nuevas escuelas charter y la revocación de la carta de una escuela. La junta de la escuela concertada toma entonces las decisiones en nombre de la escuela.

Hace varios años, uno de los profesores de la escuela fue detenido y posteriormente condenado por conducta sexual indebida con una cadete. Unos años más tarde, se cambió el nombre a Academia Militar Marion.

Se puede contactar con Joe Callahan en el 867-4113 o en [email protected]. Sígalo en Twitter @JoeOcalaNews.