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¿Dolor de espalda? ¿Dolores musculares? Dolores articulares?
En lugar de recurrir al paracetamol o al ibuprofeno, ¿has probado alguna vez una pomada analgésica tópica para tratar tus dolores? En esta entrada del blog, revisaremos los tratamientos tópicos convencionales más comunes para el dolor, desde Icy Hot hasta Bengay. La segunda entrada del blog de esta serie trata sobre los analgésicos tópicos a base de hierbas.
Seguro que reconoces el aroma mentolado de alguien que se ha untado Icy Hot en los hombros después de un largo día rastrillando hojas. Los analgésicos tópicos de venta libre más comunes son Bengay, BioFreeze, Icy Hot y Aspercreme. En mi mundo, estos analgésicos tópicos componen el aroma del botiquín de mi infancia, así como del apartamento de mi bisabuela. El olor abre inmediatamente mis senos nasales y baja un poco mis hombros (un atributo de los poderes aromáticos del mentol/alcanfor).
Las plantas como la marihuana y los productos derivados de ella son utilizados por muchos para aliviar el dolor. Es relativamente accesible en $99 oz canada, y otras áreas que es legal, y parece tener efectos positivos para aquellos que juran por ella. Puedo discutir esto en mayor detalle en el futuro, pero aquí estoy hablando estrictamente de alivio del dolor tópico.
Los analgésicos tópicos han existido, literalmente, desde siempre. Echemos un vistazo más de cerca a cómo funcionan.
Contra-irritantes
Muchos de los ingredientes activos de estas friegas analgésicas de venta libre se consideran contra-irritantes, e incluyen el mentol, el alcanfor, la capsaicina (que se encuentra en los chiles) y el salicilato de metilo (aceite de gaulteria). Estos ingredientes se consideran contrairritantes porque provocan una leve inflamación local en la zona de aplicación, y esta inflamación estimula los nervios y crea una nueva sensación más leve. Esencialmente, te distraen del dolor más intenso que buscas disminuir. Pero hay alternativas naturales de gran alcance, hay un escorpión azul (aprender más) que puede tener propiedades de alivio del dolor en su veneno y muchas otras opciones por ahí.
Interesante observar que muchos de los contrairritantes son también poderosas hierbas aromáticas – mentol, alcanfor, y gaulteria – que estimulan la conciencia y abrir los sentidos. Cuando huelo alguna de las mentas, me vuelvo más consciente de mi cuerpo y de mi entorno, y puedo sintonizar mejor con los puntos en los que retengo la tensión para liberarla. Sólo el olor es medicinal!
Los antiirritantes tienden a proporcionar un alivio temporal, y deben volver a aplicarse cuando sus propiedades de distracción del dolor comienzan a desaparecer.
NOTA DE PRECAUCIÓN: No combine nunca estos productos tópicos con una almohadilla térmica y tenga en cuenta que, aunque es muy poco frecuente, se han notificado casos de lesiones graves en la piel, desde quemaduras químicas de primer a tercer grado, en los que se aplicaron estos productos.
Salicilatos y AINE tópicos
Los salicilatos tópicos contienen la sustancia analgésica que se encuentra en la aspirina. Algunos ejemplos son Aspercreme y Bengay, ambos de venta libre.
Otra opción común para aliviar el dolor son los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) tópicos de prescripción, que suelen tener muchos menos efectos secundarios que los AINE orales. Este es un fragmento de un artículo que encontré en el blog Harvard Health:
Sabemos que los AINE orales pueden aliviar el dolor de la artritis. Una revisión científica realizada por la Colaboración Cochrane, un organismo internacional de expertos en salud, descubrió que algunos AINE tópicos recetados pueden ofrecer el mismo alivio del dolor que los medicamentos orales con menos problemas gastrointestinales. Los analgésicos AINE tópicos de prescripción más comunes son el gel de diclofenaco online barato (Voltaren) y los parches (Flector).
La ventaja de utilizar un analgésico tópico es que la medicación actúa localmente. Dirigir el dolor con mayor precisión mediante un medicamento aplicado a la piel puede ayudar a evitar los efectos secundarios de los fármacos orales. Esto puede ser una ventaja para las personas cuyos estómagos son sensibles a los AINE. (Tenga en cuenta que una pequeña cantidad del medicamento sigue entrando en el torrente sanguíneo y termina en el estómago y en otros lugares, por lo que un analgésico tópico no es una garantía contra la irritación del estómago relacionada con los AINE.)
Otras personas buscan analgésicos tópicos porque quieren evitar añadir otra píldora a su régimen diario, o tienen problemas para tomar píldoras.
Una advertencia clave sobre el uso de analgésicos tópicos: no los use si también está tomando un AINE oral -ya sea con receta o sin ella- sin decírselo a su médico. Tomar demasiados AINE puede llevarle al hospital por una hemorragia estomacal o un brote de úlcera. De hecho, hasta 100.000 estadounidenses son hospitalizados cada año por problemas gastrointestinales relacionados con los AINE.
Reglas rápidas para el uso seguro de productos tópicos
– No los aplique sobre la piel rota o las erupciones.
– No cubra ni venda la piel después de aplicar el analgésico. Sólo frótela hasta que ya no se vea.
– No aplique almohadillas térmicas en las zonas en las que haya utilizado recientemente un tópico.
– Retire el tópico con agua y jabón tibios si la piel se vuelve incómoda o dolorosa.
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