Mal funcionamiento de las válvulas cardíacas en el perro (insuficiencia mitral)

Esta información no pretende sustituir la atención veterinaria. Siga siempre las instrucciones proporcionadas por su veterinario.

Anatomía del corazón de un perro

Muchos perros desarrollan lentamente un engrosamiento degenerativo y una deformidad progresiva de una o más válvulas del corazón a medida que envejecen. Con el tiempo, estos cambios hacen que la válvula tenga fugas. La válvula mitral es la más comúnmente afectada. Esta válvula separa la cámara de recogida de sangre (aurícula izquierda) de la cámara de bombeo (ventrículo izquierdo) que conduce al cuerpo. Algunos perros también desarrollan estas alteraciones en la válvula tricúspide, que separa la cámara colectora (aurícula derecha) y la de bombeo (ventrículo derecho) que conduce a los pulmones.

Ciertas razas tienen una predisposición hereditaria a esta enfermedad. La enfermedad valvular degenerativa es lentamente progresiva durante años y no es reversible. El volumen de sangre que se devuelve a la aurícula con cada latido del corazón tiende a aumentar lentamente con el tiempo. Sin embargo, muchos perros con esta enfermedad nunca desarrollan signos de insuficiencia cardíaca congestiva aunque puedan tener un soplo fuerte. Al principio del proceso de la enfermedad, su veterinario puede escuchar un soplo suave cuando la válvula afectada comienza a filtrarse. Por lo general, no hay cambios notables en el nivel de actividad o el comportamiento del perro durante un largo período de tiempo. Sin embargo, poco a poco, la fuga de la válvula tiende a empeorar y el corazón se agranda lentamente. Si la fuga es grave, la sangre puede empezar a retroceder por detrás del corazón, normalmente hacia los pulmones. Esto provoca congestión pulmonar y acumulación de líquido (edema). Cuando la congestión pulmonar y el edema se producen, la insuficiencia cardíaca congestiva está presente.

La reducción de la capacidad de ejercicio puede ser el primer signo de insuficiencia cardíaca. La mayoría de los perros con insuficiencia cardíaca causada por una valvulopatía degenerativa muestran signos de insuficiencia congestiva «del lado izquierdo». Estos signos incluyen cansancio rápido, aumento de la frecuencia respiratoria o del esfuerzo para el nivel de actividad, jadeo excesivo y tos (especialmente con la actividad). La presencia de cualquiera de estos signos debe provocar una visita a su veterinario para determinar si se ha desarrollado una insuficiencia cardíaca (u otra enfermedad).

Señales más avanzados de insuficiencia cardíaca podrían incluir respiración dificultosa, renuencia a acostarse, incapacidad para descansar cómodamente, empeoramiento de la tos, reducción de la actividad y pérdida de apetito. Debe consultar inmediatamente a su veterinario si aparecen estos signos.

Algunos perros que se vuelven sintomáticos por su enfermedad cardíaca desarrollan líquido en el abdomen (ascitis); otros tienen episodios de debilidad repentina o desmayos que pueden ser consecuencia de latidos irregulares u otras complicaciones. Mientras no aparezcan signos de insuficiencia cardíaca, no es necesario ningún tratamiento, aunque a menudo se aconseja reducir la ingesta de sal en la dieta. De nuevo, hay muchos perros con valvulopatías degenerativas que nunca evolucionan hacia la insuficiencia cardíaca.

Sin embargo, si la insuficiencia cardíaca se desarrolla, varios medicamentos y otras estrategias se utilizan para controlar los signos. Dado que la enfermedad no es reversible y que la insuficiencia cardíaca, cuando se produce, tiende a ser progresiva, la intensidad de la terapia (incluyendo el número de medicamentos y las dosis utilizadas) normalmente debe aumentarse con el tiempo.

La terapia siempre se adapta a las necesidades de cada paciente.

Este tema sobre la salud de las mascotas ha sido escrito por O. L. Nelson, DVM, MS, Diplomado ACVIM (Cardiología &Medicina Interna) Universidad del Estado de Washington.

La Universidad del Estado de Washington no asume ninguna responsabilidad por los daños sufridos por usted o su mascota al seguir estas descripciones o procedimientos.