Love (banda)
Formación y primeros añosEditar
El cantante y multiinstrumentista Arthur Lee, originario de Memphis, Tennessee, pero residente en Los Ángeles desde los cinco años, llevaba grabando desde 1963 con sus bandas The LAG’s y Lee’s American Four. Escribió y produjo el sencillo «My Diary» para Rosa Lee Brooks en 1964, en el que participó Jimi Hendrix a la guitarra. Los Sons Of Adam, que incluían al futuro batería de Love, Michael Stuart, grabaron la composición de Lee «Feathered Fish». Después de asistir a una actuación de los Byrds, Lee decidió formar una banda que uniera el recién acuñado sonido folk-rock de los Byrds a su estilo principalmente de rhythm and blues.
El cantante y guitarrista Bryan MacLean, que había conocido a Lee cuando trabajaba como ayudante de los Byrds, se unió a la nueva banda de Lee, que primero se llamó Grass Roots. MacLean también había tocado en bandas de Los Ángeles desde aproximadamente 1963. También se unieron a la banda otro nativo de Memphis, el guitarrista principal Johnny Echols, y el baterista Don Conka. Poco después, Conka fue sustituido por Alban «Snoopy» Pfisterer. El primer bajista de Love, Johnny Fleckenstein, se unió a los Standells en 1967. Fleckenstein fue sustituido por Ken Forssi (ex integrante de una formación posterior a «Wipe Out» de The Surfaris). Tras la aparición de otro grupo llamado The Grass Roots, Lee cambió el nombre de la nueva banda a Love.
Love comenzó a tocar en los clubes de Los Ángeles en abril de 1965 y se convirtió en una popular atracción local, al tiempo que se ganaba la atención de los Rolling Stones y los Yardbirds. El grupo vivía en una casa llamada «The Castle» y sus dos primeros álbumes incluían fotografías tomadas en el jardín de esa casa.
Firmaron con Elektra Records como el primer grupo de rock de la discográfica, y el grupo consiguió un pequeño éxito en 1966 con su versión de «My Little Red Book» de Burt Bacharach y Hal David. Su primer álbum, Love, se publicó en marzo de 1966. El álbum se vendió moderadamente bien y alcanzó el número 57 en la lista Billboard 200. El sencillo «7 and 7 Is», publicado en julio de 1966, se hizo notar por el excepcional trabajo de guitarra de Johnny Echols y la batería de estilo proto-punk de Pfisterer. El sencillo se convirtió en el más alto de Love en el número 33 de la lista Billboard Hot 100. En esta época se añadieron dos miembros más, Tjay Cantrelli (cuyo nombre real es John Barbieri) a las maderas y Michael Stuart a la batería. Pfisterer, que nunca fue un baterista seguro, se pasó al clavicordio. El director artístico de Elektra, William S. Harvey, diseñó un logotipo distintivo para la banda, «cuatro letras caricaturescas con serifas exageradas y curvilíneas», que incorporaban símbolos masculinos y femeninos, posiblemente la primera vez que una banda de rock tenía su propio logotipo.
Era de Forever ChangesEditar
El segundo álbum de Love, Da Capo, se publicó en noviembre de 1966 e incluía «7 and 7 Is», así como los posteriores singles «She Comes in Colors» y «¡Que Vida!». Marcó la dirección experimental que Arthur quería tomar. Con la alineación de siete miembros para DaCapo, poco después de este álbum, Cantrelli y Pfisterer dejaron la banda, dejándola de nuevo como una pieza de cinco. Su tercer álbum Forever Changes se publicó en noviembre de 1967 y fue coproducido por Bruce Botnick. El álbum mostraba un enfoque más suave y vanguardista para la banda. Para entonces, surgieron tensiones entre Arthur Lee y Bryan MacLean, que quería más canciones suyas en el álbum. La banda grabó el álbum en sólo 64 horas, aunque se utilizaron muchos músicos profesionales de sesión, incluidos algunos que sustituyeron a los miembros reales de la banda en algunas canciones. El escritor Richard Meltzer, en su libro The Aesthetics of Rock, comentó los «movimientos orquestales» de Love, la «cutrez de la contracción de las palabras después de la muerte» y el estilo vocal de Lee, que sirve de «reafirmación de Johnny Mathis». Forever Changes incluyó un single de éxito, «Alone Again Or» de MacLean. A estas alturas, Love eran mucho más populares en el Reino Unido, donde el álbum alcanzó el número 24, que en su país de origen, donde sólo pudo llegar al número 154. Forever Changes ha recibido desde entonces el reconocimiento como uno de los mejores álbumes de rock de todos los tiempos, apareciendo en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone, siendo incluido en el Salón de la Fama de los Grammy, y añadido al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en 2011.
Años posterioresEditar
Por razones poco claras, Bryan MacLean dejó la banda después de Forever Changes (aunque un posible asunto fue un acuerdo en solitario que había firmado con Elektra), mientras que Lee despidió a todos los demás miembros. MacLean resurgió más tarde como artista cristiano contemporáneo. Johnny Echols y Ken Forssi sucumbieron a la adicción a las drogas y a la delincuencia, y desaparecieron de la escena musical; y el batería Michael Stuart también se retiró de la música. Echols se trasladó finalmente a Nueva York y se convirtió en un músico de estudio muy solicitado.
Arthur Lee, como único miembro restante, convocó una nueva formación de Love con Jay Donnellan (pronto sustituido por Gary Rowles) a la guitarra, Frank Fayad al bajo y George Suranovich a la batería. Esta formación tocaba con un estilo de blues rock, en contraposición a los estilos folk-rock y psicodélico de la anterior encarnación de la banda. La nueva formación nunca obtuvo la aceptación ni el reconocimiento generalizados del grupo original. Se publicaron tres álbumes con varias permutaciones de esta formación: Four Sail (1969), Out Here (1969) y False Start (1970). Este último contó con la participación de Jimi Hendrix. En 1971 se grabó otro álbum de esta encarnación de la banda, pero el material no se publicó hasta 2009 en el álbum recopilatorio Love Lost. Arthur Lee publicó el álbum en solitario Vindicator en 1972. Otro álbum de Love perdido, titulado Black Beauty, fue grabado en 1973 por una nueva formación que incluía al guitarrista Melvan Whittington, al bajista Robert Rozelle y al baterista Joe Blocker, pero el sello discográfico de Arthur Lee quebró antes de su publicación. El álbum fue finalmente publicado por High Moon Records en 2012. El último álbum oficial de Love, Reel to Real (1974), fue grabado por Lee y músicos de sesión.
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, hubo varios intentos de reunir la formación original de Love. A sugerencia del último guitarrista John Sterling, Arthur Lee y Bryan MacLean se reunieron para un concierto en 1978, que fue grabado y publicado como Love Live en 1980. El material de Out Here más cuatro temas inéditos en directo se publicó como Studio/Live en 1982. Arthur Lee estuvo muy inactivo en la década de 1980 y sólo hizo apariciones esporádicas en el escenario con bandas de acompañamiento.
Lee resurgió en 1992 con un nuevo álbum titulado Five String Serenade, publicado bajo el nombre de Arthur Lee & Love. El tema que da título al álbum fue versionado posteriormente por Mazzy Star. Lee volvió entonces a actuar de forma semireglamentaria, a menudo respaldado por la banda Baby Lemonade. En 1995, Rhino Records publicó el recopilatorio Love Story, un conjunto de dos discos con extensas notas que describían el período 1966-1972 de la banda.
Ken Forssi, bajista de la formación clásica de Love, murió de un supuesto tumor cerebral a los 54 años el 5 de enero de 1998. Bryan MacLean murió de un ataque al corazón a los 52 años el 25 de diciembre de 1998 mientras cenaba con un joven fan que estaba investigando un libro sobre Love. Arthur Lee estaba en la cárcel cuando murieron estos dos antiguos compañeros de banda.
Reforma y reencuentrosEditar
Después de pasar seis años en la cárcel, de 1995 a 2001, por delitos de armas de fuego, Lee comenzó a hacer giras bajo el nombre de Love with Arthur Lee, con los miembros de Baby Lemonade completando la formación. En 2002 Michael Stuart (ahora conocido como Michael Stuart-Ware), el batería de los álbumes de Love Da Capo y Forever Changes, escribió el aclamado libro Behind the Scenes on the Pegasus Carousel with the Legendary Rock Group Love.
Johnny Echols se unió al último grupo de Lee para una actuación especial por el 35 aniversario de Forever Changes en la primavera de 2003 y de nuevo para las giras de 2004 y 2005. Debido a la batalla de Arthur Lee contra la leucemia mieloide aguda, cuyos detalles no eran conocidos por la banda en ese momento, no pudo participar en la última gira de 2005. Como nadie sabía de su enfermedad, la decisión de Lee de renunciar a la gira final fue recibida con reacciones confusas. Los miembros restantes de la banda, liderados por Echols, continuaron actuando sin Lee, bajo el nombre de The Love Band.
Michael Stuart-Ware y Johnny Echols actuaron con Baby Lemonade en el Whisky A Go-Go de Hollywood el 28 de junio de 2006 en un concierto benéfico para Arthur Lee. El espectáculo contó con la participación de Robert Plant y Nils Lofgren. Lee murió de leucemia mieloide aguda el 3 de agosto de 2006 a la edad de 61 años.
En 2009, una versión reformada de Love, con Johnny Echols, miembros de Baby Lemonade y Probyn Gregory de los Wondermints, realizó una gira por Estados Unidos y Canadá. Michael Stuart-Ware figuró como miembro de este acto durante un tiempo en 2009. El grupo siguió haciendo giras esporádicas en los años siguientes bajo el nombre de The Love Band featuring Johnny Echols. Este grupo completó su gira de despedida por el Reino Unido en 2019.
El 25 de junio de 2019, The New York Times Magazine incluyó a Love entre los cientos de artistas cuyo material fue supuestamente destruido en el incendio de Universal de 2008.