Los servicios de alquiler a corto plazo entre particulares como Airbnb se están convirtiendo en una alternativa para muchos viajeros. Algunos viajeros buscan la sensación de hogar lejos de casa. Otros buscan alojamientos que den cabida a grandes grupos en un mismo lugar. Muchos también ven en los alquileres a corto plazo entre pares una opción menos costosa que la habitación de hotel estándar. Si está pensando en sumarse a la tendencia y alquilar una habitación -o una casa entera-, esto es lo que debe saber primero.

Cómo anunciarse en Airbnb

Usted decide cuándo poner su espacio a disposición y a qué precio. Anunciarse es gratis, y puedes aprobar individualmente a los posibles huéspedes. A la hora de fijar el precio, deberá tener en cuenta el precio vigente en su zona, mirando los anuncios de la competencia. Deberá tener en cuenta los costes de alojamiento, incluida la limpieza, el aumento de las facturas de servicios públicos, los impuestos y la tarifa de anfitrión de Airbnb, que es del 3% para el procesamiento de pagos. Sus huéspedes pagan los gastos de reserva de Airbnb, que oscilan entre el 6% y el 12%. Asegúrese de conocer las normas de alojamiento de Airbnb en cuanto a la exactitud de los anuncios, la comunicación con los huéspedes, el cumplimiento de los compromisos de reserva, la limpieza del lugar para cada huésped y la provisión de servicios básicos como jabón y papel higiénico.

Deberá limpiar y desordenar su espacio antes de fotografiarlo para presentarlo de la mejor manera posible. En la mayoría de las ciudades, Airbnb incluso enviará un fotógrafo profesional para capturar su espacio de forma gratuita si usted es un anfitrión activo. Cuando describa su lugar, piense en lo que lo hace único y trate de considerarlo desde la perspectiva de un visitante de fuera de la ciudad. ¿Está tu local a poca distancia del transporte público? ¿Está situado cerca de grandes restaurantes, vida nocturna o actividades culturales? ¿Qué servicios puede ofrecer: Internet inalámbrico, una cocina totalmente equipada, televisión por cable, un patio exterior? Su anuncio se mostrará en el sitio web de Airbnb, y también puede hacer promoción cruzada a través de las redes sociales o de su propio sitio web.

Legalidades e impuestos

Antes de anunciar su lugar en Airbnb, es posible que tenga que obtener permiso. Si su propiedad está controlada por una asociación de propietarios o una cooperativa, compruebe sus normas para asegurarse de que se le permite ser anfitrión. Si alquila, querrá obtener la bendición de su propietario. Airbnb sugiere añadir una cláusula a su contrato con cualquiera de estas entidades para abordar específicamente el alojamiento a través de Airbnb.

Además, es posible que su localidad requiera una licencia comercial y que deba pagar impuestos locales por los ingresos que obtenga. Por ejemplo, podría tener que pagar un impuesto de ocupación transitoria, el mismo impuesto que se aplica a los hoteles. Los hoteles suelen trasladar este impuesto a sus huéspedes: Quizá recuerdes el 12% extra que se añadió a tu factura la última vez que te alojaste en un lugar. Puede consultar la información de Airbnb en la normativa de muchas ciudades.

También deberá pagar impuestos federales por los ingresos de Airbnb, que le serán declarados a usted y a Hacienda en el formulario 1099. Sin embargo, es posible que pueda reducir sus ingresos imponibles de Airbnb mediante la deducción de los gastos de negocio, tales como los gastos de limpieza y el seguro.

Seguridad personal

Si está alquilando su casa cuando no va a estar allí, es probable que no corra el riesgo de violencia física. Sin embargo, querrá encontrar un lugar seguro para guardar cualquier cosa de alto valor sentimental o financiero. El vestido de novia, el reloj de oro del abuelo, los álbumes de fotos, el dinero para emergencias y la declaración de la renta son ejemplos de cosas que querrás asegurar. No dé a los invitados la oportunidad de robar sus posesiones o su identidad.

Las cosas se complican si alquila parte de su casa mientras sigue viviendo en ella. Puede vigilar más de cerca sus cosas (aunque no está de más salvaguardarlas), pero es físicamente vulnerable si su huésped resulta ser peligroso. No es realista comprobar los antecedentes penales de los huéspedes antes de que reserven o antes de que se registren; puede hacer algunas averiguaciones básicas en Internet, pero no es un proceso infalible.

Las reseñas de anfitriones anteriores pueden ofrecer tranquilidad, y siempre puede rechazar una reserva o incluso cancelarla, aunque en algunos casos, Airbnb impondrá sanciones.También puede limitar las reservas que acepte a los huéspedes que hayan completado el proceso de identificación verificada de Airbnb. Tanto los anfitriones como los huéspedes pueden hacer que Airbnb verifique su identidad subiendo un documento de identidad válido emitido por el gobierno y conectando una cuenta de Facebook, Google+ o LinkedIn a una cuenta de Airbnb.

Seguridad en el hogar de Airbnb

Airbnb también proporciona directrices para que los anfitriones hagan sus hogares más seguros. Si la decencia humana básica no le da suficiente incentivo para hacer que su lugar sea seguro para los huéspedes, minimizar los riesgos de seguridad para los huéspedes minimiza su riesgo de ser demandado por un huésped que se lesiona en su propiedad. Los huéspedes también podrían darle calificaciones más bajas si no ha tomado precauciones básicas para protegerlos, como la instalación de detectores de humo y monóxido de carbono y la eliminación o señalización de cualquier peligro de tropiezo o caída. Si eres especialmente negligente, Airbnb podría negarte a seguir siendo anfitrión.

Seguro y responsabilidad

Hablando de responsabilidad, hablemos del seguro. La garantía de anfitrión de Airbnb ofrece una cobertura de seguro de hasta 1 millón de dólares por daños a la propiedad en 29 países, incluidos Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. El seguro de Airbnb no sustituye al seguro de propietario o inquilino, y no protege contra robos o responsabilidad personal. Hable con su compañía de seguros de propietario o inquilino para asegurarse de que su póliza cubrirá su propiedad, sus posesiones y su responsabilidad mientras alquila su lugar a través de Airbnb. Si necesita una cobertura adicional, una póliza paraguas podría ser la solución.

Airbnb ofrece un seguro de responsabilidad civil para los anfitriones de Estados Unidos. Ofrece hasta un millón de dólares por incidente y es secundario a cualquier otro seguro, como la póliza de su propietario o el seguro de su casero, que pueda cubrir el incidente. Como cualquier póliza de seguro, el seguro de responsabilidad civil de Airbnb tiene condiciones y limitaciones, así que si quiere saber exactamente lo que está cubierto y lo que no, lea detenidamente la letra pequeña.

La garantía de anfitrión de Airbnb no protege contra el desgaste de su lugar, pero puede cobrar un depósito de seguridad para cubrir posibles daños. Es importante inspeccionar su propiedad después de que cada huésped se vaya porque, de lo contrario, no tendrá forma de saber qué huésped causó el daño, y no podrá presentar una reclamación. Deberá documentar cualquier daño con fotos y justificar el valor «antes» de la propiedad dañada. Airbnb pide a los anfitriones que primero intenten resolver cualquier problema directamente con los huéspedes antes de presentar una reclamación. Para presentar una reclamación a Airbnb por más de 300 dólares, tendrá que presentar primero una denuncia policial. Los anfitriones tienen un plazo limitado para presentar una reclamación: 14 días o antes de que llegue el siguiente huésped, lo que ocurra antes.

«Airbnb ofrece la opción de obtener un depósito de seguridad reembolsable, que es lo que hago para cada huésped», dice Deb Glassman, que lleva cuatro años alquilando su casa de Venice, California, en Airbnb. «En una o dos situaciones en las que he tenido que cobrar el depósito de seguridad por cuestiones menores, Airbnb siempre me ha respaldado al 100% con el huésped». Añade que quedarse en el estudio de la parte trasera de su casa mientras la alquila parece ser un elemento disuasorio automático para los posibles huéspedes que quieran salir de fiesta.

Garantías de pago

¿Es posible que un huésped se estrelle y se largue -es decir, que pase la noche en tu casa sin pagarte?

Los huéspedes te pagan realmente a través de Airbnb. Siempre que no haya problemas, Airbnb liberará su pago en un plazo de 24 horas tras la llegada de su huésped, y usted lo recibirá en un día laborable, si elige recibir el pago a través de PayPal o mediante una tarjeta de débito prepagada Payoneer, en unos días si se trata de una transferencia bancaria, o en un plazo de 15 días laborables si se trata de un cheque enviado por correo.

Los huéspedes deben notificar a Airbnb en un plazo de 24 horas tras el check-in si hay algún problema que justifique un reembolso. Si no responde a los huéspedes que intentan ponerse en contacto con usted por un problema, es posible que se les permita completar su reserva y recibir un reembolso parcial.

Airbnb podría exigirle que reembolse el pago de un huésped si cancela una reserva en el último minuto, se olvida de dejar la llave, tergiversa su anuncio, no limpia su casa o no cumple con los estándares de hospitalidad de Airbnb.Airbnb sugiere que se asegure de estar disponible dentro de las 24 horas posteriores a la entrada programada de los huéspedes para atender cualquier inquietud que puedan tener, ya que muchos problemas se resuelven fácilmente. En su anuncio, asegúrese de describir con precisión el tipo de habitación, el número de habitaciones y baños, y las comodidades. Si decide proporcionar ropa de cama y toallas, asegúrese de que estén limpias. Asimismo, indique si habrá animales en la propiedad.

También podría quemarse si arregla el pago con un huésped fuera del sitio web de Airbnb. Un huésped podría intentar hacerlo para evitar el pago de la tarifa de huésped de Airbnb o podría estar planeando estafarle. Como anfitrión, solo se ahorrará un 3% si no pasa por el sistema de pago de Airbnb, y además Airbnb podría negarse a seguir haciendo negocios con usted si le pillan. Así que no intente burlar el sistema.

El resultado final

La creciente economía colaborativa ofrece formas de obtener ingresos extra que no estaban disponibles ni siquiera hace unos años. Muchas de estas oportunidades requieren que te sientas cómodo navegando por leyes locales poco claras, compartiendo tus posesiones más valiosas con extraños y asumiendo una responsabilidad legal adicional. Airbnb no es una excepción, pero si estás dispuesto a asumir los riesgos, podrías ganar miles de dólares extra al año.