Historia de la publicación

Los protocolos aparecieron impresos en el Imperio ruso ya en 1903, publicados como una serie de artículos en Znamya, un periódico de los Cien Negros propiedad de Pavel Krushevan. Volvió a aparecer en 1905 como capítulo final (capítulo XII) de la segunda edición de Velikoe v malom i antikhrist («El gran en el pequeño & Anticristo»), un libro de Sergei Nilus. En 1906, apareció en forma de panfleto editado por Georgy Butmi de Katzman.

Estos tres primeros (y posteriormente más) impresos en lengua rusa se publicaron y circularon en el Imperio Ruso durante el periodo de 1903-06 como herramienta para convertir en chivos expiatorios a los judíos, culpados por los monárquicos de la derrota en la Guerra Ruso-Japonesa y la Revolución de 1905. Los tres textos tienen en común la idea de que los judíos aspiran a dominar el mundo. Dado que Los Protocolos se presentan como un mero documento, el anverso y el reverso son necesarios para explicar su supuesto origen. Sin embargo, las diversas impresiones son mutuamente inconsistentes. La afirmación general es que el documento fue robado a una organización judía secreta. Dado que el supuesto manuscrito original robado no existe, uno se ve obligado a restaurar una supuesta edición original. Esto lo ha hecho el erudito italiano Cesare G. De Michelis en 1998, en una obra que fue traducida al inglés y publicada en 2004, donde trata su tema como apócrifo.

Al desarrollarse la Revolución Rusa, que hizo que los rusos afiliados al movimiento blanco huyeran a Occidente, este texto fue arrastrado y asumió un nuevo propósito. Hasta entonces, Los Protocolos habían permanecido en la oscuridad; ahora se convirtió en un instrumento para culpar a los judíos de la Revolución Rusa. Se convirtió en una herramienta, un arma política, utilizada contra los bolcheviques, a los que se describía como abrumadoramente judíos, supuestamente ejecutores del «plan» plasmado en Los Protocolos. El propósito era desacreditar la Revolución de Octubre, impedir que Occidente reconociera a la Unión Soviética y provocar la caída del régimen de Vladimir Lenin.

Primeras ediciones en ruso

El capítulo «En el cementerio judío de Praga» de Biarritz de Goedsche, con su fuerte tema antisemita que contiene el supuesto complot rabínico contra la civilización europea, fue traducido al ruso como un panfleto independiente en 1872. Sin embargo, en 1921, la princesa Catherine Radziwill dio una conferencia privada en Nueva York en la que afirmó que los Protocolos eran una falsificación compilada en 1904-05 por los periodistas rusos Matvei Golovinski y Manasevich-Manuilov bajo la dirección de Pyotr Rachkovsky, jefe del servicio secreto ruso en París.

En 1944, el escritor alemán Konrad Heiden identificó a Golovinski como autor de los Protocolos. La versión de Radziwill fue respaldada por el historiador ruso Mikhail Lepekhine, que publicó sus conclusiones en noviembre de 1999 en el semanario francés L’Express. Lepekhine considera que los Protocolos forman parte de un plan para persuadir al zar Nicolás II de que la modernización de Rusia era en realidad un complot judío para controlar el mundo. Stephen Eric Bronner escribe que los grupos opuestos al progreso, al parlamentarismo, a la urbanización y al capitalismo, y a un papel activo de los judíos en estas instituciones modernas, se sintieron especialmente atraídos por el antisemitismo del documento. El erudito ucraniano Vadim Skuratovsky ofrece un amplio análisis literario, histórico y lingüístico del texto original de los Protocolos y rastrea las influencias de la prosa de Fiódor Dostoyevski (en particular, El Gran Inquisidor y Los Poseídos) en los escritos de Golovinski, incluidos los Protocolos.

El papel de Golovinski en la redacción de los Protocolos es discutido por Michael Hagemeister, Richard Levy y Cesare De Michelis, quienes escriben que el relato que lo involucra es históricamente inverificable y, en gran medida, probadamente erróneo.

En su libro El manuscrito inexistente, el académico italiano Cesare G. De Michelis estudia las primeras publicaciones rusas de los Protocolos. Los Protocolos fueron mencionados por primera vez en la prensa rusa en abril de 1902, por el periódico de San Petersburgo Novoye Vremya (Новое Время – Los nuevos tiempos). El artículo fue escrito por el famoso publicista conservador Mikhail Menshikov como parte de su serie habitual «Cartas a los vecinos» («Письма к ближним») y se titulaba «Complots contra la humanidad». El autor describió su encuentro con una dama (Yuliana Glinka, como se la conoce ahora) que, tras contarle sus revelaciones místicas, le imploró que se familiarizara con los documentos que más tarde se conocerían como los Protocolos; pero después de leer algunos extractos, Menshikov se mostró bastante escéptico sobre su origen y no los publicó.

Ediciones de Krushevan y Nilus

Los Protocolos se publicaron como muy pronto, en forma de serie, del 28 de agosto al 7 de septiembre (O.S.) de 1903, en Znamya, un diario de San Petersburgo, bajo la dirección de Pavel Krushevan. Krushevan había iniciado el pogromo de Kishinev cuatro meses antes.

En 1905, Sergei Nilus publicó el texto completo de los Protocolos en el capítulo XII, el capítulo final (pp. 305-417), de la segunda edición (o tercera, según algunas fuentes) de su libro, Velikoe v malom i antikhrist, que se traduce como «Lo grande dentro de lo pequeño: la llegada del Anticristo y el gobierno de Satán en la Tierra». Afirmaba que era obra del Primer Congreso Sionista, celebrado en 1897 en Basilea, Suiza. Cuando se señaló que el Primer Congreso Sionista había estado abierto al público y al que asistieron muchos no judíos, Nilus cambió su historia, diciendo que los Protocolos eran obra de las reuniones de los Ancianos de 1902-03, pero contradiciendo su propia declaración anterior de que había recibido su copia en 1901:

En 1901, logré a través de un conocido mío (el difunto Mariscal de la Corte Alexei Nikolayevich Sukotin de Chernigov) obtener un manuscrito que exponía con inusual perfección y claridad el curso y desarrollo de la conspiración secreta judía francmasónica, que llevaría a este malvado mundo a su inevitable fin. La persona que me entregó este manuscrito me garantizó que era una traducción fiel de los documentos originales que fueron robados por una mujer a uno de los más altos e influyentes líderes de los masones en una reunión secreta en algún lugar de Francia, el querido nido de la conspiración masónica.

Investigación de fraude de Stolypin, 1905

Una posterior investigación secreta ordenada por Pyotr Stolypin, el recién nombrado presidente del Consejo de Ministros, llegó a la conclusión de que los Protocolos aparecieron por primera vez en París en círculos antisemitas alrededor de 1897-98. Cuando Nicolás II conoció los resultados de esta investigación, pidió: «Los Protocolos deben ser confiscados, una buena causa no puede ser defendida con medios sucios». A pesar de la orden, o debido a la «buena causa», proliferaron numerosas reimpresiones.

Los Protocolos en Occidente

En Estados Unidos, Los Protocolos deben entenderse en el contexto del Primer Miedo Rojo (1917-20). El texto fue supuestamente llevado a los Estados Unidos por un oficial del ejército ruso en 1917; fue traducido al inglés por Natalie de Bogory (asistente personal de Harris A. Houghton, un oficial del Departamento de Guerra) en junio de 1918, y el expatriado ruso Boris Brasol pronto lo hizo circular en los círculos gubernamentales estadounidenses, específicamente diplomáticos y militares, en forma de manuscrito, una copia del cual está archivada por el Instituto Hoover. También apareció en 1919 en el Public Ledger como un par de artículos periodísticos por entregas. Pero todas las referencias a los «judíos» se sustituyeron por referencias a los bolcheviques como una exposición del periodista y posteriormente muy respetado decano de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, Carl W. Ackerman.

En 1923, apareció un panfleto editado anónimamente por la Britons Publishing Society, sucesora de The Britons, entidad creada y dirigida por Henry Hamilton Beamish. Este impreso era supuestamente una traducción de Victor E. Marsden, que había fallecido en octubre de 1920.

La mayoría de las versiones implican sustancialmente «protocolos», o actas de un discurso pronunciado en secreto en el que participan judíos organizados como Ancianos, o Sabios, de Sion, y en el que subyacen 24 protocolos que supuestamente sigue el pueblo judío. Se ha demostrado que los Protocolos son una falsificación literaria y un engaño, así como un claro caso de plagio.

Impresiones en lengua inglesa

El 27 y 28 de octubre de 1919, el Philadelphia Public Ledger publicó extractos de una traducción en lengua inglesa como la «Biblia Roja», eliminando todas las referencias a la supuesta autoría judía y refundiendo el documento como un manifiesto bolchevique. El autor de los artículos era el corresponsal del periódico en ese momento, Carl W. Ackerman, que más tarde se convertiría en el director del departamento de periodismo de la Universidad de Columbia. El 8 de mayo de 1920, un artículo de The Times seguía la traducción al alemán y apelaba a una investigación sobre lo que llamaba una «extraña nota de profecía». En el líder (editorial) titulado «The Jewish Peril, a Disturbing Pamphlet: Call for Inquiry», Wickham Steed escribió sobre Los Protocolos:

¿Qué son estos ‘Protocolos’? ¿Son auténticos? Si lo son, ¿qué asamblea malévola urdió estos planes y se regodeó en su exposición? ¿Son falsos? Si es así, ¿de dónde viene la extraña nota de la profecía, profecía en parte cumplida, en parte tan lejos en el camino del cumplimiento?

Steed se retractó de su apoyo a Los Protocolos después de que fueron expuestos como una falsificación.

Estados Unidos

En 1920, en Estados Unidos, Henry Ford publicó en un periódico de su propiedad -The Dearborn Independent- una versión americana de los Protocolos, como parte de una serie de artículos antisemitas titulada «El judío internacional: El principal problema del mundo». Posteriormente publicó los artículos en forma de libro, con medio millón de ejemplares en circulación en Estados Unidos, así como traducciones a otros idiomas. En 1921, Ford citó pruebas de una amenaza judía: «La única afirmación que me importa hacer sobre los Protocolos es que encajan con lo que está sucediendo. Tienen 16 años, y se han ajustado a la situación mundial hasta este momento». Robert A. Rosenbaum escribió que «En 1927, cediendo a la presión legal y económica, Ford emitió una retractación y una disculpa -aunque negando su responsabilidad personal- por los artículos antisemitas y cerró el Dearborn Independent en 1927. También era un admirador de la Alemania nazi.

En 1934, un editor anónimo amplió la compilación con «Texto y comentario» (pp 136-41). La producción de esta compilación no acreditada fue un libro de 300 páginas, una edición ampliada no auténtica del duodécimo capítulo del libro de Nilus de 1905 sobre la venida del anticristo. Consiste en una serie de extractos de artículos de la revista antisemita de Ford, The Dearborn Independent. Este texto de 1934 es el que más circula en el mundo de habla inglesa, así como en Internet. El «Texto y Comentario» concluye con un comentario sobre la observación de Chaim Weizmann del 6 de octubre de 1920 en un banquete: «Una protección benéfica que Dios ha instituido en la vida del judío es que lo ha dispersado por todo el mundo». A Marsden, que ya había muerto, se le atribuye la siguiente afirmación:

Prueba que los Ancianos Eruditos existen. Prueba que el Dr. Weizmann sabe todo sobre ellos. Prueba que el deseo de un «Hogar Nacional» en Palestina es sólo un camuflaje y una parte infinitesimal del objeto real de los judíos. Demuestra que los judíos del mundo no tienen ninguna intención de establecerse en Palestina ni en ningún otro país, y que su oración anual de que todos se reúnan «el año que viene en Jerusalén» no es más que una pieza de su característica fantasía. También demuestra que los judíos son ahora una amenaza mundial, y que las razas arias tendrán que domiciliarlos permanentemente fuera de Europa.

The Times expone una falsificación, 1921

En 1920-1921, la historia de los conceptos encontrados en los Protocolos fue rastreada hasta las obras de Goedsche y Jacques Crétineau-Joly por Lucien Wolf (un periodista judío inglés), y publicada en Londres en agosto de 1921. Pero una dramática exposición se produjo en la serie de artículos de The Times por su reportero de Constantinopla, Philip Graves, que descubrió el plagio de la obra de Maurice Joly.

Según el escritor Peter Grose, Allen Dulles, que estaba en Constantinopla desarrollando relaciones en las estructuras políticas post-otomanas, descubrió «la fuente» de la documentación y en última instancia lo proporcionó a The Times. Grose escribe que el Times concedió un préstamo a la fuente, un emigrante ruso que se negó a ser identificado, en el entendimiento de que el préstamo no sería devuelto. Colin Holmes, profesor de historia económica en la Universidad de Sheffield, identificó al emigrado como Mikhail Raslovlev, un antisemita autoidentificado, que dio la información a Graves para no «dar un arma de ningún tipo a los judíos, de los que nunca he sido amigo.»

En el primer artículo de la serie de Graves, titulado «Una falsificación literaria», los editores de The Times escribieron: «nuestro corresponsal en Constantinopla presenta por primera vez pruebas concluyentes de que el documento es en su mayor parte un torpe plagio. Nos ha remitido una copia del libro francés del que se hace el plagio». Ese mismo año, Herman Bernstein publicó en Estados Unidos un libro completo que documentaba el engaño. A pesar de esta amplia y extendida desacreditación, los antisemitas siguieron considerando los Protocolos como una importante prueba fáctica. Dulles, un exitoso abogado y diplomático de carrera, intentó persuadir al Departamento de Estado de los Estados Unidos para que denunciara públicamente la falsificación, pero no tuvo éxito.

Suiza

El Juicio de Berna, 1934-35

La venta de los Protocolos (editados por el antisemita alemán Theodor Fritsch) por parte del Frente Nacional durante una manifestación política en el Casino de Berna el 13 de junio de 1933, condujo al Juicio de Berna en el Amtsgericht (tribunal de distrito) de Berna, la capital de Suiza, el 29 de octubre de 1934. Los demandantes (la Asociación Judía Suiza y la Comunidad Judía de Berna) estaban representados por Hans Matti y Georges Brunschvig, ayudados por Emil Raas. En nombre de la defensa estaba el propagandista antisemita alemán Ulrich Fleischhauer. El 19 de mayo de 1935, dos acusados (Theodore Fischer y Silvio Schnell) fueron condenados por violar un estatuto bernés que prohibía la distribución de textos «inmorales, obscenos o brutalizantes», mientras que otros tres acusados fueron absueltos. El tribunal declaró que los Protocolos eran falsificaciones, plagios y literatura obscena. El juez Walter Meyer, un cristiano que no había oído hablar antes de los Protocolos, dijo en su conclusión,

Espero que llegue el momento en que nadie pueda entender cómo en 1935 casi una docena de hombres cuerdos y responsables fueron capaces durante dos semanas de burlarse del intelecto del tribunal de Berna discutiendo la autenticidad de los llamados Protocolos, los mismos Protocolos que, por dañinos que hayan sido y sean, no son más que un disparate risible.

Vladimir Burtsev, un emigrante ruso, antibolchevique y antifascista que desenmascaró a numerosos agentes provocadores de la Okhrana a principios del siglo XX, actuó como testigo en el Juicio de Berna. En 1938 publicó en París un libro, Los protocolos de los sabios de Sion: Una falsificación probada, basado en su testimonio.

El 1 de noviembre de 1937, los acusados apelaron el veredicto ante el Obergericht (Tribunal Supremo Cantonal) de Berna. Un panel de tres jueces los absolvió, sosteniendo que los Protocolos, aunque eran falsos, no violaban el estatuto en cuestión porque eran «publicaciones políticas» y no «publicaciones inmorales (obscenas) (Schundliteratur)» en el sentido estricto de la ley. Sin embargo, el dictamen del presidente del tribunal afirmaba que la falsificación de los Protocolos no era cuestionable y lamentaba que la ley no ofreciera una protección adecuada a los judíos frente a este tipo de literatura. El tribunal se negó a imponer los honorarios de la defensa de los acusados absueltos a los demandantes, y el absuelto Theodor Fischer tuvo que pagar 100 Fr. al total de los costes estatales del juicio (28.000 Fr.) que finalmente fueron pagados por el Cantón de Berna. Esta decisión dio pie a las alegaciones posteriores de que el tribunal de apelación «confirmó la autenticidad de los Protocolos», lo cual es contrario a los hechos. Una opinión favorable a los acusados pro-nazis se recoge en un apéndice de la obra Waters Flowing Eastward de Leslie Fry. Un trabajo más erudito sobre el juicio se encuentra en una monografía de 139 páginas de Urs Lüthi.

La evidencia presentada en el juicio, que influyó fuertemente en los relatos posteriores hasta el presente, fue que los Protocolos fueron escritos originalmente en francés por agentes de la policía secreta zarista (la Okhrana). Sin embargo, esta versión ha sido cuestionada por varios estudiosos modernos. Michael Hagemeister descubrió que el principal testigo, Alexandre du Chayla, había escrito previamente en apoyo del libelo de sangre, había recibido cuatro mil francos suizos por su testimonio, y que incluso los demandantes dudaban de él en secreto. Charles Ruud y Sergei Stepanov concluyeron que no hay pruebas sustanciales de la participación de la Okhrana y sí fuertes pruebas circunstanciales en su contra.

El juicio de Basilea

Un juicio similar en Suiza tuvo lugar en Basilea. Los frentistas suizos Alfred Zander y Eduard Rüegsegger distribuyeron los Protocolos (editados por el alemán Gottfried zur Beek) en Suiza. Jules Dreyfus-Brodsky y Marcus Cohen los demandaron por insultos al honor judío. Al mismo tiempo, el rabino principal Marcus Ehrenpreis de Estocolmo (que también fue testigo en el Juicio de Berna) demandó a Alfred Zander, quien sostuvo que el propio Ehrenpreis había dicho que los Protocolos eran auténticos (refiriéndose al prólogo de la edición de los Protocolos por el antisemita alemán Theodor Fritsch). El 5 de junio de 1936 estos procedimientos terminaron con un acuerdo.

Alemania

Según el historiador Norman Cohn, los asesinos del político judío alemán Walter Rathenau (1867-1922) estaban convencidos de que Rathenau era literalmente un «Anciano de Sión».

Es probable que Adolf Hitler conociera por primera vez los Protocolos tras oír hablar de ellos a emigrantes blancos de etnia alemana, como Alfred Rosenberg y Max Erwin von Scheubner-Richter. Hitler se refiere a los Protocolos en Mein Kampf:

… se basan en una falsificación, se lamenta el Frankfurter Zeitung cada semana… la mejor prueba de que son auténticos… lo importante es que con una certeza positivamente aterradora revelan la naturaleza y la actividad del pueblo judío y exponen sus contextos internos así como sus últimos objetivos finales.

Los Protocolos también se convirtieron en parte del esfuerzo de propaganda nazi para justificar la persecución de los judíos. En El Holocausto: The Destruction of European Jewry 1933-1945, Nora Levin afirma que «Hitler utilizó los Protocolos como manual en su guerra para exterminar a los judíos»:

A pesar de las pruebas concluyentes de que los Protocolos eran una burda falsificación, tuvieron una popularidad sensacional y grandes ventas en las décadas de 1920 y 1930. Se tradujeron a todos los idiomas de Europa y se vendieron ampliamente en tierras árabes, en los Estados Unidos y en Inglaterra. Pero fue en Alemania, después de la Primera Guerra Mundial, donde tuvieron su mayor éxito. Allí se utilizaron para explicar todos los desastres que había sufrido el país: la derrota en la guerra, el hambre, la inflación destructiva.

Hitler no mencionó los Protocolos en sus discursos después de su defensa en Mein Kampf. «Las destilaciones del texto aparecieron en las aulas alemanas, adoctrinaron a las Juventudes Hitlerianas e invadieron la URSS junto con los soldados alemanes». El Ministro de Propaganda nazi Joseph Goebbels proclamó: «Los Protocolos sionistas son tan actuales hoy como el día en que se publicaron por primera vez».

Richard S. Levy critica la afirmación de que los Protocolos tuvieron un gran efecto en el pensamiento de Hitler, escribiendo que se basa sobre todo en testimonios sospechosos y carece de pruebas sólidas. Randall Bytwerk está de acuerdo, escribiendo que la mayoría de los líderes nazis no creían que fuera genuino a pesar de tener una «verdad interna» adecuada para la propaganda.

La publicación de los Protocolos se detuvo en Alemania en 1939 por razones desconocidas. Una edición que estaba lista para imprimirse fue bloqueada por las leyes de censura.

Publicaciones en lengua alemana

Tras huir de Ucrania en 1918-19, Piotr Shabelsky-Bork llevó los Protocolos a Ludwig Muller Von Hausen, quien los publicó en alemán. Bajo el seudónimo de Gottfried Zur Beek realizó la primera traducción al alemán, «la más importante con diferencia». Apareció en enero de 1920 como parte de un tratado antisemita más amplio fechado en 1919. Después de que The Times comentara el libro con respeto en mayo de 1920, se convirtió en un bestseller. «La familia Hohenzollern ayudó a sufragar los costes de publicación, y el Kaiser Wilhelm II hizo leer en voz alta partes del libro a los invitados a la cena». La edición de Alfred Rosenberg de 1923 «dio un gran impulso a una falsificación».

Italia

El político fascista Giovanni Preziosi publicó la primera edición italiana de los Protocolos en 1921. Sin embargo, el libro tuvo poca repercusión hasta mediados de la década de 1930. Una nueva edición de 1937 tuvo un impacto mucho mayor, y otras tres ediciones en los meses siguientes vendieron 60.000 ejemplares en total. La quinta edición tenía una introducción de Julius Evola, que argumentaba en torno a la cuestión de la falsificación, afirmando: «El problema de la autenticidad de este documento es secundario y tiene que ser sustituido por el problema mucho más serio y esencial de su veracidad».

Después de la Segunda Guerra Mundial

Oriente Medio

Ni los gobiernos ni los líderes políticos de la mayor parte del mundo se han referido a los Protocolos desde la Segunda Guerra Mundial. La excepción es Oriente Medio, donde un gran número de regímenes y líderes árabes y musulmanes los han refrendado como auténticos, incluidos los respaldos de los presidentes Gamal Abdel Nasser y Anwar Sadat de Egipto, el anciano presidente Arif de Iraq, el rey Faisal de Arabia Saudí y el coronel Muammar al-Gaddafi de Libia. En 1927 o 1928 apareció en El Cairo una traducción realizada por un cristiano árabe, esta vez en forma de libro. La primera traducción realizada por un musulmán árabe también se publicó en El Cairo, pero sólo en 1951.

La carta de Hamás de 1988, un grupo islamista palestino, afirmaba que los Protocolos encarnan el plan de los sionistas. La referencia fue eliminada en el nuevo pacto emitido en 2017. En el siglo XXI, el Gran Mufti de Jerusalén, el jeque Ekrima Sa’id Sabri, el Ministerio de Educación de Arabia Saudí y un miembro del Parlamento griego, Ilias Kasidiaris, han dado su apoyo. Al parecer, el Comité de Solidaridad Palestina de Sudáfrica distribuyó ejemplares de los Protocolos en la Conferencia Mundial contra el Racismo 2001. El libro se vendió durante la conferencia en la carpa de exposición instalada para la distribución de la literatura antirracista.

Sin embargo, figuras de la región han afirmado públicamente que Los protocolos de los sabios de Sion son una falsificación, como el ex Gran Mufti de Egipto Ali Gomaa, que presentó una denuncia oficial ante los tribunales en relación con un editor que puso falsamente su nombre en una introducción a su traducción al árabe.

Teorías de la conspiración contemporáneas

Los Protocolos siguen estando ampliamente disponibles en todo el mundo, especialmente en Internet.

Los Protocolos se consideran ampliamente influyentes en el desarrollo de otras teorías de la conspiración, y reaparecen repetidamente en la literatura conspirativa contemporánea. Las nociones derivadas de los Protocolos incluyen afirmaciones de que los «judíos» descritos en los Protocolos son una tapadera de los Illuminati, los masones, el Priorato de Sion o, en opinión de David Icke, «entidades extradimensionales». En su libro And the truth shall set you free (1995), Icke afirmó que los Protocolos son auténticos y precisos.