Los presentadores del Desfile de las Rosas, Bob Eubanks y Stephanie Edwards, se preparan para bromear por última vez
Pero este día de Año Nuevo marcará el fin de una era cuando Eubanks, de 77 años, y Edwards, de 72, pasen su último Desfile de las Rosas en la elevada cabina de retransmisión de KTLA.
Ambos acordaron mutuamente hace meses que este desfile, con el tema «Encuentra tu aventura», sería el último.
«Soy una persona ambivalente, pero con esta decisión estoy completamente convencida de que es lo correcto en este momento», dijo Edwards, que se incorporó a la emisión en 1982. Estaba sentada junto a Eubanks en una acogedora sala de la sede del Torneo de las Rosas en Pasadena.
Eubanks, que lleva presentando el desfile desde 1979, dijo: «Es como lo que dijo un día el locutor Vin Scully. No quieres que otro diga: ‘Ya es hora de irse’. Nuestros índices de audiencia son normalmente el doble de los de todas las demás emisoras juntas. Estamos muy orgullosos de eso y hemos trabajado muy duro para ello. Quiero irme mientras estamos en la cima».
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El año pasado, más de 1,3 millones de espectadores acudieron al desfile en directo en KTLA. ABC y NBC, el resto de cadenas de televisión que retransmiten el desfile, obtuvieron un total de 377.000 espectadores.
«Me han dicho que para mucha gente que nos sintoniza, somos su comida reconfortante, su carne y sus patatas», dijo Edwards. «Cuando nos sintonizan, saben que el mundo aún no ha estallado.»
Bob Eubanks y Stephanie Edwards
Los dos parten como quizás la pareja másmás duradera en la historia de la televisión para presentar una emisión en directo. KTLA ha estado recogiendo los buenos deseos de los espectadores para un libro que se presentará a los dos presentadores.
«Han hecho un gran trabajo y han ofrecido una perspectiva única que ha sido maravillosa», dijo el director ejecutivo del Torneo de las Rosas, Bill Flinn, sobre Eubanks y Edwards. «Siempre fueron capaces de alimentarse mutuamente. Realmente pusieron el listón para que otros lo igualaran.»
La ex presentadora de «Entertainment Tonight», Leeza Gibbons, y el presentador de «Home & Family» de Hallmark Channel, Mark Steines, se encargarán de las tareas de presentación del desfile en 2017 para KTLA.
En la Casa del Torneo, Edwards y Eubanks cayeron automáticamente en el ritmo alegre y burlón que muestran en la pantalla. Tienen una vitalidad juvenil y hacen una pareja llamativa: Edwards, con su pelo rojo y lo que ella llama su «voz de almohada», y Eubanks, con su experimentada cadencia de locutor.
«Mucha gente piensa que estamos casados el uno con el otro», dijo Edwards. «No lo estamos. Los dos estamos casados con otras personas y rara vez nos vemos a lo largo del año. Tenemos un matrimonio ante las cámaras».
Intervino Eubanks: «Pero en todos estos años, nunca hemos tenido un cruce de palabras»
Edwards: «Eso es porque difiero a la voz de la autoridad masculina. Si tuviera una cosa de nuevo, no diferiría tanto.»
Eubanks: «Oh, por el amor de Dios.»
Edwards: «Demasiado tarde para arreglarlo ahora.»
Las dos se ríen. «¿Ves por qué he tenido tantos problemas a lo largo de los años?» dijo Eubanks. «La quiero.»
Es precisamente este tipo de química la que les ha convertido en los presentadores más populares del desfile.
La prueba de su popularidad como dúo dinámico de Año Nuevo se puso a prueba en 2006, cuando la dirección de la emisora degradó a Edwards y la desterró a las gradas de los espectadores, empapadas por la lluvia, mientras su sustituta más joven, la presentadora de noticias matinales de la KTLA Michaela Pereira, se sentaba en la cálida y seca cabina con Eubanks. Los espectadores respondieron con enfado, pero la emisora continuó excluyendo a Edwards del desfile durante los dos años siguientes, lo que provocó más respuestas negativas.
La nueva dirección de la emisora la trajo de vuelta en 2009 y la reunió con Eubanks.
«Estar en esa tormenta fue lo mejor que le pasó a mi carrera, lo mejor», dijo Edwards sobre el incidente. «La mía también», bromeó Eubanks.
John Moczulski, vicepresidente y director de la emisora KTLA, dijo: «Bob y Stephanie son dos personas muy diferentes que han crecido juntas. Era como si estuvieran sentados en el sofá a tu lado mientras veías el desfile. Sus observaciones salían del corazón»
Pero no puede haber rosas sin espinas, y también son los intercambios espinosos no guionizados del dúo los que a menudo han condimentado los procedimientos. Los fans todavía recuerdan el caso de 2009, cuando Edwards ofreció que «aloha» no sólo significa «hola», sino «estar tranquilo», a lo que Eubanks respondió: «Bueno, entonces, ¡aloha!»
Edwards recordó otro momento similar en su historia de décadas juntos: «Tengo el deseo de hablar de los tres tipos de pegamento que se utilizan para poner los pétalos en la carroza. Un año empecé a hacerlo y Bob dijo en antena: ‘Eso no le interesa a nadie’. Podría haberle dado una patada»
Mientras hablaba, Eubanks rompió a reír.
Edwards continuó: «Se trata de lo que interesa a la audiencia, y me iré a la tumba sabiendo que les habría encantado saber sobre los tres tipos de pegamento», dijo desafiante.
Edwards fue la primera mujer copresentadora del programa de noticias matutino de la ABC que acabaría convirtiéndose en «Good Morning America». Otros trabajos como presentadora fueron «Leave It to the Women» y «Live With Sam and Stephanie». También fue portavoz durante 18 años de Lucky, una cadena nacional de supermercados.
Las credenciales de Eubanks en el mundo de la radiodifusión van desde ser el DJ radiofónico que ayudó a llevar a los Beatles al Hollywood Bowl en 1964 hasta sus conocidos periodos como presentador de «The Newlywed Game.»
Bob Eubanks y Stephanie Edwards son los copresentadores del 98º Desfile del Torneo de las Rosas, con el tema «Un mundo de maravillas», emitido en directo y en estéreo por el canal 5 de la KTLA el 1 de enero de 1987. Kristin Leigh Harris, en el centro, es la 69ª Reina de las Rosas.
La primera vez que organizaron el desfile juntos fue en 1982, cuando el tiempo literalmente llovió sobre su desfile – uno de los pocos días en los 68 años desde que KTLA ha estado cubriendo el desfile que las nubes oscuras ensombrecieron los procedimientos. Ese desfile también fue notable por varias averías en las carrozas, lo que siempre ha sido una de las principales preocupaciones de Eubanks: mirar por la ruta del desfile y no ver nada.
Pero Edwards mantuvo la calma durante su audición en el aire, y Eubanks (así como la dirección de la emisora) fue testigo de una sólida química entre los dos comentaristas.
«Si Bob no hubiera querido que continuara, no estaría aquí», dijo Edwards. «Así que se lo debo, y se lo agradezco» -hizo una pausa antes de añadir- «mientras continúo echando vapor y mordiéndome la lengua».
Al acercarse el telón final, Edwards y Eubanks se concentraron en su habitual ritual previo al desfile, que consiste en filmar promos, estudiar las carrozas y participar en reuniones de guión en las que examinan un diluvio de datos sobre el desfile. El día de Nochevieja, ensayarán y luego se separarán para descansar para el gran día, un día que sin duda será uno de los más importantes.
«Este año podemos improvisar todo lo que queramos», bromeó Edwards. «No pueden despedirnos.»
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