Una encuesta reciente de The Washington Post y ABC News descubrió que aproximadamente 9 de cada 10 estadounidenses están practicando el distanciamiento social y permaneciendo en casa, reduciendo así significativamente la demanda de gasolina.

«Mi cuaderno de trabajo rápido sobre esto sugiere que mientras que el pasado mes de abril gastamos 1.100 millones de dólares al día en gasolina, creo que este mes de abril estamos buscando 350 millones de dólares al día. Vamos a ahorrar 20.000 millones de dólares en gasolina este mes», dijo Tom Kloza, jefe global de análisis energético de Oil Price Information Services, a la CNBC la semana pasada.

Y la AAA espera que los precios sigan bajando, con la media nacional cayendo a 1,75 dólares o menos en abril. La asociación dijo que la gasolina se puede encontrar por menos de 2 dólares por galón en el 68% de las estaciones de servicio de Estados Unidos.

«En todo el país, los promedios estatales son inferiores a 3 dólares por galón, excepto en Hawai (3,36 dólares) y California (3,05 dólares). Hoy en día, veintinueve estados tienen promedios de precios regulares de la gasolina por debajo de los 2 dólares, siendo Oklahoma (1,55 dólares) el más barato del país», dijo la AAA.

Por supuesto, el hecho de que cada vez más estadounidenses se queden en casa también significa que los consumidores no están disfrutando de los beneficios de los bajos precios de la gasolina tanto como lo harían normalmente.

Tampoco es probable que los precios más bajos de los combustibles sean una ayuda para la economía, dijo el martes Bank of America. La firma descubrió que entre el 17 y el 24 de marzo el gasto en gasolina cayó un 37% interanual. Normalmente, los precios más bajos permitirían a la gente utilizar el dinero adicional en su bolsillo «conduciendo más, gastando en otros bienes y servicios discrecionales, pagando deudas o aumentando sus ahorros», dijo la firma.

Pero si la gente se queda en casa y evita las áreas discrecionales, el dinero no volverá a fluir a la economía de la misma manera.

«En resumen: el brote está provocando un cambio significativo en la cesta de la compra de los consumidores y es poco probable que los precios más bajos del petróleo sean el combustible para el consumo que serían en un entorno más normal», dijo Bank of America.

– Nate Rattner, Patti Domm y Michael Bloom de CNBC contribuyeron a la información.

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