Estoy recibiendo ofertas para un nuevo tejado, y algunos de los techadores quieren utilizar una pistola de clavos para instalar las tejas. ¿Es una buena idea? También he oído historias sobre clavos galvanizados de calidad inferior que no aguantan y empiezan a oxidarse poco después de ser instalados. ¿Qué tipo de clavos utilizaría usted para instalar las tejas en su casa y por qué? ¿Cómo puede diferenciar los distintos clavos galvanizados? – Cheri B., McAlester, Okla.

Las pistolas de clavos para techos son la corriente principal y son aceptadas por casi todos los fabricantes de materiales para techos que conozco. Es importante que las pistolas claven los clavos correctamente según las instrucciones escritas del fabricante de tejas, así que asegúrese de leer las instrucciones de instalación escritas sobre esto.

Mientras revisa las instrucciones, preste atención al tipo de clavo que el fabricante de tejas recomienda para no anular la garantía. Tenga en cuenta que la fijación es la línea de vida del material del tejado. Es fundamental que las fijaciones duren más que el propio material del tejado. Si los clavos o las fijaciones se oxidan y fallan, las tejas pueden sucumbir a la gravedad y/o ser arrastradas por una brisa moderada.

Debe preocuparse por el uso de clavos para tejados de calidad inferior. Estoy en el proceso de renovar el techo de mi casa. Fue construida hace sólo 14 años, no por mí. Tenía una teja arquitectónica de alta resistencia que se suponía que debía durar 40 años, pero empezó a fallar hace dos años. Ahora que estoy quitando las tejas rizadas y quebradizas que pierden gránulos por momentos, veo que el techador utilizó clavos galvanizados más baratos, muchos de los cuales se están oxidando.

Cuando se trata de clavos galvanizados para tejados, el estándar de oro son los clavos galvanizados por inmersión en caliente. Estos clavos de acero se limpian químicamente y luego se sumergen en una cuba de zinc fundido que a veces contiene algo de plomo. El zinc fundido suele estar entre 815 y 850 grados.

Los clavos de acero no tardan mucho en alcanzar esa temperatura. Cuando lo hacen, los átomos de acero vibran rápidamente y se entrelazan con los átomos de zinc creando una aleación de zinc y acero que resiste bastante bien la oxidación. Cuando los clavos salen del zinc fundido, también tienen una capa adicional de zinc puro. El zinc no se oxida y el recubrimiento protege el acero de los estragos del agua. Los mejores clavos reciben una segunda inmersión en el baño de zinc fundido.

Otros procesos para galvanizar clavos simplemente no ofrecen el nivel de protección que ofrece la inmersión en caliente. El galvanizado en caliente, por ejemplo, es un proceso en el que el polvo o las virutas de zinc dan vueltas en un tambor caliente con clavos de acero fríos. Este proceso no calienta suficientemente el acero para producir una aleación de zinc en todos los clavos. Sin embargo, es más barato para los fabricantes de clavos.

Otro proceso consiste en chapar los clavos mecánicamente con polvo de zinc. Los clavos de acero frío dan vueltas con el polvo de zinc, pequeñas perlas de vidrio y un producto químico. Las perlas de vidrio y el producto químico actúan para aplicar una fina capa de zinc en los clavos. De nuevo, este proceso no crea la importante aleación, y el revestimiento de zinc puede ser irregular y fino.

Un tercer proceso es la galvanoplastia. En este caso, los clavos de acero frío se sumergen en un líquido químico y se aplica electricidad a la solución. El resultado es una fina capa de zinc sobre unas uñas brillantes que casi parecen demasiado buenas para ser verdad. No tienen mucho zinc y, como puedo atestiguar, se oxidan en poco tiempo cuando se exponen a la intemperie.

Hace años era imposible localizar clavos galvanizados en caliente que fueran compatibles con las pistolas de clavos. Afortunadamente, es posible conseguirlos para casi cualquier clavadora de techos. Asegúrese de que su contrato con el techador especifica clavos galvanizados por inmersión en caliente, y preste atención a la longitud mínima exigida por el fabricante de las tejas.

Si está aplicando una teja fina sobre una superficie de madera y no hay otras tejas, podría arreglárselas con clavos de sólo 1 1/4 de pulgada. Las garantías de las tejas son específicas en cuanto a la longitud de los clavos, y usted quiere el clavo correcto para que tenga la suficiente fuerza de sujeción para resistir a los vientos fuertes.

Para saber la diferencia entre los clavos, probablemente necesite experiencia. Lo primero que hay que mirar es el etiquetado de las cajas o contenedores en los que vienen los clavos. El texto debe decir «sumergido en caliente». Si sólo ves la palabra galvanizado, no es suficiente. Tampoco te dejes engañar por las palabras «galvanizado en caliente». Tiene que decir galvanizado en caliente.

Los clavos galvanizados en caliente que no se utilizan en una pistola de clavos suelen ser distintivos. A menudo tienen grumos de zinc en el eje o la capa de zinc es algo desigual en algunos de los clavos. Incluso puede descubrir pequeños lingotes de zinc en la caja o el contenedor de clavos. Otros métodos de galvanización dejan un aspecto mucho más suave en las superficies de los clavos que la inmersión en caliente.

Uso clavos sumergidos en caliente porque no quiero que se oxiden. Quiero que mis realistas y magníficas tejas de pizarra sintética permanezcan adheridas a mi tejado cuando una tormenta de noreste castigue mi casa con vientos huracanados. Tengo la sensación de que al día siguiente estaré ayudando a asegurar los tejados de mis vecinos porque sus techadores decidieron utilizar los clavos más baratos. No cometa ese error.

Tim Carter es columnista de Tribune Media Services. Póngase en contacto con él a través de su sitio web: www.askthebuilder.com .