Los bosques tropicales representan aproximadamente el 40% de la superficie forestal del mundo y contienen cerca del 60% de la biomasa forestal mundial. Los bosques ocupan aproximadamente el 22% de Sudamérica y representan alrededor del 27% de la cobertura forestal mundial. Los bosques de la región representan un importante recurso económico, tanto para el comercio como para la subsistencia. Desempeñan un papel importante en el balance de carbono y en la economía de la región.

Los biomas forestales de la región incluyen bosques tropicales húmedos como el Amazonas y la Mata Atlántica en Brasil. Otros bosques tropicales caducifolios se encuentran en la cuenca del Pacífico de Ecuador, en Venezuela y en la costa brasileña desde aproximadamente 7°S hasta el Trópico de Capricornio. Los bosques caducifolios o templados de latitudes medias se encuentran en las montañas costeras de baja altitud en el sur de Brasil, el sur de Chile y el sur de Argentina.

Además de los países megadiversos de la región, que cuentan con un elevado número de especies endémicas, algunos de los países de Sudamérica están experimentando niveles alarmantes de conversión del hábitat. En este sentido, la conversión de los bosques tropicales en otros usos de la tierra suele tener consecuencias sobre el clima, aumentando la temperatura de la superficie y del suelo, creando fluctuaciones de temperatura diurnas y reduciendo la evapotranspiración. La tala de bosques a gran escala podría tener consecuencias negativas, como la reducción de la escorrentía del sistema del río Amazonas. Dichas consecuencias debilitan la integridad del ecosistema y los medios de subsistencia relacionados con él, dejándolo más susceptible a los impactos de las amenazas naturales.

La UICN América del Sur está trabajando para lograr tres resultados principales, y promoverá la conservación y restauración de los bosques y paisajes forestales en la región. Como contribución al Programa de la UICN 2017-2020, UICN América del Sur está alineando los esfuerzos de conservación en América del Sur en torno a tres sólidas líneas de trabajo: valorar y conservar la diversidad de la naturaleza, avanzar en la gobernanza efectiva y equitativa del uso de la naturaleza, y desplegar soluciones basadas en la naturaleza para los desafíos del clima, la alimentación y el desarrollo.

Las principales áreas programáticas del Programa de Bosques de la UICN

► Restauración del paisaje forestal (RPF)

► Frenar la tasa de deforestación mundial

► Bosques controlados localmente (LCF)