El flow es un tema muy debatido en el hip-hop y tan subjetivo como el que más. Las épocas magnificadas en el rap significan que las cabezas de todos los periodos de tiempo tienen gustos y preferencias específicas que pueden variar salvajemente, desde los esquemas de rima simplistas de los 80 hasta el caos de Soundcloud de la actualidad. Es una parte ecléctica del género, que depende de la voz de un rapero, su percepción del ritmo y su adaptabilidad a los ritmos. Dicho esto, todos los mejores raperos de todos los tiempos han tenido una capacidad trascendental para fluir con una facilidad inusitada. Pero aunque los GOAT fueran de primera categoría en este aspecto, eso no significa que sus flujos fueran tan distintivos o legendarios como los de otros raperos «menores». Eso significa que ni Jay, ni Em, ni Kendrick. Puede que sea un hereje, pero para mí su grandeza no radica en este aspecto, al menos en comparación con estas otras figuras. Por desgracia, con esta lista invito a la sal loca, porque si hay algo que a la gente le encanta discutir, es el hip-hop. Si tu favorito no está en la lista, no te preocupes, sólo soy palabras en una pantalla y no importan.

(Además, me reservo el derecho de incluir tanto a individuos como a grupos, ya que añadir más de 1 rapero de grupos sería un lío pero algunos de estos negros me gustan demasiado.)

25. 50 Cent

El rapero cool preeminente de Nueva York de los años 2000, al menos después de que Jay decidiera convertirse más en una figura que en un músico de verdad. «In Da Club», «Candy Shop» y «P.I.M.P» son sólo algunos de los muchos ejemplos clásicos en los que produce flujos de cabeza y un comportamiento cuidadosamente elaborado que te invita cálidamente al estilo de vida G-Unit. Puede que Curtis Jackson sea más conocido por sus peleas con Money Mayweather, pero el tipo podía fluir con los mejores.

24. Bone Thugs-N-Harmony

Como habitante de Cleveland que se mudó aquí en 2006, es difícil comprender el alcance de lo querido y alabado que fue este grupo. A pesar de ser de una ciudad supuestamente poco cool, consiguieron ser 3 veces platino y dos veces 4x platino, y ganaron un AMA y un Grammy. Bone Thugs se basó en sus voces melódicas y con tintes evangélicos para crear un rap gangsta como ningún otro de mediados de los 90. El grupo no estaba dominado por un flujo y una entrega singulares, sino que los cinco introdujeron constantemente nuevas y emocionantes formas de armonización e inflexión. Migos, Drake y Lil Uzi Vert les deben mucho, aunque no se den cuenta.

23. Scarface

Otro icono que se cargó una ciudad a la espalda (junto a UGK), la leyenda de Houston infundió amenaza al rap de una forma que no se había visto antes. Los Geto Boys eran todos grandes raperos, pero fue Scarface el que realmente tomó el manto como principal estratega y figura del grupo, y su forma de rapear lo demostró. Su agresividad estaba templada con la mejor misoginia, violencia y malicia total que se pueda encontrar, pasando de la autoconciencia a la falta de remordimientos en un milisegundo. Flujos como el de los Geto Boys eran la creme de la creme, pero el de Scarface estaba en una clase propia.

22. Lauryn Hill

En cierto modo, creo que la leyenda de Lauryn Hill la ha superado. No porque no sea una grande del rap (lo es), pero al estar desaparecida, la mitología crece de una manera en parte indebida. Aun así, su trabajo con los Fugees y los Miseducation la sitúan en este lugar sin lugar a dudas. Rapera de poetas, abarcó plenamente la influencia del movimiento neo-soul en el rap de la época y el groove de su flujo es un atributo tan único como se puede tener en el rap. Ahora bien, si dejara de ser una gilipollas con todos los que la rodean.

21. Kanye West

Ah, Kanye. Si tan sólo su corazón estuviera todavía en la rima. Sin embargo, el tipo sabe escupir. Ha sido criticado por su falta de lirismo en la última década, pero no os equivoquéis, sigue diciendo frases como si fuera el South Side en 2004. El punto fuerte de Kanye siempre ha sido su enunciación y su valor de entretenimiento a la hora de rapear. Puede que no sea el más hábil con las letras, pero para eso tiene a Twista, ¿no? Sólo podemos esperar que Yeezy vea la luz pronto y deje caer un álbum que fluya como antaño con sus puntos de vista de antaño también.

20. Big Daddy Kane

Probablemente el rapero más fanfarrón de todos los tiempos. Era una fuerza de la naturaleza, que te retaba a igualar su juego, y luego se reía cuando no podías. No pudo mantener su éxito inicial, e irónicamente fue superado por la industria, no por ningún competidor. Es famoso por haber influido en la forma de rapear de Eminem, aunque sea mucho más carismático que Marshall Mathers. «Ain’t No Half-Steppin» y el vídeo que lo acompaña lo analizan perfectamente como el Mike Tyson o Evander Holyfield de su época.

19. Freddie Gibbs

El mejor músico de Gary, Indiana, que no se llama Jackson. Freddie es único en una época en la que la presentación y el prestigio son primordiales para el éxito. Ha perfeccionado su arte a lo largo de los años y ha envejecido como un buen vino, demostrando que el rap no es sólo un juego de jóvenes. Su laborioso flujo es un reflejo de su ciudad natal, pero con una infusión de confort sureño. Un verdadero original, que fluye sin esfuerzo y con maestría. ¿Cuándo saldrá Bandana?

18. De La Soul

Diversión, diversión, diversión. Antes de De La, el hip-hop era divertido, pero nunca lo era del todo. Todo eso cambió con 3 Feet High and Rising. El trío, alegre y divertido, invitaba a su fiesta musical al tiempo que te hacía saber que eran más listos que tú. El material posterior demostró que no eran sólo bromistas, sino introspectivos y preocupados por el mundo, y sus flujos maduraron en sintonía con este desarrollo.

17. Slick Rick

Uno de los mejores comediantes del rap, y el mejor rapero británico (perdón por el grime). Slick Rick era un maestro de la narración, con canciones que van a lo grande por su estilo contagioso y único. Cambiaba de voz con facilidad y afinaba los detalles para envolver realmente al oyente en su atmósfera. El hombre optimizó el uso de la cadencia cuando la mayoría de los MCs estaban averiguando cómo incorporar diferentes esquemas de rima en su trabajo. Slick Rick existe si la Reina tuviera un rapero en lugar de un bufón.

16. Young Thug

Si los puristas del rap se salieran con la suya, nada cambiaría y todos seguiríamos rimando como la Sugarhill Gang. Afortunadamente para nosotros, Young Thug es un guerrillero revolucionario de la música. Thugger rapea como un poseso, fluyendo con el poder del vudú y de las perdidas sesiones africanas a través de la Zona 3. Young Thug es como si tomaras «Umbrella» y lo convirtieras en todo un personaje del rap, sólo que mucho más drogado de lo que podrías imaginar. Puede ser apresurado, relajado, agresivo, relajado, y todo lo demás bajo el sol. Thug es un camaleón del rap, y Dios le bendice por ello.

15. Chuck D

La estruendosa voz de la resistencia negra a través de Long Island, Chuck D llevó todo un género a la esfera explícitamente política con su contundente presencia y afrocentrismo. Es casi como una personalidad de la radio, que proporciona las llamadas al poder y reúne al público a través de su exposición de la opresión estadounidense y la hegemonía dominante. A pesar de la imagen militante, su flujo era hábil y parecía más influenciado por James Brown que por cualquier rapero contemporáneo o del pasado. El grupo Public Enemy podría estar más arriba dado el excéntrico bombardeo de Flav, pero no rapeó lo suficiente como para merecer una mención.

14. A$AP Rocky

Para ser sincero, no soy TAN fan de Rocky. Es una personalidad carismática y tiene buenos temas, claro. Pero realmente no tiene el mismo poder discográfico que otros de esta lista. Lo que sí tiene, sin embargo, es un flow inigualable para la era moderna. Rocky es suave como la mantequilla, inconfundible, y lleva el gusto en su chulería de primadonna. Incluso si no crees que el hombre es realmente tan buen rapero, no puedes negar que su flujo es exquisito.

13. Project Pat

El héroe de culto de un héroe de culto. Pat es la encarnación de la cultura del barrio de Memphis, combinando el peligro inherente de la urbanidad dilapidada de la ciudad con la mentalidad de club que mantiene la mierda en la cara de la tristeza inherente. Su flujo característico sobre hi-hats de hojalata puede amoldarse a cualquier ritmo y hay una cierta comodidad en saber cómo va a rapear con elegancia. Una leyenda regional en una zona donde hay muchas, Project Pat representa la influencia próxima del hip-hop que nunca desaparecerá, incluso en una época hiperconectada.

12. Missy Elliott

Missy Elliott es una supernova de carisma, y su flujo sólo exacerba ese hecho. Es un subidón natural para ella, con «Work It» y «Get Ur Freak On» sólo unos pocos ejemplos de cómo crea misteriosamente una energía funky que no tiene parangón con ningún otro rapero. A diferencia de otros MCs con un magnetismo comparable, Missy es contagiosa y no intimida con su presencia, lo que le otorgó una gran audiencia y una estatura sin precedentes para una mujer rapera en ese momento. No sé cómo alguien con tanto éxito como Missy puede estar infravalorada, pero definitivamente lo está.

11. Pusha-T

Desde que Malice dejó Clipse para salvarse, Terrence Lavarr Thornton no ha parado en su empeño de ser el mejor rapero del planeta. De gueto en gueto a G.O.O.D. Music, es un rapero absolutamente trabajador cuyo enfoque sin tonterías a la hora de describir el consumo de drogas es tan preocupante como cautivador. Traficar es lo que es, corre por sus venas y es tan natural como respirar. No le importa que le jodas, pero si lo sabes, lo sabes.

10. Ghostface Killah

Ghostface es posiblemente la persona viva más neoyorquina. Gruñe y muerde mientras rapea, se mofa de los seres inferiores y te hace suplicar piedad, estilizando un par de Timbs al mismo tiempo. Destaca del resto de los Wu-Tang por su flow intachable, y aunque se puede discutir sobre quién es el mejor rapero del Clan, nadie puede hacer frente al sublime acento de Ghostface, complementado por los viejos italianos y judíos que emigraron a Nueva Ámsterdam. El hombre de hierro del rap, lleva 25 años diezmando a los aspirantes, y probablemente podría seguir 25 más.

9. Three 6 Mafia

Si Project Pat es el héroe de la ciudad natal que nunca acaparó los focos nacionales, entonces Three 6 es el improbable avance que, de alguna manera, llevó el triplete flow y crunk a los Oscars y más allá. DJ Paul, Juicy J, Gangsta Boo, Koopsta Knicca, Crunchy Black, Lord Infamous y probablemente otras 15 personas que podrías nombrar redefinieron el hip-hop sureño y lo convirtieron en un lugar en el que los temas y las fantasías góticas podían vagar sin problemas. Desde golpes punzantes pero juguetones hasta odas ominosas y francamente demoníacas al séptimo anillo del infierno, el flujo de cada miembro proporciona una experiencia única e icónica del rap de Memphis.

8. 2pac

Responderé a la ira de mil comentaristas de YouTube para colocar a Pac en un sólido 8. Y para ser justos, no creo que su flow fuera su mayor fortaleza. Pero, esto sigue siendo Tupac Shakur, así que hay que darle apoyo. Independientemente de si crees que Tupac era la segunda venida de Jesús o que está sobrevalorado por su prematura muerte, el de Compton tenía un ritmo y una cadencia impresionantes. Destacó en Death Row por lo refinado y melodioso que podía ser su rima y hay una autenticidad en él que todavía brilla en 2019. Incluso si Pac es el destinatario de algunos de los peores discursos de rap posibles, no se puede negar que es uno de los reyes del flow.

7. Lil Wayne

Weezy es simplemente una maravilla técnica, no hay otra forma de hacerlo. Su longevidad es aún más impresionante por la forma en que lo ha hecho: desde convertirse en un ídolo adolescente con Hot Boys, pasando por hacer de cuerpo de raperos en sus propias canciones, hasta construir un imperio con YMCMB. Su absoluto desprecio por cualquier tipo de tradición o regulación en el rap se expone constantemente en éxitos como «A Milli», «6 Foot 7 Foot» y «Tha Mobb». Wayne es posiblemente el mejor rapero sureño en solitario de todos los tiempos y un microcosmos de cómo el ajetreo puede convertir a un tipo normal en una superestrella.

6. MF DOOM

Llámalo bocazas, verboso, cursi, lo que sea. DOOM es un sabio cuando se trata de fluir, y nunca se queda sin lengua o sin opciones para proporcionar un gran ritmo. Perfeccionó el estilo de la mochila y demostró que la sustancia podía fundirse con el estilo sin ningún tipo de fricción, siendo Madvillainy, en particular, un manual sobre los diferentes tipos de formas en que DOOM podía operar. Daniel Dumile mantiene un perfil bajo porque su forma de rapear es todo lo que necesita para seguir siendo relevante. Es vertiginoso, indiscutible y, sobre todo, atemporal.

5. Nas

El hijo pródigo del hip-hop. Nasty Nas tiene un clásico absoluto y varios otros discos medianamente buenos, pero Illmatic es tan jodidamente excelente que ni siquiera importa. Es una pieza asombrosa de patetismo, tribulaciones y calidad constante que nunca decae. El rap de Nas siempre tiene la oportunidad de ser la estrella, y ya sea viajando en el tren L o facilitando un asesinato, siempre controla inmaculadamente su respiración, su tonalidad y cómo se relaciona con el público. Si Nas no volviera a rapear ni una sola palabra, se merecería este puesto.

4. The Notorious B.I.G.

Sustituyendo a Tupac como el ídolo de su superego, Biggie no tiene parangón en el rap por su presencia, su calibre y su capacidad para someter los ritmos a su voluntad. Su voz fluye como la melaza, pero funciona de forma increíble con el sonido de Bad Boy, y siempre se mantuvo muy limpio en comparación con sus contemporáneos más rácanos. Pero no te equivoques, el tipo que decía «Cuando me muera, a la mierda, quiero ir al infierno» se dedicaba realmente a esa vida. Combinaba la mentalidad callejera con el fastuoso ethos que aportaba Diddy, situándose en el panteón de la personalidad del rap, sin inmutarse ante los simples mortales.

3. Rakim

«Thinkin’ of a master plan». Es una introducción discreta, pronunciada sin bravuconería ni brío. Pero da comienzo a una de las mejores canciones de rap de todos los tiempos, y al cambio de guardia en lo que respecta al rap como arte. Antes de Rakim, la fluidez y el tono y los esquemas de rima y todas esas cosas buenas ni siquiera se consideraban esenciales para el talento de un rapero. Sin embargo, Rakim hizo volar las puertas con su estilo. Citando a Coltrane como inspiración, sus raps eran versátiles, medidos, tenían peso y clase. Tenía un aplomo que, a día de hoy, es totalmente moderno. Hay que reconocer que Eric B. es un excelente DJ y compañero, pero sin Rakim, las innovaciones técnicas de los 90 no habrían sido posibles. No hay mundo en el que no sea uno de los mejores MCs de todos los tiempos, y su flow es una parte importante de ese hecho.

2. Outkast

Es casi injusto no separar a Outkast, dado que tanto Andre como Big Boi son raperos absurdamente buenos, pero están tan entrelazados como grupo, que es justo tratarlos como una sola entidad. ATLiens describió tan bien a los dos porque realmente no eran de esta tierra. Una música tan buena tenía que venir de otra galaxia, y dado que 3K es el descendiente natural de Prince musicalmente, es bastante plausible. Pero cuando Andre se volvía demasiado espacial, Antwuan Patton estaba allí para atarlo a la Tierra, y proporcionarle un je ne sais quoi diferente a cualquier dicotomía «callejera» vs. «consciente» de la época. Sus flujos característicos (el doble tiempo de Big Boi, la cadencia cantarina de Andre) podrían haber servido para toda una carrera, pero nunca se volvieron perezosos. Si se diseccionara uno de sus álbumes y se diera la creatividad y destreza de sobra a todos los demás raperos del planeta, se produciría el boom musical más legendario de la historia. Outkast eran únicos, salvo que eran dos.

1. Snoop Dogg

He dedicado mucho tiempo a ensalzar la amplitud de las carreras completas de los grupos y artistas en esta lista, más que sus flujos particulares. El flow a menudo puede ser superado por la música y las circunstancias que crearon esa música, y es natural destacar qué factores pueden magnificar el flow de alguien. Snoop Dogg, sin embargo, es único en el sentido de que no creo que sea muy superior a alguien como Pac o Ye rapeando, sino que su flow es, sin duda, el mejor de la historia del rap. Suave ni siquiera empieza a describirlo. Snoop estaba realmente en una clase propia cuando se trataba de sonar bien como la mierda en el micrófono. El hombre incluso fluye en la vida real, sólo hablando. Ha nacido para fluir. Es el único hombre en el universo que hace que infijos como «fo’shizzle» y «Dr. Drizzay» suenen totalmente ordinarios. Snoop puede ser un nombre familiar junto a su compañera Martha Stewart ahora, pero sólo recuerda que el tipo tiene el flujo más sucio de todos los tiempos, sin duda.

(Disculpas a Cam’ron, Mos Def, Juvenile, Kurupt, Beastie Boys, The Pharcyde, Pharoahe Monch, MC Ride, Gangsta Pat, E-40, Lil Kim, Nicki Minaj, Eazy-E, The Game, Gucci Mane, Curren$y, el resto de Wu-Tang, Das Racist, DMX, Big L, Big Pun, YG, Too Short, Kool Keith, Danny Brown, Prodigy, Busta Rhymes, y muchos más que no añadí porque habrían sido 50.000 palabras más)