El esquí no es un deporte que se aprenda en una hora, sino en toda la vida. Los más veteranos encuentran formas de mejorar. No hay más que ver cómo los instructores de esquí profesionales hacen clínicas cada año o los patrulleros de esquí asisten a conferencias anuales para aprender sobre el manto de nieve. Si estás empezando, recuerda que tienes toda una vida por delante para mejorar. Dicho esto, estos diez consejos son un buen punto de partida.

Doblar las rodillas

La lección número uno de nuestra lista es también la más olvidada. Los principiantes no están acostumbrados a estar en cuclillas todo el día, por lo que muchas veces enderezan las piernas, estropeando su forma, equilibrio, agilidad y control. Doblar las rodillas hace varias cosas: te obliga a meter las espinillas en la parte delantera de la bota, ganando control sobre el esquí. También centra la parte superior del cuerpo por encima de las piernas, manteniendo el equilibrio sobre el punto dulce.

Cuando doblas las rodillas también estás más preparado para absorber pequeños saltos y terrenos irregulares. Tener las piernas rectas mientras esquías es como tener las piernas rectas cuando intentas ponerte de pie en un autobús: de cualquier manera vas a dar un paseo, es sólo cuestión de si quieres estar erguido para ello o no. ¿Crees que ya doblas bastante las rodillas? Dóblalas un poco más y verás cómo controlas mejor los baches o las pendientes.

• Sugerencia del editor: El talón debe permanecer siempre en la talonera de la bota. Si no lo hace, probablemente no esté doblando las rodillas lo suficiente.

Obtenga una lección

Hay una razón por la que miles de personas al año acuden a la Professional Ski Instructors of America (PSIA) y al National Alpine Ski Training Center (NASTC) para aprender a esquiar: funciona. Recibir una lección de alguien capacitado para enseñarte a esquiar te llevará a mejoras dramáticas y a una mejor experiencia que tratar de aprender por tu cuenta o con un amigo. Un instructor puede observar cada uno de tus movimientos para ver cómo puede mejorar tu técnica, qué estás haciendo mal y qué consejos necesitarás para mejorar. Hay muchas opciones disponibles para una variedad de niveles diferentes, tanto si no has tocado la nieve antes como si sólo quieres mejorar en los baches.

• Sugerencia del editor: Consulta nuestra Ronda de Clínicas para encontrar el campamento o la lección adecuada para ti.

Ve despacio, ten paciencia

Como todo, aprender a esquiar lleva su tiempo. Sólo los atletas más increíbles serán capaces de pasar de una pista «verde» (principiante) a una «azul» (intermedia) en un día, e incluso entonces habrá algunos contratiempos en el camino. Si tienes expectativas poco razonables sobre tus capacidades, te sentirás muy frustrado y querrás hacer el «paseo de la vergüenza» al final de la carrera. Si esto ocurre, respira hondo, céntrate en lo que sabes, llega a la zona base y toma un cóctel. Una vez allí, habla con tu instructor sobre lo que estás haciendo mal y cuáles son tus objetivos para el día/semana/mes/año. Al final, lo conseguirás si tienes un poco de paciencia.

• Sugerencia del editor: Céntrate en los pequeños logros. ¿Has hecho bien ese giro a la izquierda? Date una palmadita en la espalda.

Mantente en el tema: Los 3 principales errores de los esquiadores principiantes

Vestirse adecuadamente (¡no llevar vaqueros!)

Como principiante, nadie espera que te veas como un atleta patrocinado en tu primer día. Es probable que no tengas el equipo y la ropa adecuados para un día en las pistas, pero hay algunas cosas que deberías conseguir o alquilar. Las botas de ajuste adecuado son el elemento más importante de la lista. Unas buenas botas marcan la diferencia entre un mal y un buen día y no aprender nada y convertirse en una superestrella.

También deberías alquilar o comprar un par de pantalones de nieve. Te vas a caer mucho (ver #7), y necesitarás mantenerte caliente y seco para maximizar tu tiempo en las pistas y no en el albergue. Un casco también es una sabia inversión, ya que no puedes predecir todo lo que haces o las acciones que realiza la gente a tu alrededor. Otros elementos que debes llevar son guantes (necesitarás las manos calientes), gafas (las gafas de sol se rompen con facilidad y la ceguera de la nieve es una posibilidad) y protector solar.

Mejores guantes y manoplas de esquí por 100 dólares o menos:
Guantes Inception Aerogel de Outdoor Research
Guantes Renegade Pro de Black Diamond para mujeres
Guantes Camber de Gordini
Guantes Empress GTX de POW para mujeres

• Sugerencia del editor: ¿Olvidó su equipo? Muchas estaciones de esquí alquilan pantalones de nieve, cascos y mucho más por un módico precio.

Lee más: Todo sobre el equipo para quienes esquían por primera vez

No aprenda de un ser querido

Esto puede resultarte chocante, pero tu mujer o tu marido, que es instructor de esquí profesional, NO debe ser quien te enseñe a esquiar. Aprender un nuevo deporte sin duda te hará sentir frustrado y asustado, emociones que a menudo pueden convertirse en ira y resentimiento hacia la persona que te está enseñando. Enzarzarse en una pelea en medio de una pista de esquí no es la mejor idea, ya que puedes acabar solo y sin nadie que te ayude a bajar. Confía en nosotros, consigue una lección de un extraño con el que es más probable que seas amable si algo no sale como quieres.

• Sugerencia del editor: ¿Quieres enseñar a tus hijos? Eso podría funcionar mejor, ya que ellos ya te escuchan y respetan más de lo que lo haría un compañero adulto.

Cómo iniciar a tus hijos en el esquí

Elige la estación adecuada

Si bien algunas mega estaciones pueden tener todo el terreno del mundo para elegir, la realidad para la mayoría es que si está en una montaña, un tipo de terreno dominará el paisaje. Busca estaciones que cuenten con una excelente preparación, programas familiares y escuelas de esquí. Esta combinación dará lugar a una estación con una alta curva de aprendizaje.

• Sugerencia del editor: No pase por alto su colina local. Es probable que tenga una gran colina de conejos para practicar fácilmente.

Las mejores estaciones de esquí de SKI para la preparación – Oeste
Las mejores estaciones de esquí de SKI para las familias – Este
Las mejores estaciones de esquí de SKI para el servicio – Oeste

No tengas miedo a las caídas

Para algunos, esto puede parecer una afirmación estúpida. Pero piénsalo: Como principiante, no irás (o no deberías) demasiado rápido, la nieve es más blanda de lo que esperas y caerse forma parte del aprendizaje. Te vas a caer. Muchas. La única forma de aprender es cayendo y el hecho de esquiar no debe hacer que te dé miedo. Hay algunas formas de caer que puedes probar si te ayudan: Intenta caer de lado en vez de hacia delante o hacia atrás, lo que puede hacer que te tuerzas algo. Si te caes, autodetente para no deslizarte por la pendiente y chocar o pasar por encima de algo. Y, por supuesto, vuelve a levantarte e inténtalo de nuevo.

• Sugerencia del editor: Usa almohadillas si eres propenso a los accidentes.

Comienza en el tipo de terreno adecuado

No irías a Maui a surfear las olas del Big Kahuna si nunca has surfeado, así que no deberías ir a una zona de esquí e ir directamente a las pistas de doble diamante negro. A los adultos no les gusta aprender nuevos deportes, ya que puede ser un gran golpe para el ego, y el esquí no es diferente. Ver cómo los esquiadores avanzados se dirigen al terreno extremo mientras tú te diriges a un verde, puede ser duro, pero merece la pena. Las pistas verdes (para principiantes) son más planas, más cortas, están preparadas y no son tan empinadas, por lo que hay menos obstáculos y factores que puedan estropear el aprendizaje. Cuando empieces, comprueba si tu estación tiene una alfombra mágica o un remonte Poma para poder llegar a un telesilla. Perfeccionar la técnica antes de pasar al azul (intermedio) te convertirá en un mejor esquiador en general.

• Sugerencia del editor: Aunque deberías buscar una pista plana para empezar, necesitarás conseguir algo de velocidad para progresar. Busca un equilibrio entre ambas.

No mires hacia abajo a las puntas

Es una sensación extraña tener largas tablas pegadas a los pies. Los principiantes quieren ver en todo momento lo que hacen las puntas de sus esquís y a menudo cometen el error de no mirar hacia delante. Esto tiene el mismo efecto que mirar hacia abajo a los pies cuando se camina: seguro que se choca con algo. Los instructores de esquí sugieren mirar unos tres metros (como mínimo) por delante de ti en todo momento. Puedes prepararte mejor para los terrenos irregulares, tener una mejor idea de hacia dónde vas y centrarte más en lo que viene, no en lo que hay ahora. Además, ayuda a ver ese árbol más adelante, sobre todo si te mueves más rápido que un caracol.

• Sugerencia del editor: Mirar por delante de ti obligará automáticamente a tu cuerpo a moverse en esa dirección. Es como lanzar una pelota: hacia donde apunte la mano es hacia donde irá.

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Mantén el equilibrio sobre los esquís

Esquiar te pone en una posición bastante incómoda e incómoda si no estás acostumbrado. Las botas te empujan hacia delante, pero el peso de la parte delantera de los esquís te hace retroceder. Muchos principiantes se inclinan hacia atrás (lo que a menudo se conoce como esquí en el asiento de atrás) o hacia adelante para contrarrestar el equilibrio. Esto es un error. Si mantienes las piernas directamente bajo el torso y los hombros apuntando hacia abajo, obtendrás una técnica más sólida y un mayor control. Si mantienes el peso de tu cuerpo directamente sobre el punto más estrecho del esquí (el punto dulce), el esquí trabajará para ti, no en tu contra.

• Sugerencia del editor: Si tus pies están por delante de tu cuerpo, los músculos de tus piernas tendrán que trabajar horas extras para iniciar el siguiente giro. Esquiar sin equilibrio es agotador. Esquiar en equilibrio no supone ningún esfuerzo.

¿Listo para pasar al siguiente nivel? Echa un vistazo a estos vídeos producidos por los Instructores Profesionales de Esquí de América, o infórmate sobre el Curso Online de Esquí de SKI.

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Publicado originalmente en línea durante enero de 2009. El artículo ha sido actualizado desde entonces con fotos de mayor calidad, formato y se ha añadido el primer párrafo.