Mindy Kaling interpretó a Kelly Kapoor en la serie de la NBC The Office, pero fue el trabajo de la actriz detrás de la cámara lo que le sirvió de gran oportunidad, y lo que ayudó a que su carrera despegara tras el final de The Office. Antes de ser contratada en la sitcom, la graduada de Dartmouth trabajó como becaria en Late Night with Conan O’Brien y también pasó un tiempo en el circuito de la comedia de stand-up. A continuación, Kaling fue contratada como guionista y actriz en The Office, un papel que se ampliaría con el paso del tiempo. Durante la novena y última temporada de The Office se marchó para dedicarse a otros proyectos.

Durante el tiempo que Kaling trabajó en The Office, apareció en la serie Curb Your Enthusiasm. La actriz también debutó en el cine en la película de 2005 The 40-Year-Old Virgin junto a su compañero de reparto en The Office, Steve Carell. A continuación, Kaling apareció en una serie de películas de comedia, entre las que se encuentran Menores no acompañados, Licencia para casarse, Noche en el museo: Battle of the Smithsonian, No Strings Attached y The Five-Year Engagement. Además, Kaling puso la voz a los personajes de las exitosas películas de animación Despicable Me y Wreck-It Ralph.

Kaling debutó como directora de televisión con el episodio de la sexta temporada de The Office «Body Language». Tras esa temporada, firmó un nuevo contrato y fue ascendida a productora ejecutiva. Por aquel entonces, publicó su primera novela biográfica, Is Everyone Hanging Out Without Me? (and Other Concerns). Kaling dejó The Office, pero volvió para aparecer en el final de la serie. Su salida se debió a la nueva serie en solitario de Kaling, The Mindy Project, que escribió, produjo y protagonizó. Tres temporadas de la serie se emitieron en Fox antes de que se trasladara a Hulu para las tres últimas entregas. En esos años, Kaling también apareció en Barrio Sésamo y Los Teleñecos.

La carrera cinematográfica de Kaling también siguió creciendo tras la conclusión de The Office. Protagonizó como ella misma la comedia apocalíptica de Seth Rogen y Evan Goldberg, This Is the End. Luego puso la voz a Disgust en la película de Pixar de 2015, Inside Out. Ese mismo año, Kaling apareció en la comedia navideña The Night Before y lanzó su segunda novela biográfica, Why Not Me? En 2018, Kaling protagonizó A Wrinkle in Time, de Ava DuVernay, junto a Oprah Winfrey y Reese Witherspoon. Ese mismo año, Kaling formó parte del reparto estelar de Ocean’s 8, que incluía a Sandra Bullock, Cate Blanchett, Anne Hathaway, Sarah Paulson, Awkwafina, Rihanna y Helena Bonham Carter.

Más recientemente, la antigua estrella y guionista de The Office cocreó la comedia de la NBC Campeones. También apareció en la serie como Priya Patel, pero la sitcom fue cancelada después de una temporada. Kaling hizo un cameo en un episodio de 2018 de It’s Always Sunny in Philadelphia en el papel de Cindy. En junio de 2019 se estrenó la película de Kaling, Late Night. No solo protagonizó la película, sino que también escribió el guion. El otro proyecto del año de Kaling, Cuatro bodas y un funeral, se estrenó en julio. La serie de Hulu fue creada, escrita y producida por ella. A continuación, Mindy Kaling aparece en la serie de Apple TV+ The Morning Show, junto a Jennifer Aniston, Reese Witherspoon y Steve Carell. También se está preparando en Netflix una serie sobre la madurez de Kaling.