Primeros años: 1945-1973Editar

West nació el 22 de octubre de 1945 en la ciudad de Nueva York de padres judíos, pero creció en Hackensack, Nueva Jersey, y en East Meadow, Nueva York, Forest Hills, Nueva York,y Lawrence, Nueva York. Tras el divorcio de sus padres, cambió su apellido por el de West. Su carrera musical comenzó con los Vagrants, una banda de R&B/blue-eyed soul-rock influenciada por grupos como los Rascals, que fue uno de los pocos grupos adolescentes de rock de garaje surgidos del propio área metropolitana de Nueva York (en contraposición a la escena bohemia del Greenwich Village de artistas, poetas y afiliados a la Generación Beat, que produjo grupos como The Fugs y The Velvet Underground). The Vagrants tuvieron dos éxitos menores en el este de Estados Unidos; «I Can’t Make a Friend», de 1966, y una versión de «Respect», de Otis Redding, al año siguiente.

Algunas de las grabaciones de The Vagrants fueron producidas por Felix Pappalardi, que también estaba trabajando con Cream en su álbum Disraeli Gears. En 1969, West y Pappalardi formaron el grupo pionero de hard rock Mountain, que también fue el título del primer álbum en solitario de West. Rolling Stone identificó a la banda como una «versión más ruidosa de Cream». Con Steve Knight en los teclados y el baterista original N. D. Smart, la banda apareció en el segundo día del Festival de Woodstock, el sábado 16 de agosto de 1969, comenzando un conjunto de 11 canciones a las 9 pm.

La encarnación original de la banda vio a West y Pappalardi compartiendo tareas vocales y tocando la guitarra y el bajo, respectivamente. El nuevo baterista Corky Laing se unió a la banda poco después de Woodstock. Tuvieron éxito con «Mississippi Queen», que alcanzó el número 21 en las listas de Billboard y el número 4 en Canadá. Le siguió «Theme For an Imaginary Western», escrita por el bajista de Cream Jack Bruce. Mountain es una de las bandas consideradas precursoras del heavy metal.

Después de que Pappalardi dejara Mountain para concentrarse en varios proyectos de producción, West y Laing produjeron dos álbumes de estudio y un lanzamiento en vivo con Jack Bruce bajo el nombre de West, Bruce y Laing. West, junto con el teclista Al Kooper de Blood, Sweat & Tears, grabó con The Who durante las sesiones de marzo de 1971 de Who’s Next New York. Los temas de las sesiones incluían una versión de «Baby Don’t You Do It» de Marvin Gaye, y las primeras versiones de «Love Ain’t For Keepin'» y el tema emblemático de The Who «Won’t Get Fooled Again». Aunque los temas no se incluyeron originalmente en el álbum (la grabación se reinició en Inglaterra unos meses más tarde sin West ni Kooper), aparecen como temas extra en las reediciones de 1995 y 2003 de Who’s Next y en la reedición de 1998 de Odds & Sods.

Reforming Mountain: 1973-2000Edit

Mountain se reformó en 1973 para volver a separarse a finales de 1974. West tuvo papeles de actor en Family Honor (1973) y The Money Pit (1986).

West también tocó la guitarra en el tema «Bo Diddley Jam» en el álbum all-star Bo Diddley’s 1976 20th Anniversary of Rock ‘n’ Roll. Desde 1981, Mountain ha seguido reformando, haciendo giras y grabando con regularidad. West se asoció con Ian Gillan, del renombrado Deep Purple, para coescribir y tocar la guitarra en la canción «Hang Me Out To Dry» del álbum de Gillan ToolBox, publicado en Europa en 1991. West y Joe Bonamassa grabaron juntos «If Heartaches Were Nickels» de Warren Haynes. West la publicó en Guitarded (2005), y Bonamassa en A New Day Yesterday (2000). En mayo de 1987, West actuó como líder de la banda en una serie de programas piloto nocturnos para Howard Stern en la cadena FOX. Grabó un total de cinco programas con Stern, que nunca se emitieron. Stern pasó a crear un nuevo programa llamado Channel 9 show sin West. West continuó haciendo apariciones ocasionales en la radio, sobre todo en el programa de radio de Stern.

Siglo XXIEditar

West contribuyó con la música y co-escribió la letra de la canción «Immortal» en el álbum de 2001 de Clutch Pure Rock Fury, que era una versión reelaborada de la canción «Baby I’m Down» del primer álbum de West. En 2005 colaboró en el álbum Under Cover de Ozzy Osbourne, tocando la guitarra en una nueva versión de «Mississippi Queen». Además de liderar Mountain, West siguió grabando y actuando por su cuenta. Su álbum en solitario, titulado Blue Me, se publicó en 2006 con el sello Blues Bureau International. West ingresó en el Salón de la Fama de la Música de Long Island el 15 de octubre de 2006. En 2007, Mountain publicó Masters of War en Big Rack Records, un álbum con 12 versiones de Bob Dylan en el que Osbourne participó como vocalista invitado en una interpretación del tema principal.

West se casó con su prometida Jenni Maurer en el escenario después de la actuación de Mountain en el concierto del 40 aniversario de Woodstock en Bethel, Nueva York (15 de agosto de 2009). Más de 15.000 personas asistieron al concierto y West y Maurer se casaron bajo un dosel de guitarras eléctricas levantadas. El 20 de junio de 2011, West sufrió la amputación de su pierna derecha como consecuencia de complicaciones derivadas de la diabetes. West hizo su primera aparición pública tras la operación el 13 de agosto de 2011. En 2014, West fue un artista invitado en el álbum de Eli Cook, Primitive Son. Su álbum de 2015, Soundcheck, alcanzó el número 2 en la lista Billboard Top Blues Albums.