Una de las mayores cuestiones morales con las que todos luchamos es la de decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. El libro The Day that America Told the Truth (El día en que América dijo la verdad) afirma (p. 45) que el 91 por ciento de nosotros miente regularmente (citado por Alistair Begg, «Cedarville Torch, Fall, 1994, p. 15). «De las personas entrevistadas, el 92 por ciento dijo que la razón principal de sus mentiras era salvar la cara, y el 98 por ciento dijo que la razón por la que decían mentiras era para no ofender a la gente» (ibíd.).

Otra encuesta realizada a 20.000 estudiantes de secundaria y preparatoria indicó que el 92 por ciento admitió haber mentido a sus padres en el año anterior, y el 73 por ciento dijo que decía mentiras semanalmente. A pesar de estas admisiones, el 91 por ciento de todos los encuestados dijeron estar «satisfechos con mi propia ética y carácter» (Reader’s Digest , pp. 81-82). Sus conciencias eran insensibles a su pecado!

Para que no piensen, «Bueno, estas encuestas probablemente fueron tomadas entre paganos», el encuestador George Gallup nos acusa cuando dice, «la asistencia a la iglesia hace poca diferencia en los puntos de vista éticos y el comportamiento de las personas con respecto a la mentira, el engaño, el hurto y la no denuncia del robo» (citado por Vernon Grounds, «Focal Point» , p. 8).

Doblamos la verdad de muchas maneras. Existe la media verdad. Se dice más o menos la verdad, pero no toda la verdad. Le dices a tu empleador: «No me sentía bien», lo cual es más o menos cierto. Pero, en realidad, no estabas tan enfermo como para faltar al trabajo. Sólo querías hacer otra cosa. O bien, está la mentira blanca, una mentira supuestamente «inocente» que no hace daño a nadie. «¡Sí, tu nuevo peinado es precioso!» «¡Gracias, es que me encanta el pastel de frutas!»

Están las mentiras que encubren a alguien o a nosotros mismos: El jefe está en la habitación de al lado, pero dices: «No está aquí ahora mismo para atender tu llamada». A menudo, la racionalización de las mentiras de encubrimiento es que la verdad perjudicaría a demasiada gente. Esta fue la excusa detrás del escándalo Watergate que hizo caer a la administración Nixon. Si la verdad se conociera, «perjudicaría al país».

O bien, las mentiras a menudo se encubren como exageración. Se estira un poco la historia para quedar mejor o para evocar simpatía. Una de las mentiras más fáciles de caer es la mentira silenciosa. Es cuando alguien asume algo sobre ti, que tú sabes que no es cierto. Pero su opinión errónea te hace quedar bien, así que lo dejas pasar y no dices nada para corregirlo. De forma similar, utilizamos mentiras evasivas. Cambiamos de tema o no respondemos directamente a la pregunta.

También torcemos la verdad haciendo trampas en nuestros impuestos sobre la renta, siempre con la justificación de que el gobierno despilfarra mucho dinero o que el sistema fiscal es injusto con el pequeño (¡ese soy yo!). Hacemos trampas en los exámenes con la excusa de que «todo el mundo lo hace». O, robamos a nuestro empleador con la racionalización de que no me pagan lo suficiente. O, si el dependiente de la tienda comete un error que nos beneficia, no decimos nada para corregirlo. La Biblia es brutalmente honesta al exponer los fracasos de algunos de los grandes hombres y mujeres de la fe cuando se trata de mentir. Abraham, Sara, Moisés, Aarón, Isaac, Rebeca, Jacob, Raquel y David mintieron, junto con Pedro en el Nuevo Testamento. Si estos santos lucharon por ser sinceros, ¡ninguno de nosotros está exento! Así que todos debemos tomar a pecho la exhortación de Pablo (Ef. 4:25): «Por tanto, dejando a un lado la mentira, hablad con la verdad cada uno con su prójimo, porque somos miembros los unos de los otros».

«Por tanto» nos remite al contexto anterior. Pablo nos ha dicho en general cómo debemos ser diferentes de nuestra vida anterior de corrupción «conforme a las concupiscencias del engaño.» Ya que Dios nos ha cambiado por medio del evangelio, debemos vivir a la luz de la verdad despojándonos de la vieja vida, renovándonos en el espíritu de nuestras mentes y vistiéndonos de la nueva vida (4:22-24). Pero, es fácil escuchar eso y pensar: «¡Amén, predica, es el hermano Pablo!». Pero lo dejamos ahí en el ámbito de las generalidades y no lo aplicamos específicamente.

Así que comenzando en 4:25 (y pasando por 6:9), Pablo se vuelve específico. Pasa de predicar a entrometerse. Nombra un montón de pecados específicos de nuestra antigua vida que debemos dejar y comportamientos piadosos que debemos poner. Aunque hay algunas excepciones, su método habitual es declarar el comportamiento pecaminoso que debemos dejar, el comportamiento piadoso que debemos adoptar y el motivo o la razón del comportamiento positivo. En 4:25 está diciendo,

Nosotros, los que hemos experimentado el nuevo nacimiento, debemos despojarnos de la mentira y hablar la verdad, porque somos miembros unos de otros.

Para definir nuestros términos, la verdad es una representación exacta de los hechos. Especialmente, la verdad es la conformidad con las normas de Dios reveladas en Su Palabra (Juan 17:17). Dios es la verdad y siempre dice la verdad. La falsedad o la mentira es cualquier tergiversación deliberada de los hechos.

También, tenga en cuenta la directiva de Efesios 4:15, que debemos hablar la verdad en amor. Debemos ser amables y gentiles cuando decimos la verdad. Debemos expresar la verdad de la manera menos ofensiva y más sensible a los sentimientos de la otra persona. Tenemos que aplicar la regla de oro: ¿cómo querría yo que otra persona me dijera esta verdad? Debo decirla de la misma manera.

Además, ser veraz no significa que tengamos que revelar todo lo que sabemos sobre un asunto. Dios no hace eso con nosotros. Si necesitas mantener una confidencia o si crees que dar a conocer la verdad sería perjudicial, puedes responder simplemente: «No soy libre de hablar de ese asunto.» Ser sincero no requiere compartir tus pensamientos sobre todo. Si guardar silencio implicaría estar de acuerdo cuando no estás de acuerdo, puede que tengas que aclarar las cosas. Pero, a veces la sabiduría requiere guardar tus pensamientos para ti mismo (Prov. 10:19).

Con eso como trasfondo, exploremos el pensamiento de Pablo aquí:

El nuevo nacimiento es el punto de partida para una vida de veracidad.

Como dije, «por lo tanto» nos lleva de vuelta a 4:22, donde Pablo acaba de decir que debemos «despojarnos del viejo yo, que se está corrompiendo según los deseos del engaño.» El engaño impregnaba la antigua vida. Fuimos engañados por el pecado y engañamos a otros por nuestra hipocresía y codicia. También nos remite a 4:24, donde Pablo dijo que debemos «revestirnos del nuevo yo, que a semejanza de Dios ha sido creado en justicia y santidad de la verdad.» La verdad caracteriza nuestra nueva vida en Cristo. Debemos vivir de acuerdo con la verdad que hay en Jesús (4:21). Y, ahora debemos vivir como personas veraces.

Algunos incrédulos son personas veraces, pero generalmente su veracidad es egoísta. Se enorgullecen de que su palabra sea buena. O bien, son veraces porque temen el castigo o la vergüenza que viene si su duplicidad sale a la luz. Pero, sólo aquellos que han recibido una nueva vida a través de la gracia de Dios pueden ser veraces por el motivo de complacerlo y glorificarlo.

Uno de mis profesores del seminario nos contó sobre un incidente en el que estaba en el banco con otro de nuestros profesores. El cajero le dio a este otro profesor demasiado cambio. Él le llamó la atención y le devolvió el dinero. Ella exclamó: «¡Menos mal que eres honesto!». Muchos de nosotros habríamos aceptado el crédito, pero él se apresuró a responder: «No soy honesto por naturaleza. Te habría estafado, pero Jesucristo es ahora mi Salvador y Señor. Él me hace honesto». Le dio la gloria a Cristo, como deberíamos hacer nosotros. Su gracia salvadora es el punto de partida para una vida de veracidad.

Los que son nuevas criaturas en Cristo deben dejar de lado la falsedad y hablar la verdad.

Quizá estés pensando: «Estupendo, pero ¿cómo se hace?». Te sugiero cinco estrategias para convertirte en una persona de la verdad.

A. Reconocer la fuente de la verdad y la fuente de la falsedad.

Dios es la fuente de la verdad. Él es el único Dios verdadero, cuya palabra es verdad (Juan 17:3). Como tal, Él no puede mentir (Tito 1:2; Heb. 6:18). Jesucristo es la encarnación de la verdad (Juan 14:6; Ef. 4:21). Él habló la verdad (Juan 8:45). El Espíritu Santo es el Espíritu de la verdad (Juan 14:17). Por otro lado…

Satanás es la fuente de la falsedad y la mentira. Jesús llamó a Satanás «mentiroso y padre de la mentira» (Juan 8:44). Satanás introdujo «la mentira» en el jardín, cuando insinuó que Dios estaba mintiendo en la amenaza de castigo si Eva comía el fruto prohibido. Engañó a Eva con la mentira (Gn. 3:4): «¡No morirás!»

Necesitamos tener presente quién es la fuente de la verdad y quién es la fuente de la falsedad porque nuestra cultura nos presiona fuertemente para que comprometamos la verdad. Esto es especialmente cierto con la filosofía postmoderna que nos dice que no existe la verdad absoluta. La semana pasada estuve hablando con un pastor que vive cerca de un importante seminario evangélico. El seminario exige la asistencia a la capilla, de la que los estudiantes deben informar. Estaba hablando con el capellán del seminario, quien dijo que muchos de los estudiantes faltan a la capilla regularmente y luego simplemente mienten en su informe. Se excusan diciendo que no obtienen nada de la capilla y que es mejor usar su tiempo para hacer otra cosa. Este es un seminario conservador y creyente en la Biblia. Pero me pregunto cuántos de esos estudiantes mentirían alegremente si pensaran en el hecho de que cuando mienten, están aliados con Satanás, el padre de las mentiras!

B. Reconocer la importancia de la veracidad para Dios.

La veracidad es importante para Dios porque Él es el Dios de la verdad que odia la mentira y la falsedad. Dado que la falsedad es contraria a la naturaleza santa de Dios y es, de hecho, una parte de la naturaleza rebelde de Satanás, Dios la odia. En Proverbios 6:16-19, Salomón enumera siete cosas que Dios odia. Dos de las siete tienen que ver con la mentira. Proverbios 12:22 dice: «Los labios mentirosos son una abominación para el Señor, pero los que actúan con fidelidad son su deleite».

La veracidad es importante para Dios porque la verdad es la base de toda comunicación. En el momento en que Adán y Eva pecaron, experimentaron una ruptura en la estrecha comunión con Dios y entre ellos que habían conocido antes de la caída. Trataron de esconderse de Dios y se sintieron incómodos con su desnudez ante el otro. Cuando Dios se enfrentó a Adán, éste culpó a Eva de su pecado y ella a la serpiente. Desde entonces, todos hemos luchado con la comunicación. Cuando lo piensas, es ridículo no ser honesto ante Dios, porque Él conoce cada uno de nuestros pensamientos. Pero, ¡todavía tratamos de esconder nuestros pecados de Él!

En el corazón de la buena comunicación y de las relaciones cercanas está la confianza. Si no confías en alguien, instintivamente te alejas y te proteges. Si piensas que él tomará los asuntos personales que compartes en confianza y los transmitirá a otros, no te abrirás y compartirás tu corazón. La desconfianza provoca distanciamiento en las relaciones y la falta de honestidad provoca desconfianza. Puedes pasar toda una vida construyendo confianza en tu matrimonio o en el trabajo, pero una estúpida mentira puede erosionar esa confianza en un instante. Por lo tanto, la veracidad es muy importante para Dios, porque es la base de toda comunicación.

C. Elige obedecer a Dios haciendo un compromiso previo de no mentir, sino de decir la verdad.

Primero, debes elegir obedecer a Dios. Cuando Pablo aborda este tema, no dice: «Ve a un terapeuta y trata de averiguar por qué eres propenso a mentir. Debe haber algo en la forma en que tus padres te trataron en la raíz de este problema». Tampoco dice: «Reza por la victoria en esta área». Más bien dice: «¡Deja de mentir y empieza a decir la verdad!». En otras palabras, elige obedecer a Dios.

En segundo lugar, haz un compromiso previo de no mentir. En otras palabras, debes decidir no mentir antes de entrar en una situación que te golpee de lleno. Pablo dice aquí que debes desechar con decisión la mentira como te desprendes de la ropa sucia y maloliente. Es parte de la vieja vida de corrupción y engaño, así que como una nueva criatura en Cristo, comprométete a decir no a la tentación de mentir.

Tienes que hacer este compromiso antes de que la tentación golpee porque es fácil quedar atrapado en la mentira. Observe cómo Satanás preparó a Pedro para su caída. La sirvienta que guardaba la puerta le dijo a Pedro (Juan 18:17): «¿No eres tú también uno de los discípulos de este hombre, verdad?» La pregunta pide una respuesta negativa. Pedro cayó en pecado al responder: «No lo soy». Tal vez tu padre te diga: «No sabes cómo ha llegado este arañazo al guardabarros del coche, ¿verdad?». ¡Ten cuidado! Es muy fácil decir: «No, ¿qué arañazo?». Y luego, una vez que has mentido, es aún más difícil corregirte y decir la verdad la próxima vez. Así que, te atrincheras más con otra mentira y otra más, hasta que se convierte en un patrón de hábito de pecado.

Tercero, haz un compromiso previo de decir la verdad, aunque te haga quedar mal. Por lo general, mentimos porque la verdad expondrá nuestro pecado. O, tememos lo que sucederá si somos honestos. Cuando Abraham bajó a Egipto para escapar del hambre, le dijo a Sara que era su hermana, porque temía que si los egipcios sabían que era su esposa, lo matarían para llevársela (Gn. 12:10-20). Justificó la mentira porque era una verdad a medias. Ella era hija de su padre, pero no de su madre. Pero, la verdad era que ella también era su esposa. Al no aprender la lección la primera vez, Abraham repitió la misma mentira años más tarde con Abimelec (Gn. 20:1-18). Más tarde, Isaac siguió los pasos de su padre con el mismo pecado (Gn. 26:7-11). Cada vez, fue por miedo a lo que podría pasar si decían la verdad. Tal temor nunca proviene de la fe en Dios.

Una manera de comenzar esta batalla para convertirse en una persona de la verdad es decidirse a decir la verdad incluso en asuntos pequeños. Invariablemente, los que fallan en cosas importantes, como el perjurio, el fraude o el encubrimiento ilegal, no empiezan por ahí. Mienten en las cosas pequeñas, hasta que su conciencia está encallecida. La mentira ya no les molesta. Entonces, se encuentran con una gran tentación que podría enviarles a la cárcel. Por costumbre y por pánico, mienten. Es mucho mejor ser escrupulosamente honesto en todo.

Así que, para dejar de lado la falsedad y hablar con la verdad, reconoce la fuente de la verdad y de la falsedad. Reconoce la importancia de la verdad para Dios. Elija obedecer a Dios haciendo un compromiso previo de hablar la verdad en cada situación.

D. Confiesa tus pecados inmediatamente, primero a Dios y luego a los que has pecado.

Caemos en el hábito de mentir porque no queremos que Dios o los demás sepan de nuestro pecado. Como dije, es ridículo pensar que podemos ocultar nuestra falsedad a Dios. Él ve los pensamientos ocultos de nuestros corazones (Heb. 4:13). Pero, erróneamente pensamos que es para nuestra ventaja ocultar nuestros pecados de los demás. Pero no lo es, porque invariablemente la verdad sale a la luz y nuestro pecado queda expuesto. Cuanto más hemos encubierto, más se erosiona el sentido de la confianza. Es mucho mejor pedir perdón incluso después de una falsedad menor, para mantener la conciencia sensible y mantener la confianza en las relaciones. Proverbios 28:13 dice: «El que oculta sus transgresiones no prosperará, pero el que las confiesa y las abandona encontrará compasión»

E. Considere las consecuencias de la mentira.

Proverbios 19:5 advierte: «El testigo falso no quedará impune, y el que dice mentiras no escapará» (véase, también, Prov. 19:9; 21:28). Aunque puedas citar casos de quienes han mentido y se han salido con la suya, ¡no se han salido con la suya ante Dios! Si usted siembra la falsedad, no cosechará la bendición de Dios. Hágase las siguientes preguntas sobre la mentira:

¿Cómo podría mi mentira traer gloria a Dios? Nuestro fin principal es glorificar a Dios y disfrutar de Él para siempre. Todo lo que hacemos debe ser para su gloria (1 Cor. 10:31). Es difícil concebir cómo una mentira podría glorificar al Dios de la verdad que no puede mentir.

¿Cómo afectará mi mentira a otros creyentes? Consideraremos esto más adelante. Pero, dado que la mentira erosiona la confianza y conduce a la ruptura de la comunicación, la mentira no es para el bien de los demás. Usted puede pensar que los protege, pero invariablemente los perjudica.

¿Cómo afectará mi mentira a mi familia? Si tu pareja tiene motivos para dudar de tu veracidad, esto creará distancia entre vosotros. Si tus hijos te ven faltar a la verdad, no necesitarán que les enseñes a seguir tu ejemplo. Más bien, deben ver que dices la verdad aunque te cueste. Aproveche las ocasiones en que un empleado le da demasiado cambio para enseñar a sus hijos el valor de la honestidad.

¿Cómo afectará mi mentira a mi testimonio ante los incrédulos? La gente lee su vida. Saben que usted profesa ser cristiano y asiste a la iglesia. Si ven que usted miente en el trabajo, o que calla la verdad cuando le beneficia económicamente, no tiene base para hablarles del Salvador. Si un jefe le pide que lo cubra mintiendo, debe estar listo para negarse con gracia y explicar por qué. Puede que no le gustes y que incluso te despida. Pero su testimonio vale mucho más que un trabajo.

¿Cómo afectará mi mentira a mi eternidad? No estoy diciendo que usted perderá su salvación por mentir. Como dije, algunos grandes hombres y mujeres de fe fueron culpables de mentir. Pero lo que digo es que si usted dice ser cristiano, pero sigue viviendo como lo hacía antes de convertirse en cristiano, debe analizar seriamente si su fe en Cristo es genuina. Aquellos que se caracterizan por mentir o que siempre lo excusan de alguna manera no están dando ninguna evidencia de que han sido creados de nuevo en la justicia y santidad de la verdad. Apocalipsis 21:8 advierte con respecto a todos los mentirosos, «su parte estará en el lago que arde con fuego y azufre, que es la muerte segunda.» Como cristianos, debemos luchar contra nuestra tendencia carnal a la mentira. Debemos convertirnos en personas de la verdad. Al final de nuestro versículo, Pablo nos dice por qué:

El motivo para dejar de lado la falsedad y hablar la verdad es que somos miembros los unos de los otros.

Pablo ya utilizó la analogía del cuerpo de Cristo en relación con hablar la verdad en amor (4:14-16). Aquí lo vuelve a mencionar, citando Zacarías 8:16, donde se exhorta a los judíos, como pueblo restaurado de Dios, a hablar la verdad unos con otros. Pero, Pablo agrega esta razón, que somos miembros unos de otros.

La salud de su cuerpo físico depende de la comunicación veraz entre los miembros a través del sistema nervioso. Si pones tu dedo en una estufa caliente y tus nervios no transmiten al cerebro «esto está caliente», sufrirás una grave lesión. Una persona con lepra carece de esta comunicación entre los nervios y el cerebro. En realidad puede destruir su propia mano sin saberlo.

Esto significa que si mientes a tu pareja o a otro miembro del cuerpo de Cristo, te estás hiriendo a ti mismo y, peor aún, estás hiriendo a Cristo, porque Él es uno con Su cuerpo. Así que si no quieres herirte a ti mismo deliberadamente, y si no quieres herir a tu familia, y lo más importante, si no quieres herir al Salvador que se entregó por ti en la cruz, debes desarrollar el hábito de dejar de lado la falsedad y hablar la verdad, porque somos miembros unos de otros.

Conclusión

Augustín observó sagazmente (Confesiones, Libro X, capítulo XXIII): «He tenido experiencia de muchos que querían engañar, pero de ninguno que quería ser engañado.» Si no quieres que otros te engañen, entonces no engañes a otros. Si el Espíritu Santo ha utilizado este versículo para convencerte de la falsedad, confiésalo al Señor y a aquellos a los que has perjudicado. Conviértase en una persona que habitualmente dice la verdad en amor.

Preguntas de aplicación

1. ¿Es moralmente correcto mentir alguna vez? ¿Y para proteger la vida de alguien? ¿Y para proteger la reputación de alguien?
2. ¿Es la mentira una cuestión de grado o es blanco o negro? ¿Qué ocurre si se oculta algo de lo que se sabe? ¿Es esto mentira o prudencia?
3. ¿Por qué es importante ser sincero incluso en los asuntos menores? ¿Cómo se debe responder cuando un anfitrión pregunta si le ha gustado una comida que no le ha gustado? Etc.
4. ¿Ser sincero requiere compartir todos tus pensamientos? ¿Por qué? ¿Por qué no?