Las principales minas de uranio del mundo
Cigar Lake fue el mayor productor de uranio en 2019. Pero, ¿cuáles son las otras minas de uranio más importantes? Descúbrelo aquí.
En 2019, la producción mundial de las minas de uranio ascendió a 53.656 toneladas. Kazajistán fue el país más productor con diferencia, con 22.808 toneladas, y le siguieron Canadá y Australia.
En conjunto, estas tres naciones representaron más de dos tercios de la minería de uranio, con Kazajistán teniendo una participación del 42 por ciento de la producción y Canadá y Australia teniendo 13 y 12 por ciento, respectivamente. Una gran variedad de empresas mineras de uranio contribuyen a la producción total del mundo.
¿Pero dónde se encuentran las principales minas de uranio del mundo? Aunque muchas de ellas se encuentran en Kazajistán, Canadá y Australia, no es el caso de todas las mayores minas de uranio.
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Para dar a los inversores una mejor idea de dónde se encuentran las principales minas de uranio y de dónde procede el combustible nuclear, hemos elaborado una lista de las 10 mayores minas de uranio del mundo, basada en las últimas estadísticas e información de la Asociación Nuclear Mundial. Sigue leyendo para saber más sobre las mineras de uranio, además de las reservas de uranio y la exploración de uranio.
Cigar Lake
Producción de 2019: 6.924 toneladas
Cigar Lake, con sede en el norte de Saskatchewan, es la principal mina de uranio del mundo. Es conocida por ser la mina de uranio de más alta ley, con un grado medio de 14,69 por ciento de U3O8.
La minera de uranio Cameco (TSX:CCO,NYSE:CCJ) posee el 50 por ciento de Cigar Lake y es la operadora de la mina. El mineral de la propiedad minera subterránea se procesa en el molino McClean Lake de Orano, situado a 70 kilómetros de la mina. En marzo de 2020, las empresas decidieron conjuntamente suspender los trabajos en Cigar Lake y McClean Lake debido al brote de coronavirus. En julio, se anunció que las operaciones se reanudarían en septiembre; sin embargo, las operaciones en McClean Lake se suspendieron pronto de nuevo después de que un empleado de la fábrica diera positivo en la prueba de COVID-19.
Cigar Lake se puso en marcha en 2014 y comenzó la producción comercial de uranio en mayo de 2015. Representó el 13 por ciento de la producción mundial de uranio en 2019. Orano (37,1 por ciento), Idemitsu Uranium Exploration Canada (7,875 por ciento) y TEPCO Resources (5 por ciento) también tienen participaciones en la mina.
Husab
Producción de 2019: 3.400 toneladas
La mina de uranio a cielo abierto de Husab, en Namibia, es propiedad de Swakop Uranium, una sociedad entre China y Namibia. Epangelo Mining Company, una entidad estatal de Namibia, posee el 10 por ciento de Swakop, mientras que Taurus Minerals posee el otro 90 por ciento; la propia Taurus es propiedad de China General Nuclear Power Group y del Fondo de Desarrollo de África de China.
Según la Asociación de Uranio de Namibia, Husab representa la mayor inversión individual de China en África. Husab fue descubierta en 2008, y produjo su primer tambor de óxido de uranio para la exportación en diciembre de 2016. A partir de 2019, la operación representó el 6 por ciento de la producción mundial de uranio.
Presa Olímpica
Producción de 2019: 3.364 toneladas
BHP (ASX:BHP,NYSE:BHP,LSE:BHP) es propietaria de la mina Olympic Dam, que produce cobre, junto con uranio, oro y plata. La mina, que tiene operaciones subterráneas y de superficie, además de una instalación de procesamiento totalmente integrada, ha estado en acción desde 1988, y en 2019 su producción representó el 6 por ciento de la producción mundial de uranio.
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Australia tiene las mayores reservas de uranio del mundo, y posee alrededor del 30 por ciento del suministro potencial mundial. Como se ha dicho, en 2019 fue el tercer productor mundial, por detrás de Kazajistán y Canadá.
Moinjum y Tortkuduk
Producción de 2019: 3.252 toneladas
Moinjum y Tortkuduk se encuentran en Kazajistán y se explotan a través de una empresa conjunta entre Orano y Kazatomprom. Kazatomprom es la empresa estatal de uranio de Kazajistán y es la primera empresa productora de uranio del mundo. Orano posee una participación del 51% en la empresa conjunta, mientras que Kazatomprom tiene el 49%. La asociación de las empresas se conoce como KATCO, y se formó en 1996. El yacimiento de Muyunkum también forma parte de la empresa conjunta del combustible energético.
En 2019, Moinjum y Tortkuduk representaron el 6 por ciento del total de la producción mundial de uranio.
Inkai, yacimientos 1 a 3
Producción de 2019: 3.209 toneladas
La mina de uranio Inkai de recuperación in situ es una empresa conjunta entre Cameco (40%) y la minera de uranio Kazatomprom (60%). Inkai representó el 6 por ciento de la producción mundial de uranio en 2019.
Las operaciones de Kazatomprom se han visto afectadas por el coronavirus, y la empresa anunció a principios de abril de 2020 que reduciría las actividades operativas en todas sus minas en Kazajistán durante unos meses. En agosto, la empresa reanudó las operaciones, pero dijo que sus niveles de producción previstos hasta 2022 disminuirían en un 20 por ciento.
Budenovskoye 2
Producción de 2019: 2.600 toneladas
La operación de recuperación in situ Budenovskoye 2, ubicada en Kazajistán, produjo el 5 por ciento del uranio mundial en 2019. Budenovskoye 2 se encuentra en la mina de uranio de Karatau, que es propiedad de la empresa conjunta Karatau -la empresa conjunta es una sociedad de responsabilidad limitada registrada en Kazajistán que está en manos del productor de uranio Kazatomprom y de Uranium One.
Uranium One es una filial de ROSATOM, la empresa estatal rusa de energía nuclear. Uranium One se encarga de la producción de uranio de ROSATOM fuera de Rusia.
Karatau empezó a producir en 2009, y la empresa conjunta tiene derecho a realizar operaciones de exploración, extracción y venta en Budenovskoye 2 en virtud de un contrato de uso del subsuelo a largo plazo con Kazajistán.
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Rossing
Producción de 2019: 2.076 toneladas
La mina de uranio Rossing, con sede en Namibia, fue responsable del 4 por ciento de la producción mundial en 2019. El pozo abierto ha operado desde 1976, y fue la primera mina de uranio comercial del país.
Rio Tinto (ASX:RIO,LSE:RIO,NYSE:RIO) fue la empresa que puso en producción Rossing, pero ya no está involucrada en la mina. En noviembre de 2018, Rio Tinto anunció que vendería su participación mayoritaria del 68,62%, y completó la venta en julio de 2019. Rio Tinto vendió su participación en Rossing a China National Uranium.
Además de China National Uranium, varias empresas tienen intereses en Rossing. El gobierno de Namibia tiene el 3 por ciento, mientras que la Compañía de Inversiones Extranjeras de Irán tiene el 15 por ciento; la Corporación de Desarrollo Industrial de Sudáfrica posee el 10 por ciento, y los accionistas individuales poseen el resto.
SOMAIR
Producción de 2009: 1.912 toneladas
SOMAIR es una filial del productor de uranio Orano que opera en Níger; está participada en un 63,4 por ciento por Orano y en un 36,66 por ciento por Sopamin, la agencia estatal que gestiona la minería en Níger. SOMAIR es responsable de una gran mina de uranio, al igual que Cominak, otra filial cercana de Orano en Níger. SOMAIR comenzó su producción en 1971.
La extracción de uranio comenzará en un tercer emplazamiento cercano a SOMAIR y Cominak cuando las condiciones del mercado sean más favorables. SOMAIR produjo el 4 por ciento de la producción mundial de uranio en 2019.
Producción de Mynkuduk Central
2019: 1.964 toneladas
La mina Central Mynkuduk, en manos de Kazatomprom en Kazajistán, representó el 3 por ciento de la producción mundial de uranio en 2019. Con uno de los costes de producción más bajos del mundo, se espera que la mina funcione hasta 2032.
En agosto de 2020, China General Nuclear Power Group anunció que estaba trabajando en un acuerdo con Kazatomprom para comprar la mina de Mynkuduk.
Producción de Inkai Sur (Bloque 4)
2019: 1.601 toneladas
La mina in situ South Inkai es otra propiedad compartida por Uranium One (70% indirecto) y Kazatomprom (30%). La producción comenzó en South Inkai en 2009 y representó el 3 por ciento de la producción mundial de uranio en 2019.
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Divulgación de valores: Yo, Melissa Pistilli, no tengo ningún interés de inversión directa en ninguna empresa mencionada en este artículo.
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