Las lágrimas de Job (llamadas Hato Mugi, en japonés) son un grano poco común que se consume tradicionalmente desde África hasta Japón. Se cree que es originario de la India, pero es más popular como alimento y medicina en China y Japón. La mayoría de las lágrimas de Job que se cultivan en este país son del tipo no domesticado, con cáscaras duras como una roca que sólo pueden romperse con unas pinzas o un martillo. El grano interior es comestible, pero muy difícil de conseguir. El tipo domesticado «ma-yuen» (Coix lacryma-jobi var. ma-yuen) puede abrirse con un par de dedos humanos fuertes o con una trilladora normal.

La planta se parece al maíz, pero es más pequeña, a menudo ramificada, y perenne en climas suaves. Se cree que es originaria de la India, pero es más popular en Japón y China. Su sabor es dulce, a nuez y terroso, con una textura masticable similar a la de la cebada perlada (a la que también se parece físicamente, pero la cebada y las lágrimas de Job son hierbas muy diferentes). El agua en la que se han hervido los granos, después de añadir un poco de azúcar, se suele beber como té medicinal.

Se ha investigado muy poco sobre el cultivo de la Lágrima de Job como planta perenne para producir grano, en gran parte debido a la falta de producción comercial de Lágrima de Job ma-yuen en los Estados Unidos. Mientras que el tipo ornamental crece como maleza en algunas partes del país, es bastante difícil incluso encontrar semillas del tipo domesticado. Cultivamos unas pocas plantas en 2015, a partir de la única accesión del USDA del tipo ma-yuen, y tenemos apenas suficientes semillas para aumentar nuestras existencias esta próxima temporada, pero recientemente recibimos más de una libra de semillas viables que serán la base de este proyecto. En años futuros, esperamos experimentar con otras accesiones de este grano perenne infrautilizado.