El colesterol alto ha sido durante mucho tiempo uno de los principales problemas de salud en los Estados Unidos. En todo el país, unos 95 millones de adultos tienen el colesterol alto, lo que puede provocar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Pero nuestro cuerpo produce colesterol de forma natural, y se encuentra en muchos alimentos, incluidos los que forman parte de una dieta sana y equilibrada.

Una de las claves para aclarar todo esto es entender los diferentes tipos de colesterol. Hay colesterol «bueno» y «malo», pero la diferencia entre ambos puede no estar clara. Aprender la diferencia puede ayudarle a entender los resultados de su próximo panel de lípidos y a controlar mejor su colesterol.

Con su amplia experiencia, el Dr. Shawn Veiseh puede ayudarle a controlar el colesterol alto y a entender las posibles consecuencias para la salud.

¿Qué es el colesterol bueno?

El colesterol viaja por la sangre en unas proteínas especiales conocidas como «lipoproteínas». Uno de esos tipos de lipoproteínas se llama HDL, o lipoproteína de alta densidad. El HDL absorbe el colesterol y lo lleva al hígado, donde se elimina del organismo.

El HDL desempeña un papel importante en la reducción de la cantidad de colesterol «malo» en el torrente sanguíneo, lo que le protege de peligros como las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Aunque el colesterol alto es en sí mismo un problema de salud, también es posible tener muy poco colesterol HDL. Necesita el HDL para mantener un nivel saludable de colesterol en el torrente sanguíneo.

¿Qué es el colesterol malo?

El colesterol también viaja en las lipoproteínas de baja densidad (LDL), también conocidas como colesterol «malo». Las LDL constituyen la mayor parte del colesterol del cuerpo.

Si tiene un nivel elevado de colesterol LDL, la placa puede acumularse en los vasos sanguíneos. Esto conduce a un estrechamiento y endurecimiento de las arterias, lo que bloquea el flujo de sangre al corazón y otros órganos. Las consecuencias a largo plazo del colesterol LDL alto pueden ser muy graves, como los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardíacas.

Aunque genéticamente es más probable que tenga el colesterol alto que otras personas, su estilo de vida y sus hábitos suelen desempeñar un papel importante. Entre los factores que contribuyen a ello se encuentran una dieta poco saludable y no hacer suficiente ejercicio. El riesgo aumenta con la edad, y otros problemas de salud como la diabetes también pueden aumentar el riesgo.

¿Cómo se trata el colesterol malo?

Su estilo de vida es un buen comienzo. Por ejemplo, puedes reducir tu consumo de sal e incorporar más grasas saludables a tu dieta, como aguacates, pescado y frutos secos. Si tienes un exceso de peso, perderlo mediante el ejercicio puede controlar tu colesterol y mejorar el flujo sanguíneo. Sus hábitos también afectan a su colesterol, por lo que debe beber alcohol con moderación (si es que lo hace) y dejar todas las formas de tabaco.

Dependiendo de su condición, el Dr. Veiseh puede recomendar medicación para reducir el colesterol malo o aumentar el bueno, incluyendo estatinas, niacina y fibratos. Estos medicamentos son más eficaces cuando se combinan con cambios en el estilo de vida.

Para concertar un análisis de sangre de colesterol u obtener ayuda para controlar su colesterol, pida una cita con el Dr. Veiseh en línea o por teléfono.