Jim Mirabelli escribe sobre pizzerías del noreste de Pensilvania y las reseña en su sitio web, NEPAPizzaReview.com, y es uno de los principales expertos en pizzas de estilo Old Forge.

La pizza Old Forge es un estilo de pizza único derivado de un pequeño pueblo minero de casi 9.000 habitantes en el noreste de Pensilvania (NEPA). Old Forge, la autodenominada «capital mundial de la pizza», sirve «bandejas» rectangulares de pizza al corte. La masa no difiere mucho de la de una tarta siciliana, salvo que tiende a ser un poco más densa y a veces esponjosa. Las salsas suelen ser bastante abundantes, sabrosas y generalmente hechas con cebolla. Pero las mezclas de quesos de alto secreto son las que hacen que estas bandejas sean realmente únicas.

Las mezclas de quesos suelen estar guardadas bajo llave por los propietarios de las pizzerías, pero es habitual encontrar mezclas que incluyen cheddar, americano, brick, cooper, mozzarella y otros. El resultado final es una pizza única que se pega a la boca y es un gran éxito entre los lugareños y los turistas amantes de la pizza.

Habiendo vivido en el noreste de Pensilvania toda mi vida y habiendo probado al menos 300 pizzerías diferentes en la zona, he tenido la oportunidad de probar casi todos los pasteles de Old Forge en la Capital Mundial de la Pizza y las comunidades circundantes. Las siguientes son las 10 mejores pizzerías de Old Forge clasificadas según mis experiencias personales que abarcan más de tres décadas:

1. Arcaro and Gennell – Old Forge

En el negocio desde 1962, Arcaro and Gennell ha recibido mucha atención nacional y elogios por su pizza a lo largo de los años, y por una buena razón: ¡es excelente! Situado en Main Street, en Old Forge, y rodeado de un puñado de pizzerías competidoras a un tiro de piedra, A&G siempre ofrece una bandeja sabrosa tras otra. La gente también alaba la pizza blanca de doble corteza, que puede describirse como una pizza gigante de queso a la parrilla. La superficie del restaurante ha crecido exponencialmente a lo largo de los años, añadiendo un salón de banquetes, varias pistas de petanca y una zona cubierta para sentarse al aire libre. Desde una cena fina hasta pizza y almejas, Arcaro y Gennell lo hace todo, y encabeza la lista de NEPA Pizza Review de las mejores pizzas de Old Forge en la región.

2. Anthony’s – Old Forge

Anthony’s, en Old Forge, es probablemente más conocido por sus restaurantes y su deliciosa cocina italiana, pero los entendidos saben que Anthony’s sirve una de las mejores pizzas de Old Forge de la zona. Ofrecen pizzas normales y finas al estilo de Old Forge y, aunque las tartas se componen de los mismos ingredientes, cada pizza ofrece una experiencia totalmente diferente. Es un lugar estupendo para una cena romántica o una bebida informal. Mi plato favorito del menú que no es pizza es el fra diavolo de marisco, que ofrece una enorme porción y está repleto de marisco picante. Como muchos de los restaurantes de esta lista de los 10 mejores, no puedes equivocarte con nada del menú.

3. Samario’s – Scranton

Samario’s es un bistró italiano en Scranton, que está muy cerca de la Capital Mundial de la Pizza. Ofrecen múltiples estilos de pizza, incluyendo Nueva York, Chicago y, por supuesto, Old Forge. Un bocado de su pizza me hizo pensar que estaba dentro de los límites de la ciudad de Old Forge: ¡era así de auténtica y deliciosa! La pizza de Chicago de Samario’s también es increíble, junto con el resto de sus amplios menús de comida fina y para llevar. El creciente negocio también se ha expandido a una segunda ubicación en Tunkhannock, Pennsylvania, por lo que la pizza de Old Forge se puede encontrar en el condado de Wyoming también!

4. Colarusso’s Cafe – Avoca

El nombre de Colarusso’s es sinónimo de las élites de la pizza en NEPA, con múltiples ubicaciones dispersas en toda la región. He tenido el placer de comer en todos ellos, así como de hablar con cientos de entusiastas de la pizza local, y el consenso es que la ubicación Avoca tiene la mejor y más consistente pizza. Además de la pizza normal Old Forge, la gente está encantada con la White Fresh Tomato, que lleva rodajas finas de tomate, ajo y una pizca de queso Romano y otros quesos.

5. Maroni’s – Scranton

Maroni’s Pizza es bastante popular y conocido en toda la región. Su pizza al estilo de Old Forge es un poco única, ya que la salsa tiene un poco de picante y el queso americano suele estar quemado por encima, que es como a muchos locales les gusta cocinado. Mi forma favorita de pedir la pizza Maroni’s es con salsa extra y el pepperoni cortado a mano, pero puedes personalizar la tuya como quieras, incluso con queso mozzarella.

6. Mary Lou’s – Old Forge

Situada en la Avenida Dunn, Mary Lou’s es una pizzería en Old Forge que no tiene tanta notoriedad como las otras pizzerías de la calle principal. Sólo abren tres días a la semana y sirven pizzas hasta que se agotan en el día. Ofrecen una fresca y vibrante pizza Old Forge Red, pero su Fresh Tomato Pizza es para morirse. Recomiendo coger una de cada porque Mary Lou suele hacer un descuento por volumen cuando compras dos.

7. Elio G’s – Old Forge

Elio G puede que tenga la pizza más singular de esta lista porque es la que más sabor pone en cada porción, gracias a una salsa abundante y robusta repleta de cebollas y condimentos. Este establecimiento es sólo para llevar, y hay que llamar con antelación para pedir porque es muy popular y los tiempos de espera pueden superar la hora. La mejor opción es llamar en cuanto abran para programar su pedido, de modo que se garantice el horario deseado. Una opción muy popular en Elio G’s -y en todos los establecimientos de Old Forge- son las gambas y los pimientos. Puede parecer una combinación extraña, pero la gente de la zona confía en ella. Si le gusta la pizza llena de sabor, le encantará Elio G’s.

8. Revello’s – Old Forge

Si le pregunta a un residente de NEPA sobre las pizzerías de Old Forge, lo más probable es que el primer lugar que mencione sea Revello’s Pizza Cafe. Revello’s es bastante conocido en la región por su local original en la calle principal de Old Forge, pero también se han expandido rápidamente a múltiples locales en Kingston, el Mohegan Sun Arena, el estadio del condado de Lackawanna y el Marketplace at Steamtown. En Filadelfia hay locales turísticos de cheesesteak como Geno’s y Pat’s, y Revello’s es el equivalente a la pizza de NEPA. Recomiendo dar un paseo rápido hasta la parte de atrás para ver cómo se hacen las pizzas y, lo que es más interesante, cómo se cortan: con un machete gigante para pizzas, que incluso forma parte de su logotipo. Lou’s Pizza – Olyphant

Lou’s Pizza «By the Bridge» es otra pequeña pizzería, situada en Olyphant, con la que tropecé por primera vez después de tomar un giro equivocado al cruzar «el puente» cerca del cual se encuentran. Me alegro de haberlo hecho, porque su pizza es excelente, y tienen una base de fans leales. Las pizzerías Lou’s se encuentran repartidas por toda la NEPA, en gasolineras y mercados, y sirven porciones precocinadas y envueltas para un consumo cómodo y rápido. Aunque no hay nada que sustituya a una bandeja de pizza fresca, las porciones a temperatura ambiente proporcionan un sabroso tentempié mientras se está de viaje.

10. Ferri’s Pizza – Moscow

Probablemente sea más famoso por su Pizza de Patata servida durante la temporada de Cuaresma, este negocio familiar de tercera generación se originó en Old Forge en 1936. El restaurante rinde homenaje a la historia de las minas de carbón de la zona y ofrece un pequeño museo del carbón en el comedor y en la entrada. La pizza de alta calidad de Old Forge merece por sí sola el viaje, pero poder ver cómo eran las minas de carbón hace más de medio siglo hace que Ferri’s Pizza sea una visita obligada en Pensilvania!

La pizza de Old Forge es una experiencia verdaderamente única que se comparte mejor con un grupo de amigos y familiares alrededor de la mesa. Los restaurantes de esta lista de los 10 mejores son todos negocios locales de propiedad familiar que forman la columna vertebral de las comunidades, especialmente en la propia ciudad de Old Forge. A la gente le encanta visitar Nueva York, Chicago y otras grandes ciudades para visitar pizzas, pero no busque más allá del noreste de Pensilvania para su próximo viaje por carretera impregnado de rica historia, familia y, por supuesto, una gran pizza.