Si usted o un ser querido ha llegado a la dolorosa conclusión de que la adicción es un problema y está listo para buscar ayuda, es probable que haya comenzado a investigar las opciones de recuperación. Mientras que muchas personas encuentran el éxito entrando en programas de recuperación (por ejemplo, programas de 12 pasos u otras comunidades terapéuticas), aquellos que descubren que su comportamiento adictivo está teniendo un impacto negativo significativo en sus vidas pueden decidir que inscribirse en un programa de recuperación más intensivo ofrece los resultados más prometedores.

Al tratar de determinar la mejor opción para un entorno de recuperación, el primer obstáculo que probablemente encontrará es elegir entre un programa de tratamiento residencial y uno ambulatorio. A medida que recopila información, es importante entender cómo la comunidad médica diferencia entre las distintas modalidades.

La Sociedad Americana de Medicina de la Adicción (ASAM) proporciona criterios específicos para distinguir los distintos niveles de atención disponibles en un esfuerzo por ayudar a determinar la intensidad adecuada del tratamiento en función tanto de la sustancia de la que se abusa como de la gravedad de la adicción. Estos niveles se clasifican de menor a mayor intensidad, comenzando por la intervención temprana, luego los servicios ambulatorios básicos, seguidos por los Programas Ambulatorios Intensivos (IOP) que finalmente aumentan hasta los programas residenciales y de hospitalización.

Al considerar los programas de tratamiento residencial frente a los ambulatorios, un buen punto de partida es evaluar la gravedad de la adicción. Establezca hasta qué punto el comportamiento del adicto ha afectado a su propia vida y a la de los demás, así como los efectos en las relaciones personales y profesionales, si ha obstaculizado la capacidad de cumplir con las responsabilidades diarias y el impacto financiero que la adicción ha tenido en todos los implicados.

Muchos adictos no se dan cuenta de que necesitan ayuda hasta que han perdido a las personas y las cosas más importantes para ellos; sus hogares o su empleo, se enfrentan al divorcio o a la pérdida de la custodia o incluso se enfrentan a la cárcel por su comportamiento perjudicial. Además, no hay que subestimar el impacto financiero de la adicción, especialmente cuando estos comportamientos tienen efectos perjudiciales para el propio adicto, sus familias y sus comunidades. Según las investigaciones, se calcula que el coste global de los trastornos relacionados con las sustancias en la economía estadounidense asciende a 414.000 millones de dólares al año.

Empezando por la opción de tratamiento más intensiva, los programas de hospitalización suelen emplear un modelo médico de tratamiento, con «medicación y asesoramiento intensivos en un periodo de tiempo relativamente corto». Por esta razón, los clientes de alto riesgo con los problemas de drogas más graves -particularmente aquellos con ideación suicida- tienden a tener «mejores resultados después de la atención residencial que los pacientes que participaron en» programas de menor intensidad como los pacientes ambulatorios generales o un IOP.

Si los escenarios anteriores son relacionables, es posible que el tratamiento hospitalario o residencial sea una opción adecuada. Debe determinar la viabilidad de dejar sus responsabilidades cotidianas, incluyendo la familia y el trabajo, durante un tiempo prolongado. Los programas residenciales duran un mínimo de 30 días, pero son más eficaces cuando los clientes permanecen durante 90, y las investigaciones respaldan esta recomendación. Algunos de los mejores centros de rehabilitación de lujo y de alta gama, como Cliffside Malibu en Los Ángeles, California, se comprometen a ofrecer una atención continua y prolongada que comienza con la desintoxicación y continúa con la planificación del cuidado posterior. Este nivel de apoyo puede hacer o romper el éxito continuo.

En general, si usted o su ser querido se inscribe en un programa IOP o residencial, el éxito del tratamiento depende de un compromiso a largo plazo, a menudo seguido por la participación en el tratamiento ambulatorio en curso o la búsqueda de un entorno de vida sobria antes de volver a su antigua vida cotidiana.

Si usted determina que un nivel más bajo de tratamiento puede ser suficiente para satisfacer sus necesidades de recuperación y usted está considerando un programa ambulatorio, todavía tiene decisiones que tomar. Los adictos a los opiáceos suelen elegir un programa básico de gestión de la medicación, como una clínica de metadona. Estas instalaciones pueden ser atractivas porque normalmente no requieren un apoyo terapéutico simultáneo ni la asistencia obligatoria a reuniones o la participación en una comunidad terapéutica. Sin embargo, los expertos han llegado a la conclusión de que las personas inscritas en estas clínicas de metadona sólo para desintoxicación suelen tener un acceso limitado a la atención profesional para su salud mental, a menudo con menos de media hora a la semana de contacto con profesionales médicos. Por este motivo, cualquier adicto -independientemente de la sustancia que consuma- puede beneficiarse de participar en al menos un nivel básico de atención ambulatoria que «enfatice el asesoramiento en lugar de la medicación como componente principal del tratamiento… acudir a las clínicas de forma regular para recibir sesiones de asesoramiento.»

Para aquellos que han completado el tratamiento residencial, tienen un historial de experiencias negativas con el tratamiento formal, están en recaída o que buscan una comunidad de recuperación para apoyar la recuperación diaria, un sólido programa de recuperación ambulatoria a menudo comienza con una estancia de 30 a 90 días en un centro de vida sobria. De hecho, los estudios demuestran que los resultados del tratamiento mejoran cuando se incorporan las casas de transición o los centros de vida sobria al tratamiento.

Los hogares de vida sobria y las casas de transición son «entornos de vida libres de alcohol y drogas que ofrecen apoyo de los compañeros para la recuperación fuera del contexto del tratamiento». Sin embargo, suelen tener una lista de requisitos que los clientes deben cumplir para mantener una buena posición, lo que les permite inscribirse:

1. Los hogares deben permanecer libres de alcohol y drogas, y los residentes deben comprometerse a abstenerse de todo tipo de consumo de sustancias.
2. Si bien no hay un tratamiento formal disponible, normalmente se requiere la asistencia a un número mínimo de reuniones de grupos de 12 pasos o de autoayuda por semana.
3. Para los hogares que tienen un componente de 12 pasos, los residentes deben trabajar activamente en su programa con un patrocinador.
4. Muchos hogares requieren que los clientes estén inscritos simultáneamente en un programa ambulatorio de nivel básico o IOP, trabajando con profesionales de la salud mental semanalmente.
5. El cumplimiento de las reglas de la casa, incluyendo la sobriedad continua, el pago del alquiler y las cuotas a tiempo, la asistencia a las reuniones de la casa con los compañeros de casa y la participación en las tareas asignadas que normalmente rotan.
6. A veces se permite a los residentes pasar las noches fuera de la casa después de que hayan demostrado su voluntad de cumplir con estos requisitos durante un tiempo prolongado.
7. Los clientes deben desarrollar una red social sobria y de apoyo fuera del entorno de vida, demostrando que serán capaces de mantener la abstinencia al desalojar.
8. Típicamente se requiere un compromiso de servicio público o trabajo voluntario, o como mínimo, un empleo remunerado.

Hay algunas limitaciones que los clientes pueden esperar al considerar una estancia en un hogar de sobriedad. En primer lugar, las estancias suelen estar limitadas a varios meses, y se pide a los clientes que abandonen su espacio cuando estén preparados para volver a la vida independiente. Dado que muchos de estos hogares se financian, al menos parcialmente, con fondos gubernamentales, existe el riesgo de que se produzcan recortes presupuestarios y un número limitado de camas disponibles, lo que implica una lista de espera antes de la admisión. Además, la mayoría de los hogares exigen que los inquilinos compartan habitación con uno o más compañeros en recuperación. Sin embargo, hay un número limitado de hogares que atienden a parejas, familias y mujeres con hijos que ayudan a fomentar un entorno de recuperación familiar que satisface las necesidades de todos los afectados por la adicción.

Para aquellos que buscan un tratamiento más intensivo que la desintoxicación o la atención ambulatoria básica (que se reúne sólo una o dos veces por semana), pero que no están interesados en un programa residencial o en un hogar de sobriedad, el IOP puede ser una buena opción. Los entornos varían, y los clientes se reúnen para las sesiones de tratamiento en hospitales, centros de salud conductual de la comunidad o centros de tratamiento de día. Este último modelo de tratamiento es ideal para clientes con diagnósticos de salud mental concurrentes, y se reúne de cinco a siete días a la semana con acceso a profesionales durante todo el día.

Una de las principales ventajas de elegir un IOP es que los clientes siguen participando en el tratamiento durante toda la semana, pero aún pueden vivir en casa y cumplir con sus obligaciones familiares y laborales. Un IOP típico requiere que los inscritos asistan al tratamiento un mínimo de nueve horas a la semana, reuniéndose tres veces en sesiones de tres horas (se anima a los clientes a asistir más si lo desean). Con el tiempo, como compromiso de recuperación y con una mejora demostrada, los clientes pueden bajar a un nivel de atención menos intensivo. Los IOP son ideales para aquellos que no requieren desintoxicación o supervisión las 24 horas del día, pero que se beneficiarían de trabajar en una terapia estructurada individual, de grupo y/o familiar. Además, se incorporan al tratamiento cursos de psicoeducación sobre el consumo de sustancias y técnicas de prevención de recaídas.

Independientemente del nivel de atención que se elija para comprometerse, lo que muchos adictos quieren saber es «¿cuánto tiempo va a durar?» Esta pregunta es compleja, porque requiere abordar tanto el tiempo que se necesita para dejar de consumir activamente la sustancia como el tiempo que se necesita para establecer un estilo de vida sobrio que incorpore una rutina diaria saludable y la preparación para volver a la vida independiente con un compromiso de recuperación de por vida. Mientras que la mayoría de los programas de tratamiento requieren que usted permanezca inscrito en el tratamiento durante 30 a 90 días, prepárese para hacer un compromiso de por vida para asistir al tratamiento.

En lugar de ver la recuperación como un evento aislado, es importante saber que aquellos que mantienen con éxito la sobriedad continua están dispuestos a tomar acciones diarias que reafirman su compromiso. De hecho, las instalaciones establecidas (como la mencionada Cliffside Malibu) muestran su compromiso con su recuperación a largo plazo manteniendo a los antiguos clientes conectados con los nuevos graduados a través de una red de ex alumnos. Pero independientemente de la experiencia de rehabilitación, asistir a reuniones en una comunidad terapéutica, sesiones de terapia individual y disfrutar de los beneficios de un círculo de amigos y familiares que apoyan la sobriedad son primordiales para mantener una sobriedad duradera.

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